Андра так и не заходил к ней. Да и зачем? Какая ему польза приходить к ней?
Оставшиеся часы она пыталась унять дрожь. На плечах ещё фантомно чувствовались руки Марэка. Холодные, костлявые и неестественно тяжёлые. Он просто прикоснулся к ней, а казалось, будто бы вдавливал в неё всё, что рассказал в кабинете. Это ожидание тянулось вечность.
Кенна замотала головой, вспомнив о красивых строчках из пророчества. Ей сотни раз рассказывали легенду о Древней, но никто не говорил ей о том, что однажды её украдут из-за этого. Она избранная — одна мысль об этом звучит абсурдно и глупо. Девушке не хотелось верить во всё это, сидеть в этой комнате, ожидая, когда её поведут под венец к самой Смерти.
Когда счёт времени уже потерялся в бесконечности, дверь открылась. Сначала показался пышный букет из колокольчиков, обёрнутый в белую бумагу и мелкую сетку, а вслед за ним и Салли. Всё такая же беззаботная она вложила в руки невесты букет.
— Нам пора, мисс, идёмте. Я провожу вас, все уже ждут, — она подставила свою руку, чтобы Кенна могла взять её. Конечно, отец не сможет отвести дочь под венец. Девушка посмотрела на руку, затем вновь в зеркало. Она оттягивала неизбежное, то, что случится в любом случае по её воле или нет. У неё нет выбора, а значит и пути назад. И никогда уже не будет.
Салли провела её на первый этаж, махнув рукой одному из стаи, чтобы тот оповестил гостей в главной зале. Кенна с каждым шагом сжимала букет в руке всё сильнее и отчаяннее. Она часто оглядывалась, перебирая в голове возможные варианты для побега. Досадно, что куда бы ни упал взгляд голубых глаз, везде был кто-то. Оборотни, которые не опустят её, не позволят убежать из особняка.
Служанка подвела её к огромной двери, отпуская и намекая на то, что теперь невеста предоставлена сама себе. Дверь с громким грохотом открылась, и её ослепил яркий свет. На Кенну глядели сотни, если не тысячи, глаз, среди которых она многих могла узнать. Все были вожаки стай со своими подчинёнными. Она видела их много раз по телевизору. Тело задрожало, покрывшись холодным потом. Глаза защипало от растёкшейся туши. Кенна несмело шагнула в зал, сжав букет уже двумя руками, будто бы он мог удержать её. Ноги не хотели гнуться, казалось, что каблуки сейчас сломаются, а каждая мышца натянулась как струна. Она обводила взглядом зал вокруг. В самых первых рядах она узнала Жерарда, с повязкой на глазу. Когда он успел его потерять? Даже миссис Франклин сидела с одобряющей улыбкой на морщинистом лице.
Впереди под ажурной аркой её ждал Марэк. Чёрный костюм с серебряными вышитыми узорами на воротнике и подоле пиджака. Он и правда был самой Смертью. В тёплом свете его кожа выглядела посеревшей, а лицо ещё более худым. Можно было подумать, что его съедает какое-то проклятие или магия, высасывающая все силы, но нет. Этот человек сам довёл себя до такого, своими руками.
Кенна поднялась, встала под венец и, пересилив свои чувства, взяла жениха под руку. Было сложно. Делать этого не было никакого желания, как и клясться в любви, которой никогда не было и не будет.
— Согласны ли вы, Марэк Дрэйк, взять в жёны Кенну Харрис? — спросил священник, который таковым не являлся. Скорее всего это был вожак какой-то из стай, о которой девушка знала довольно мало. Марэк, не раздумывая, согласился, пока мужчина смотрел на опустошённую невесту.
— Согласны ли вы, Кенна Харрис, взять в мужья Марэка Дрэйка?
Тишина, затянувшаяся слишком надолго. Слёзы, подступившие к горлу, душили все слова. Голова заболела от приложенных усилий не заплакать, и девушка только прикусила губы, накрашенные помадой.
— Мисс Харрис? — подгонял её священник, пока Марэк сверлил её требовательным взглядом. Её губы с трудом открылись, чтобы ответить всеми ожидаемое «да», но этому не суждено было сбыться. Где-то позади раздался взрыв, и залу стремительно начал заполнять лиловый густой дым. Гости закашливались до удушья, падая со своих мест. Кто-то старался выбраться из дыма, но всё равно падал на пол и раздирал себе горло до кровавых полос.
Кенна обернулась и, увидев происходящее, намеревалась воспользоваться возникшей паникой и убежать, но рука Дрэйка больно сжала её запястье. Она извивалась, стараясь выбраться, прямо как там в лесу, но была ещё слабее, чем тогда. Марэк бесился, крича на своих подчинённых, раздавая им указания. Это была его ошибка, так как Кенна увидела позади вожака Андру. Тот занёс шприц, воткнув брату в шею, на которой от злости пульсировали вены. Марэк быстро затих, обмяк и упал на пол, теряя сознание. Лиловое облако вальяжно, но быстро разрасталось по зале, не имея возможности выбраться. Оно разрасталось вширь, и Кенна чувствовала, что от сладковатого запаха начинала кружиться голова.
Ноги подкосились, а сладости стало так много в воздухе, что начало мутить. Напротив лежал Марэк, то ли без сознания, то ли мёртвый. Кенна прикрыла рот рукой, как вдруг рядом с ней оказался Андра. Он не смотрел на неё, лишь быстро надел ей маску на лицо. Воздух резко стал чище, девушка закашлялась, но дурнота отступила. Волк молча подхватил её на руки и вынес из хаоса. Последним, что видела Кенна, были умирающие оборотни, укрытые ядовитым туманом. Они оказались во дворе, где Волк опустил девушку на землю. Она несильно пошатнулась, но удержала равновесие.
— Всё хорошо? — спросил Андра, уже сняв маску возле одного из припаркованных байков. Свежий воздух прогнал остатки слабости и дурмана, придав сил. Кенна кивнула, сняв с себя туфли. Она не знала, что её будет ждать впереди, сейчас было важно другое — она свободна.
Андра сел за руль байка, проверяя, всё ли с ним в порядке, после чего кивнул девушке, предлагая устроиться рядом. Кенна лишь на пару мгновений обернулась на штаб, откуда доносились голоса переполошённых оборотней Марэка, и забралась на мотоцикл. Ей оставалось только слепо довериться Волку. Тонкие руки обхватили юношу за торс, и она крепко прижалась к нему, чтобы не свалиться по дороге. Очень предусмотрительно, ведь Андра грубо выкрутил газ на максимум. Особняк остался позади. В моменты, когда байк резко наклонялся влево или вправо в узких поворотах, Кенна с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Всё шло по плану, если он был, пока позади не послышался рёв мотора автомобиля.
Видимо кто-то всё такие сумел выбраться и сесть за руль. Причём он не получил никаких увечий, ибо машина гнала почти с такой же скоростью, как и Андра. Кенна боясь расцепить руки, которые очень сильно затекли от напряжения. Но лучше потерпеть.
Выстрел. Пуля просвистела где-то сбоку, врезавшись в каменную стену. Андра успел вовремя увернуться перед очередным поворотом. Вскоре дома сменились на длинную трассу, по которой её уже как-то везли. Расстояние между ними и преследователями сокращалось с пугающей скоростью. Кенна слышала сквозь оглушающий рёв ветра и разгорячённых двигателей недовольный раз Андры. Под кожанкой чувствовалось насколько сильно напряглись мышцы, готовые вот-вот выпустить зверя внутри, но он так и не появился. Байк был в миллиметре от того, чтобы взлететь. Автомобиль постепенно превратился в размытое пятно, но шквал выстрелов продолжался.
Оторвавшись от погони, Андра затормозил так резко, что голова, казалось, была готова расколоться от оглушительных звуков. Кенна больно ударилась о спину юноши, шикнув.
Он, не говоря ни слова, достал пистолет и снял с него предохранитель. Серебряные глаза, налившиеся адреналином и сталью, пристально смотрели на несостоявшуюся невесту.
— Беги, я за тобой. Отвлеку их немного, — спешно кинул фразу Андра, и девушка, не раздумывая, прыгнула в лес. Позади послышались очередные выстрелы и даже стоны от попавшей в кого-то пули. Последователи Марэка нагнали их слишком быстро. Но останавливаться было нельзя.
Бежать. Ноги сами несли её обратно в лес, не взирая на боль и холод. Подобрав подол, одновременно расчищая путь от торчащих колючих веток, Кенна бежала, не зная куда. Только бы подальше от всего этого. Она не оглядывалась, боясь увидеть в опасной близости чёрных демонов, которые могли в один прыжок преградить ей дорогу. Тело начинало подрагивать, бежать становилось всё трудней, как и пытаться утихомирить рваное дыхание.
