Когда входим в зал, я вижу, что разговоры идут на повышенных тонах, и дипломатией тут явно не пахнет, но, как только они замечают нас, тут же все замолкают.

-Всем здравствуйте – говорю я, и мне не даёт продолжить какой-то мужчина, смотря с отвращением.

-Видите? И вы мне хотите сказать, что эта малолетка, сможет управлять компанией на равных с нами? – кипя от злости кричит мужчина, и я меняю приветливое выражение лица, на более официально-холодное. Когда кто-то порывается ему что-то сказать, я поднимаю руку с призывом тишины и встаю напротив него.

-Во-первых, мне не до конца ясно, что здесь происходит, во-вторых, я бы попросила не оскорблять меня без весомой на то причины. Я хоть и малолетка для кого-то, но я не глупа, воспитана и с высшим образованием, и если уж я вас уважаю, хотя не за что, попросила бы вести себя, как подобает воспитанному и благоразумному человеку, если у вас это вообще получится – стальным тоном говорю я, и мужчине становится неловко.

-Так о чём это я, хотелось бы знать, что здесь происходит, и почему моя персона стала такой обсуждаемой – скрещивая руки на груди и усаживаясь на стул, продолжила я.

-Мисс Соул, мы обнаружили завещание мистера Кларка, где все его активы компании, недвижимость, и банковские счета, переходят в ваше распоряжение после его смерти – говорит, насколько я помню, мистер Митчелл. Чего? С чего бы ему оставлять всё мне?

-Честно признаюсь, я очень удивлена, и, как я понимаю, все проблемы из-за того, что я являюсь теперь самым крупным акционером – подытоживаю я, и мистер Митчелл кивает.

-Послушайте, мисс Соул, для всех нас, как и для вас, это, как снег на голову, поэтому, примите наши глубочайшие соболезнования и извинения за всё это, но, нам необходимо решить, что делать дальше – говорит мистер Митчелл. Да уж, попала.

-И что вы хотите мне предложить в качестве решения? – спрашиваю я, и тот мужчина, который оскорблял меня, решает вставить слово.

-А что тут решать? Вам стоит продать часть акций нам, чтобы последнее слово в управлении было за нами, а вы будете получать свои дивиденды, и сможете ни в чём себе не отказывать. Что вы там любите? Шоппинг, клубы, путешествия и всякого рода развлечения – проговаривает мужчина, и я начинаю очень злиться.

-Как я могу к вам обращаться? – спрашиваю его я.

-Мистер Тейт – отвечает мужчина, и хочет продолжить что-то говорить, но я его останавливаю.

-Мистер Тейт, я понимаю ваше волнение за судьбу компании, но мне, до сих пор, не до конца ясно, почему вы позволяете себе так разговаривать со мной? Не говоря уже о том, что вы ничего обо мне не знаете, чтобы судить о том, что мне нравится, а что нет. Так же, попрошу заметить, если бы перед вами сидела глупая кукла, то она согласилась бы на столь, как кажется, привлекательное предложение, опять же, я не такая, соответственно, даже несмотря на то, что всё это очень неожиданно, я приму руководство компанией в полной мере, и надеюсь на наше дипломатическое сотрудничество, поскольку мне нужно освоиться. Советую не портить отношения в самом начале сотрудничества, и мы поладим – выдаю я, и его лицо багровеет от злости.

-Ты! Ты не сможешь, вся компания пойдёт под откос, и ты вообще не имеешь никакого права на это – вскакивая и крича, продолжает мистер Тейт. Я закрываю глаза на минутку, прежде чем взять себя в руки и ответить.

-Для начала, не тыкайте мне, и, судя по всему, взаимопонимания нам не найти, в таком случае, вас никто не держит, потому что, вы бы не были так злы, если бы не понимали, что я имею все права быть в компании, и, раз уж вы не сможете с этим смириться, до свидания – всё ещё держа ровный тон парирую я, и он окончательно взрывается, буквально, вылетая из кабинета.

-Что ж, если кому-то есть что сказать, можете это сделать сейчас, чтобы все недопонимания исчезли в начале. Не подумайте, что я не хочу сотрудничать и собираюсь злоупотреблять властью, вовсе нет, мне необходимы сотрудники способные выйти за рамки сексизма, которые будут мне партнёрами и опорой, мы все будем равны, но, чего уж я точно не потерплю, так это неуважения, только исходя из-за моего возраста и пола – продолжаю я, и на какое-то время весь зал погружается в тишину.

-Раз ни у кого нет возражений, то я прошу вас подготовить все необходимые документы, с которыми я должна ознакомиться, к понедельнику, все свободны – заканчиваю я, и все отправляются за работу, прощаясь.

Господи, сколько же всего может произойти в жизни за несколько часов, я чувствую себя настолько истощённой, что хочется упасть в обморок и не очнуться.

-Ариана – выводит меня из мыслей Брайан.

-Слушаю – бросаю ему в ответ, и он присаживается рядом.

-Я буду вам помогать, вы всегда можете на меня положиться – говорит он, и я ему немного улыбаюсь.

-Спасибо, мне действительно понадобиться твоя помощь, и, думаю, что довольно часто – отвечаю я, и он кивает.

-У меня есть кое-что для вас, это письмо, оно было вложено в завещании, и я его вытащил, решив, что оно может быть слишком личным – протягивая конверт, говорит Брайан и я принимаю его. Зачем Дину писать мне письмо, зачем он вообще всё это устроил? Слишком устала, чтобы думать об этом, поэтому убираю письмо в сумку.

-Послушай, ты не мог бы заняться похоронами? Я настолько устала, что мне, больше всего на свете, хочется отдохнуть, все расходы оплати, как и всё, что ты раньше оплачивал Дину – говорю я, и Брайан кивает.

-Да, конечно, я свяжусь с вами позже, можете ехать домой – отвечает Брайан.

-Ещё раз, спасибо, до встречи – говорю напоследок, и ухожу.

Когда еду в лифте, получаю ответ от Нила.

«Сегодня. В 20:00. Я заеду.» - гласит сообщение, и я понимаю, что отдыху не бывать, хоть у меня и есть несколько часов на сон.

«Хорошо» - отправляю я, и выхожу из здания, чувствуя себя так, словно меня поезд сбил.

Что для вас свобода? Наверняка, не каждый задавался этим вопросом серьёзно. Оно и к лучшему, значит, не было необходимости. Я задаюсь этим вопросом уже много лет, и, каждый раз, ответ вырисовывался только один – жизнь вдали или без Дина. И вот, когда, наконец, получила желаемое, до меня дошло, что это было ложью, ну может не все года, но с того момента, как я встретила Эндрю. Теперь, я поняла, что моя свобода заключается в его нахождении рядом со мной, в его улыбке, тепле, голосе. Словами не описать, как я скучаю, и я готова прямо сейчас бежать, чтобы встретиться с ним, потому что, можно не бояться последствий. Наивная я, конечно же, это не так. Я же не могу ворваться в его жизнь, спустя столько лет, и чего-то ждать или что-то портить. Но теперь, я, хотя бы, могу спланировать нашу встречу, как это сделать с меньшим ущербом для него. Было бы глупо полагать, что я появлюсь и он сразу бросится на меня с объятиями и поцелуями, скорее, это было бы приступом агрессии, где он захотел бы меня убить. В любом случае, не стоит выдвигать поспешные решения, мы встретимся, я знаю это и сделаю это, когда придёт время.

С этими мыслями, я добираюсь до дома, и первая же мысль – продать его, слишком уж много «приятных» воспоминаний. Пухлик встречает меня на входе, и я чувствую себя немного виноватой, что забросила его на два дня.

-Прости меня, но, я обещаю, что исправлюсь. Теперь у нас всё будет хорошо – беря его на руки и обнимая, бормочу я и поднимаюсь в свою комнату.

Так, на часах 16:45, значит, у меня есть пара часов сна, уже неплохо. Выпиваю таблетки от головы, переодеваюсь в пижаму, и взяв пухлика под бок, практически сразу, проваливаюсь в сон.

***

Раздражающий звук будильника выводит меня из себя, и я открываю глаза с нескрываемым мучением. В моей голове уже проскальзывает мысль о том, чтобы всё отменить и остаться в кровати, но любопытство сильнее усталости, поэтому, я поднимаю свою жопу с кровати и иду собираться на встречу. Умываюсь, наслаждаясь спокойствием дома, но в груди всё ещё щемит страх, что мудак может ворваться в комнату. Включив музыку, стараюсь отвлечься от этих мыслей, пока наношу макияж и привожу в порядок волосы. Раз я не знаю, куда мы направимся, выбираю удобные джинсы клёш, и чёрный худи, когда заканчиваю одеваться, на часах уже 19:55, и я слышу звук подъехавшей машины. Пунктуальный, засранец. Бросаю пухлику воздушный поцелуй и иду вниз, чтобы уже получить хоть какие-то ответы и объяснения. Выйдя на улицу, вижу Нила, который опирается на капот и что-то печатает в телефоне. Хочется отметить, что сегодня он одет менее официально. Чёрные джинсы, чёрная футболка и кожаная куртка этого же цвета, волосы красиво уложены. Красивый, конечно, но моё сердце навсегда с Эндрю. Пока спускаюсь, он поднимает свой взгляд и замечает меня, расплываясь в улыбке.