-Мне тоже, очень приятно, мистер Миньярд – отвечаю я, теряя официальный тон, и когда пожимаю ему руку, дрожь пробегает по всей руке. Он смотрит на меня, немного прищурившись, всё ещё не отпуская руку, и я не в состоянии сказать что-то ещё. Мои глаза, как у загнанного зверька, мечутся по его лицу.

-Что ж, ещё увидимся, мисс Соул – говорит Эндрю, первым придя в себя и отпускает мою руку, направляясь в зал. Я смотрю ему в след ещё какое-то время, но появившийся перед моим лицом Брайан, возвращает меня в реальность.

-Ариана, пора, почти все на месте – говорит Брайан, и я, на окаменелых ногах, направляюсь к сцене, чувствуя, что он смотрит, и будет смотреть всё время.

На сцене мне дают микрофон, и ведущий вечера подходит, чтобы познакомиться.

-Мисс Соул, меня зовут Генри, сегодня я буду вести ваше мероприятие – говорит высокий блондин, расплываясь в улыбке.

-Приятно познакомиться, Генри, и, спасибо – отвечаю я, стараясь скрыться за маской самообладания.

-Конечно, сейчас я буду начинать, как только я произнесу ваше имя, оно буквально через пару реплик, можете выходить – информирует меня Генри, и я киваю.

Он отходит от меня, чтобы что-то уточнить у диджея, и я остаюсь наедине с собой на пару мгновений. Чёртов Миньярд, у меня была такая вера в себя, ещё каких-то десять минут назад. Я вздрагиваю, услышав торжественную мелодию, под которую выходит Генри, и заставляю себя продышаться, чтобы никому не показаться слабой.

-Дамы и Господа, добро пожаловать на ежегодный приём компании PBJ-marketing, в прекрасном отеле Сент-Реджис – говорит первую фразу Генри, а я уже натягиваю холодную маску, чтобы выглядеть самоуверенно, зал заливается аплодисментами, и этот звук ужасно нервирует.

-Прежде чем мы начнём веселиться, я бы хотел представить хозяйку сегодняшнего вечера, нового исполнительного директора и просто красавицу, мисс Ариану Соул – проговаривает Генри, и я сгребаю всё мужество, выпрямляюсь, включаю микрофон, уверенной походкой выходя на сцену.

-Спасибо, Генри, про красавицу было лишнее, но мне приятно – говорю я в микрофон, ухмыляясь, и зал заливается смехом. Можно подумать, что это смешная шутка.

-Леди и джентльмены, я рада приветствовать вас сегодня в этом прекрасном месте, несмотря на печальные обстоятельства. Я с честью принимаю новую должность, и надеюсь на дальнейшее сотрудничество, поэтому, давайте почтим память трагически погибшего мистера Кларка и хорошо повеселимся, он бы хотел, чтобы люди вокруг него были счастливы, приятного вечера – проговариваю я, и Генри тут же появляется на сцене.

-Дамы и господа, мисс Ариана Соул – говорит он, и я кланяюсь, пока все оглушительно аплодируют. Довольно быстро удаляюсь со сцены, пытаясь притупить паническую атаку. Раньше, я бы себе язык вырвала за такие тёплые слова о мудаке. Спускаюсь со сцены, наткнувшись на Брайана, который, кажется, очень доволен.

-Ты справилась, всё прошло прекрасно, все в восторге от тебя – верещит Брайан, и я с точностью могу сказать, что никогда не видела его таким радостным.

-Спасибо, но, мне бы минутку подышать, если это возможно – говорю я, уже не скрывая ужас и Брайан перестаёт улыбаться.

-Да, конечно, можешь выйти, пока толпа занята с Генри, только недолго – отвечает Брайан и я киваю, направляясь к служебному выходу.

Выйдя на улицу, мне становится чуть легче дышать, и я, опирайся на перила, наклоняюсь, чтобы начать считать. Раз, вдох, два, выдох, три, вдох, четыре. Что за, чья-то рука ложится мне на спину и аккуратно начинает гладить. Я тут же отскакиваю, чуть не подвернув ногу, но удержавшись, и вижу, Эндрю.

-Тише, успокойся, Ри, у тебя истерика – спокойным тоном говорит Миньярд, с абсолютно непроницаемым лицом.

-Что ты, как ты тут оказался? – запинаясь спрашиваю я, пока он изучающе на меня смотрит.

-Через дверь – язвит Эндрю, всё ещё смотря на меня.

-И зачем тебе было приходить ко мне? – бросаю вопрос, до того, как думаю, и он приподнимает бровь.

-Подышать захотелось – продолжает уходить от ответа блондин. Я осматриваю его с ног до головы, отмечая, что он просто великолепно выглядит, чёрный костюм, черная рубашка и черный галстук, волосы красиво уложены. Прям богоподобный какой-то.

-Пялишься – говорит Эндрю, и его тон немного меняется, а в глазах появляется что-то отличное от холода.

-Ничего не могу поделать – выдыхаю ему я, и он шумно втягивает воздух. Мы просто прожигаем друг друга взглядом, никто не знает, что вообще можно сказать в такой ситуации, с чего начинать.

-Эндрю, я – прерываю тишину, и тот огонёк в его глазах снова гаснет, сменяясь холодом.

-Нет – перебивает Миньярд и заходит внутрь, оставив меня одну.

Комментарий к Глава 14 (часть первая)

Продолжение следует…

========== Глава 14 (часть вторая) ==========

Комментарий к Глава 14 (часть вторая)

Вот и вторая часть) Приятного чтения) Спасибо за отзывы, они греют мне душу))

Всё, что я успеваю сделать – моргнуть. Чёрт, это плохо. Но, мне же не показалось, что его это всё ещё волнует? Ладно, разберёмся чуть позже. С этими мыслями, я возвращаюсь в зал, где все разговаривают и пьют, разбежавшись по группам. Брайан, увидев меня, сразу же, чуть ли не бегом, подходит ко мне.

-Ариана, тебя уже все потеряли, пойдём, я тебя познакомлю с директором нашего крупнейшего партнёра, мистером Джонсом – проговаривает Брайан, и я киваю, направляясь за ним.

Когда подхожу к мистеру Джонсу и, по всей видимости, его жене, сразу же натягиваю дежурную улыбку.

-Мистер Джонс, миссис Джонс, рада вас приветствовать, надеюсь, что вам всё нравится – говорю я, протягивая руку им по очереди.

-Мисс Соул, мы тоже рады, что были приглашены, несмотря на такие ужасные события, здесь чудесно – говорит миссис Джонс, и я ей улыбаюсь, в то время как, мистер Джонс, оценивающе, меня осматривает.

-Да, тут безусловно шикарно. Неожиданная удача, не так ли? – говорит мистер Джонс ровным тоном, и я перевожу на него взгляд, улыбка, сразу же, спадает с моего лица, оставляя холодное выражение лица.

-Едва ли, можно назвать удачей смерть близкого человека, который тебя вырастил, и уж тем более то, что на тебя за день сваливается ответственная должность в крупной компании – повторяя его ровный тон, отвечаю, и он приподнимает бровь.

-Так, что ты, дитя, могла бы решить всё проще, предоставив бразды правления более компетентным людям – продолжает мистер Джонс, а миссис Джонс пытается его одёрнуть.

-Я не такое уж дитя, и мне хватит компетентности, чтобы удержать компанию в лидерах, даже не сомневайтесь, приятного вечера, мне нужно пообщаться с гостями – говорю я, и собираюсь уйти, но мистер Джонс меня останавливает.

-Этого я и добивался – уверенности, мы сработаемся – говорит мистер Джонс и, теперь уже, с улыбкой. Я улыбаюсь ему в ответ немного натянуто, но, всё же, отправляюсь, чтобы взять себе что-нибудь выпить.

Господи, тут если не лижут жопу, так устраивают проверки на прочность и на семейную привязанность. Саму от себя тошнит, что я разглагольствую о том, какой Дин был хороший и что он меня вырастил. Знали бы, никогда бы не полезли ко мне с этими напускными соболезнованиями.

Подхожу к столу с шампанским, и беру бокал, сразу же выпивая его, за ним беру второй, и краем глаза замечаю мистера Эрнандеса, который направляется ко мне. Блять, его только не хватало.

-Тяжело быть персоной номер один, да, мисс Соул? – спрашивает он, смотря с издёвкой.

-Что вы, здесь все довольно приветливые, чувствую себя прекрасно – отвечаю я, достаточно фальшиво, потому что, он ухмыляется ещё больше.

-Вас бросили в бассейн к акулам, главное – не пустить кровь, чтобы они её не почуяли и не съели вас. Приятного вечера – приподнимая бокал, проговаривает мистер Эрнандес и уходит.

Да уж, я ещё та наживка сегодня. Выпиваю бокал и тянусь за третьим, но передо мной вырисовывается знакомый профиль блондина, который не даёт мне этого сделать.