========== Глава 1. Врасплох ==========
Воздух был пропитан магией насквозь. Такой сильной, что спирало дыхание и, казалось, можно задохнуться от безумной энергии. Они смотрели глаза в глаза, цвет которых был одинаково голубой. Яркий, как летнее небо по утрам. Не в силах прервать контакт, она, не раздумывая, сделала шаг, а существо низко склонило голову, скаля белоснежные клыки. Шерсть его вздымалась от тяжёлого дыхания, а из груди доносился глухой рык.
Уже совсем близко девушка почувствовала на себе горячие, почти обжигающие тонкие нити энергии, которые исходили от Волка. Вокруг что-то шумело, она едва ли могла услышать чьи-то слова. Рука плавно скользнула по запылённой шерсти, которая то ли под действием магии, то ли от природы всё ещё была мягкой. Существо дёрнулось, но позволило себя погладить. Тогда девушка подалась вперёд, соприкасаясь лбами с Волком.
«Вся правда в глазах лисицы,» — раздался голос где-то над ней, и Кенна проснулась.
Холодный свет просачивался сквозь полупрозрачные шторы, и девушка поднялась с постели. Поджав губы, она подошла ближе к окну, за которым открывался вид на внутренний двор. Кусты розовых нежных пионов устилали почти все клумбы и походили на розовое море, такое мягкое и ароматное. Девушка убрала белую прядь волос, доходивших ей до поясницы, и сонно зевнула. У клумб закружились служанки, и она могла спокойно вернуться назад, зная, что о нежных бутонах позаботятся умелые руки. Кенна сменила ночную сорочку на голубое платье и собрала часть своих волос в небольшой хвост, закрепив атласной лентой.
Она вышла и вздрогнула, когда комната за ней резко обрушилась. Обернувшись, Кенна увидела на её месте лес. Тёмный и холодный, от которого по бледному телу пробежала дрожь. События медленно возвращались из сна, и отдалённые крики вновь заполнили голову девушки. Платье оказалось не таким безупречным: подол обгорел, а юбка была испачкана в копоти. Кенна подорвалась с места и вслед за ней звякнула удивительно тонкая цепь, закреплённая на её запястье. Такие обычно служат украшением на шее какой-нибудь девицы. Кенна дернула её, но та оказалась крепкой и не оборвалась, а лишь обожгла кожу.
— Она серебряная, — констатировал голос справа от неё. Серые глаза, обрамлённые чёрными ресницами, глядели на неё, не выражая никаких эмоций. Кенна подняла голову, глядя на парня, на фоне которого была чуть ли не ростом с ребёнка. Он подошёл к девушке вплотную, игнорируя её недовольный взгляд, и подобрал свой плащ, который всё это время был под пленницей. Довольно-таки заботливо для похитителя.
— Объяснишь мне, кто ты такой и что это, чёрт возьми, было? — спросила девушка, на что получила только смешок.
— Я не твой соклановец, можешь не стараться командовать, Принцесса. И кто я тебя не касается, — он отвязал цепь, плотно намотав её на кулак, и зашагал вглубь леса, ведя Кенну за собой.
Девушка переступала через сухую листву и ветки, ощущая каждый выступ под ногами. Кенна ещё пару раз попыталась разузнать, куда он её тащит и что её ждет, но незнакомец упрямо хранил молчание. До самого конца леса никто так и не предпринял больше попыток заговорить. И как специально им никто не встретился по пути. Кенна бегала взглядом по деревьям и траве, ища хотя бы крошечный шанс на побег, но звенящая цепочка на руке могла моментально её выдать. Попытаться напасть на него? Нет, маленькая девочка тут же проиграет против такого здоровенного Волка. Силы явно не равны, и он скрутит её в одно движение, да ещё и одной рукой, скорее всего. Кенна выдохнула, понимая, что в этой ситуации она беспомощна и слаба, а все шансы на спасение стали стремительно исчезать. Через пару шагов лес оборвался, и они вышли на трассу, где их ждал тёмно-синий Форд Гэлакси, гулко рычащий на обочине. Вокруг не было ни души, но она прекрасно знала, что позади остался сплошной хаос из огня и смерти.
«Хоть бы все остались живы…» — думала про себя Кенна, до сих пор подрагивая от страха. Скорее всего теперь ей некуда возвращаться. В этом её убедил густой дым, поднимающийся огромным столпом над деревьями. Сердце юной девушки болезненно пропустило пару ударов, и Кенна отвернулась, желая как можно скорее развидеть это. Одна только мысль о том, что все дорогие ей люди покинули этот мир, сводила с ума.
Юноша открыл дверь, пропуская свою пленницу в салон автомобиля. Кенна огляделась вокруг. Кожаные сиденья, лёгкий аромат табака и меч рядом с ней. Длинное лезвие, надёжно хранящееся в бархатных ножнах, и изящный эфес, напоминающий волны в моменты шторма. В голубых глазах блеснул огонёк надежды, и тонкие девичьи пальчики потянулись к оружию, но не успели его схватить.
— Даже не думай, — Волк забрал меч, открыв дверь с другой стороны, после чего занял водительское место, а оружие положил в багажник. Достать до передних сидений было проблематично, будучи «коровой с колокольчиком», и Кенна лишь фыркнула. Лес остался за дверью, как и её прошлое. Как и её дом.
***
Особняк Харрисов находился не так далеко от города, но всегда казался маленькой Кенне незримым для окружающих. Посреди золотого леса в объятиях осеннего октября тёмное высокое здание выглядело очень устрашающим. Неприступная крепость, где принцесса ждала своего принца. Томас, отец Кенны, всегда думал о безопасности, а потому выбрал уединенный особняк в гуще леса, где шанс наткнуться на другие стаи был крайне мал. Особенно в такие неспокойные времена.
Глядя на плескавшихся уток в озере, Кенна задумчиво вертела травинку в своих руках, пока не услышала громкие шаги, приближавшиеся к ней. Она узнавала их в любое время дня и ночи. Их нельзя было спутать с другими.
— Виновница торжества решила опоздать на собственный праздник? — седой мужчина сел рядом с ней и шутливо изобразил строгость на лице, в ответ получая смущённую улыбку дочери.
— Ты сам запретил мне входить внутрь, пока всё не будет готово.
— Я знаю, — он нежно растрепал её белокурые вьющиеся волосы и поднялся. — Собственно, да, всё готово, мы можем идти.
Девушка тут же подорвалась с места, с нетерпением глядя на особняк позади отца. День рождения всегда был особенным праздником, хотя многие, прожив чуть больше двадцати лет, часто грустили, что не добились чего-то большего за это время. Для Кенны же это был день волшебства и радости, когда все по-особенному тебя любят и ценят. Даже те, кто не особо жаловал дочь вожака. Кенна не совсем чистокровный оборотень, а потому ей было сложно наладить общение со своей стаей. Да и союз их родителей одобрили не все, ведь ведьма среди волков — явный плохой знак.
Отец и дочь прошли по узкой алее, обрамлённой клумбами с пионами и другими цветами, и остановились перед высокими резными дверьми. Томас, перед тем как впустить дочь внутрь, попросил её закрыть глаза, что та послушно выполнила. Даже в темноте было слышно волнительное шарканье ног по паркету дома и быстрые перешёптывания. Стоило им войти в комнату, как всё резко затихло, и Томас наконец позволил открыть дочери глаза.
— С днём рождения! — дружный гул заполнил комнату, увешанную воздушными шарами и цветными флагами, повторяющими сказанную ранее фразу. Пасмурный осенний пейзаж сменили голубые стены, уставленный едой стол и букет полевых цветов в его центре. Её любимый. Кенна затаила дыхание, радостно всплеснув руками от удивления. Она заозиралась по сторонам, встречая довольные взгляды отца и остальных соклановцев.
— Ну что же ты, дорогая? — к имениннице подлетела невысокая русая девочка, моргая своими зелёными глазами. Она взяла Кенну за руку и повела к самому большому стулу, стоящему во главе всего стола. — Только подумать, ещё вчера ты была такой маленькой, а сегодня тебе целых двадцать лет!
— Мне самой с трудом верится в это, Адала, — неторопливо ответила Кенна, принимая тёплые объятия от своей самой близкой подруги в стае. После недолгих прелюдий, все собравшиеся переместились к столу, где вовсю ароматно пахли всякие вкусности.
Почему-то из всех дней рождений именно этот был каким-то необычным. Кенна улыбалась, не чувствуя дискомфорта между ней и остальными. Подарков было уже не так много, как в детстве, но зато они были самыми ценными. В потоке бессвязных разговоров он почувствовала что-то не то. Поджав губы, девушка заёрзала на стуле, глядя на остывающий кофе в своей чашке. Что-то внутри тревожно кольнуло.
