Она не заметила, как за окном постепенно стемнело и наступил морозный январский вечер. А внезапный телефонный звонок, прогремевший в тишине комнаты, заставил вздрогнуть всем телом. На дисплее высветилось имя Максима.

– Привет. Прости, я совсем потеряла счет времени! Сейчас выйду, – на одном дыхании проговорила девушка в трубку и стала неуклюже натягивать теплый носок, прыгая на одной ноге.

– Куда выйдешь? – с явным недоумением в голосе переспросил Макс. – Нет, ты выходи, но сначала такси вызови. Адрес я скину, – только сейчас она заметила, что парень почти кричал из-за шума толпы и музыки.

– Макс, я не понимаю, какой адрес? Мы же договаривались, что ты сегодня приедешь, – Рина хотела выглянуть в окно в поисках знакомой машины, но вовремя поняла бессмысленность затеи. – Мы же хотели часок погулять. У меня экзамен завтра.

Уже стало очевидно: планам не суждено сбыться, но она как-то по инерции продолжала говорить. Слишком неожиданным для нее стало то, как изменилось поведение молодого человека. Сутки назад все было иначе.

– Так экзамен только завтра, не парься. И я уже всем сказал, что ты приедешь. Ты же сама говорила, что хочешь на днях съездить к Пашке в гости, – с нажимом после непродолжительного молчания заговорил парень.

Шум стих, но не исчез, видимо, Макс перешел в соседнее помещение.

– Подожди, о каком Паше идет речь? – Рина в уме перебрала новых знакомых, но среди них не было никого с таким именем.

– Арина, хватит капризничать, – прикрикнул молодой человек, – мы же все с тобой обсудили заранее! Мне перед друзьями неудобно из-за твоих заскоков. Приезжай, утром я закажу машину, так что на свой экзамен успеешь.

Девушка опустилась на край кровати и глубоко задумалась, не спеша с ответом. Она никак не могла вспомнить о подобном разговоре, в котором бы упоминала поездку к Павлу, и уж точно не соглашалась у кого-то гостить во время сессии: на кону стояло нечто большее, чем просто хорошая оценка. Но и Максим не стал бы врать, ведь он знал, насколько важна учеба для Рины.

– Наверное, я что-то перепутала. Сама не своя, – виновато прошептала она в трубку. – Прости, я не приеду, завтра – сложный день и…

– Да понял я уже про твои экзамены! – грубо прервал молодой человек. – Ладно, без тебя обойдусь, – после обидных слов раздались гудки.

Рина выронила телефон, обхватила голову руками и пару минут сидела, глядя в одну точку. Она раз за разом прокручивала в мыслях состоявшийся буквально вчера разговор с Максом, анализировала его поведение сегодня и никак не могла понять, с чем была связана внезапная агрессия. И уж тем более для нее оставалось загадкой: почему молодой человек был уверен, что он договаривался о поездке в гости с Риной. Ведь ничего подобного не было. Девушка даже подумывала все же поехать к неизвестному Паше и там осторожно, без лишнего шума, во всем разобраться. Но голос разума взял верх, приведя убойный аргумент: «Проще решить возникшее недопонимание между ней и Максимом, чем завалить экзамен».

Час спустя пришло сообщение: «Зря я на тебя вспылил, ты и так дерганная в последнее время. Тут еще и небольшие проблемы возникли, но я со всем разберусь и потом все объясню. И надеюсь, что ты передумаешь и приедешь к нам».

Рина набрала около десяти вариантов ответа, но отправила только один, более спокойный по настроению и примирительный по сути: «Прости, ты прав – я вся на нервах и веду себя странно. К сожалению, не смогу сегодня приехать, но с нетерпением жду нашей встречи завтра, после экзаменов. Мы же увидимся?»

Прошло три часа, а Максим так и не написал, тем самым заставив Рину испытывать страх и неуверенность. Конечно, из-за всего случившегося девушка как ни старалась, так и не смогла сосредоточиться на конспектах. Она винила себя в том, что подвела и расстроила Макса, что не сказала каких-нибудь нужных и правильных слов, которые помогли бы все исправить. Внутри нее словно поселилась стужа, забирающая все силы и тепло, – Рину бил нервный озноб, девушка куталась в плед и пила горячий чай, но это никак не спасало.

В итоге она, ожидая весточки от молодого человека, провалилась в сон. В очень неспокойный, наполненный кошмарами сон, не приносящий отдыха и покоя. Наступал рассвет.

«4 января

Время 15:20, а я только добралась до комнаты.

Сейчас у меня два варианта: кричать в подушку или писать дневник. Я выбираю второй, хотя кажется, что первый принесет больше облегчения.

Экзамен… Короче, не видать мне повышенной стипендии из-за этой четверки. Вроде и не конец света, но до чертиков обидно! Я же прекрасно знаю предмет, и билет попался легче легкого! Странно, почему не смогла взять себя в руки и все сделать как надо? Еще и так некстати Макс куда-то пропал. Трубку не берет, на сообщения не отвечает. Хотела написать его друзьям, чтобы узнать: где он и все ли в порядке, но вовремя одумалась. Такой себе вариант – устраивать какие-то расследования и выставлять себя истеричной дурой. Максим точно не оценит. Да и не до этого сейчас, если честно.

Ладно, осталось не завалить остальные экзамены, а там уже видно будет».

На сей раз девушка не убрала дневник в сумку, хотя повторяла этот своеобразный ритуал с самого детства. Она лишь проверила, нет ли сообщений от Максима, упала на кровать и моментально отключилась, словно потеряла сознание.

Проснулась Рина ближе к ночи, но ненадолго. Сил хватило лишь на то, чтобы попить воды, переодеться и вновь убедиться: Макс так и не объявился. Конечно, ей было неприятно и обидно. Вот только вместе с этими, вполне понятными, чувствами девушку грызли совесть и страх. Вдруг с ним что-то случилось? Ведь он упоминал о каких-то возникших проблемах, а она ничего не делает, лишь жалеет себя и ждет. Вдруг Максим разочаровался в ней и решил разорвать отношения? И еще множество таких «вдруг», не подкреплявшихся логикой, оказывало на девушку неимоверное давление.

Максим дал о себе знать лишь в середине следующего дня. Нет, парень не стал тратить силы на телефонный звонок, а отправил короткое сообщение: «Жду через 30 минут в “Котлете”. Не опаздывай». Не было ни извинений, ни вопроса о том, свободна ли она – ничего, что могло бы как-то разрядить накаленную его поведением атмосферу. Неожиданная черствость партнера возмутила и еще больше обидела Рину. Но любовь не проходит одномоментно из-за небольшого недопонимания друг друга. Поэтому девушка наскоро собралась и быстрым шагом направилась в кафе.

На улице было холодно и снежно. Белые хлопья то медленно кружились в свете фонарей, то срывались в безумные виражи, застилая все вокруг непроглядным полотном. Прохожие натягивали шарфы повыше и спешили укрыться от мороза, и лишь одна девушка не замечала непогоды. Бурлившая из-за праведного гнева кровь, помогала ей в этом. А приказной тон, на повторе звучавший в мыслях, доводил до точки кипения. Она стремительно шагала по узкому тротуару, не обращая никакого внимания ни на яркие витрины, ни на крики водителей, попавших в ледяной капкан, ни на кустарники, которые то и дело били ветками по ногам. Мрачной молнией Рина спешила увидеть Максима и наконец-то узнать, что стало причиной его поведения и исчезновения.

Молодой человек занял их любимый столик и уже успел заказать две кружки кофе. А когда в кафе вошла его взъерошенная, не похожая на себя избранница, он, широко улыбаясь, поднялся навстречу с букетом цветов.

– По какому поводу? – девушка планировала вести себя сдержанно и не накидываться с порога на партнера, но не смогла скрыть раздражения в голосе и негодования во взгляде.

– Что-то не так? – надменно спросил он, проигнорировав вопрос. – Арина, у тебя опять что-то случилось? – недовольство и пренебрежение выбили девушку из колеи.

Все это время она места себе не находила, борясь с обидой и страхом, да и сейчас с трудом сохраняла хотя бы видимое спокойствие. Чего нельзя сказать о Максиме, который был подчеркнуто сдержанным и слегка раскованным, будто стараясь перенести ответственность за случившееся на девушку. Рина совершенно растерялась под холодным взглядом любимых синих глаз. Ведь, когда от пережитого сворачивает морским узлом, а близкий человек остается безучастным, кажется, будто ты накручиваешь себя и никто другой в этом не виноват.