Стало тихо. Опять. Тишина стала её подругой, сопровождающей её везде. Но теперь ей не было тревожно и страшно из-за своей спутницы. Сердце успокоилось, осталось лишь терпкое послевкусие недавних событий. Сон снова вернулся, и Кенна решила не медлить. Она взглянула на шкаф, но открыть и найти ночную сорочку не решилась. Её совершенно не привлекала идея надеть чужую одежду, тем более принадлежавшую покойнице. Поэтому девушка легла, не переодевшись, накрывшись одеялом и упав лицом в пуховую подушку.

Сон заставлял смыкать веки, но уснуть не получалось. Она лежала в мягкой постели, после горячей ванны и вкусного ягодного чая — но это всё ещё был не её дом. Всё внутри сжалось в крошечный комок. Всё в один миг обернулось против неё, и как с этим бороться она не понимала. Под тяжестью этих мыслей царство морфея радушно приняло долгожданную гостью в свои чертоги.

Вокруг похолодело. Настолько, что одеяло перестало согревать и застыло под действием мороза. Кенна неохотно разлепила глаза. Ей стоило пару секунд приглядеться к окружению, чтобы понять, что она не в спальне. Вокруг был лес — зимний и мёртвый. Синие деревья торчали отовсюду, устланные белым покровом. Девушка поднялась с кровати и взвизгнула, когда ноги закололо от холода. Вокруг щебетали птицы, те немногие, что остались зимовать.

Ничего вокруг, что могло бы помочь ей сбежать. Тело задрожало, она обхватила себя руками за плечи и двинулась к замёрзшему озеру. В паре шагов она услышала вой. Звонкий, мелодичный и очень нежный. Кенна продолжала идти, но шаг замедлился под чарующей музыкой, и незаметная коряга заставила её упасть. Снег неприятно коснулся лица, начиная медленно таять. Она подняла глаза и первое, что увидела, были лапы. Белоснежные, сливающиеся со снегом. Дальше высокая, статная волчица. От увиденного спирало дыхание.

— Поднимись, дитя, — нечеловечески изящный голос лился над головой Кенны, и она послушно подняла голову. В глазах играли сотни мерцающих блёсток, завораживающе играя на свету. Волчица приняла человеческий облик, и Кенна изумлённо застыла, перестав дрожать от холода. Они были идентичны, только вот Древняя была на пару лет старше. Магия струилась в ней и на ней, и отзывалась в сердце Кенны приятным тёплыми искорками.

— В-вы? — дрожь вновь взяла власть над ней.

— Я — это ты, Кенна, — она едва заметно растянула губы в улыбке, поправив руками меховую накидку сверху. — Знаю, что непонятно, но… Со временем ты поймёшь, а пока…

Волчица подошла, ближе приложив свою руку к груди Кенны. Холод дошёл до самых костей. Кенна успела только вдохнуть, но выдохнуть уже не смогла. Воздух внутри будто бы материализовался, больно застряв в груди.

— Твой путь только начинается, моя дорогая, — как ни в чём не бывало сказала Волчица с ухмылкой на губах, глядя на застывший вопрос в лазурных глазах.

Протяжный стон сменился облегчённым вздохом. Она посмотрела на свои руки и замерла. Волосы встали дыбом на затылке, когда она увидела на внешней стороне кистей белую шерсть. Это длилось всего секунду, белый покров тут же вернулся под кожу, а Кенна, сбросив с себя одеяло, торопливо расстегнула пуговицы блузы у горла, подходя к зеркалу. Всё было в порядке за исключением одного факта. Шею и ключицы украшали слова на совершенно незнакомом ей языке, расположившись в виде некого подобия ожерелья. Кенна испуганно начала расчёсывать отметины, но они белыми чернилами впились глубоко в кожу, лучше, чем всякая татуировка.

«Что это? И откуда шерсть?!» — она оглядывала под разными углами рисунок, закипая от волнения и страха. Вновь поглядела на руки, но ничего. Всё исчезло. В дверь настойчиво постучали, и Кенна, насколько смогла, скрыла метки за высоким воротом блузы. Стоит рассказать об этом, но позже.

— Если ты голодная, советую поторопиться на завтрак, — голос Андры был отдохнувшем, с той хрипотцой, которая была при первой их встрече. Скорее всего и рана вовсе разгладилась, не оставив после себя шрамов. Девушка ещё раз оглядела комнату и вышла, столкнувшись с Андрой. Снова. Серебряные глаза блеснули на свету, пока Кенна закрывала дверь.

— Как твоя рана? — спросила девушка, так как из-за рукавов рубашки было не особо понятно, есть ли под ними бинты.

— Зажила ещё вчера вечером, — он потёр руку, как бы убеждаясь, что ему не показалось и всё правда позади. — Ты вообще спала?

Белее мела она таращилась затуманенным взглядом, медленно теряя суть разговора.

— Да, просто… — она перебирала пальцами кружева на манжетах и всё думала, хорошо ли она спрятала свою недавнюю находку. — Сон не очень приятный приснился…

Но Андру уже не волновал её сон. Он остановился, опустив воротник блузы и откинув белые волосы девушки в сторону, присмотрелся. Провёл кончиками пальцев по коже. Сотни маленьких электрических разрядов заискрились под его прикосновениями. Кенна оторопела, затем дернулась в сторону, прервав тактильный контакт и недовольно глядя на Волка. Тому даже стыдно не было. Но во взгляде его появилось беспокойство.

— Нужно показать это остальным, — лицо не дрогнуло, но в глазах заметно мелькнула неловкость. Только вслух он это говорить не стал. Кенна прижал ладони к шее, успокаивая взбудораженные нервы.

— Кажется, пробуждение началось, — воодушевлённо заявил Марк, хотя этот факт только всё усложнял. Пришлось приспустить блузу так, чтобы всё «ожерелье» было видно.

— Я не умею обращаться, как это всё нам поможет? — Кенна прикоснулась к груди, затем потрясла руками перед юношей и вскинула бровями.

— Что сказала тебе Волчица? — Витольд, до этого момента задумчиво крутивший кольцо, теперь сидел на диване, как и вчера.

— Сказала, что мой путь только начинается, и что я — это она, а она — это я, — голова закипала от новой информации. Хотелось выдернуть себя из розетки, очистить память, как это делают компьютеры, но увы, это было невозможно. Она опустила голову, пока вокруг витало заразительное беспокойство. Только Марсэль оставалась неизменно весела, но мысли в её голове могли быть самые разные.

— Что, если научить обращаться? — кажется, танцовщица не была оборотнем, так как говорила об этом с излишней беззаботностью. Витольд лишь нахмурился, понимая, насколько эта идея может быть опасной.

— Исключено. Обращение — процесс индивидуальный. Провоцировать его специально не самая лучшая идея, — настороженно подметил Андра. — для начала стоит выяснить, что это, — он кивнул на Кенну, которая потирала сквозь мягкую ткань свои «метки». Девушка глядела куда-то в пустоту, прокручивая в измотанном сознании сегодняшний кошмар. Холод, настоящий, пробравший её до самых костей, превратив их в хрупкий хрусталь. Её собственный страх, её пожизненная слабость перед зимой едва ли не убила её во сне. Или это было реально? Прикосновение Волчицы было настоящим. Её руки, похожие на руки самой Кенны, ощущались где-то на груди, совсем тёплые.

Нет. Не может древнее божество выглядеть с ней, как две капли воды. Разум устал, он видел то, чего нет на самом деле. Чьё-то прикосновение к плечу вернуло её из раздумий.

— Всё нормально? — Марк внимательно бегал васильковыми глазами по её бледному лицу. Кенна размеренно кивнула, чуть поджав губы в улыбке, чтобы отогнать мысли и лишнее беспокойство. — Хорошо. Тогда предлагаю начать с самого начала. Марс, не могла бы ты достать вон ту книгу?

Марсэль грациозно поднялась с дивана и среди большого цветового спектра книжных корешков взяла самую непримечательную. Серую, потрёпанную временем и человеческими руками, с голубой тканевой закладкой. Положив книгу на стол, она вернулась на место, после чего Марк открыл нужную пожелтевшую страницу. Память болезненно сдавило воспоминание в штабе у Марэка. Точно такую же книгу он открывал перед ней, бестактно тыкал в неё пальцами и криво ухмылялся, называя Кенну избранной.

Эта же книга, несмотря на свой возраст, была куда приятнее, и никто из присутствующих не пытался к ней прикоснуться. Рисунок был другой, теперь вместо белоснежного волка была девушка. Волчица даже здесь была похожа на Кенну, отчего сердце волнительно часто забилось в груди.