Стремительно обернувшись, я даже невольно закричала на своего соперника.

– Да ты издеваешься? Серьезно? Грозовик? Голем из грозового камня? Его же учат на четвертом курсе!

– А никто не говорил, что будет просто, Мия, – поиздевался с трибуны ректор. А я зло посмотрела на признанного красавчика нашей пубертатной тусовки будущих ловцов ларгов и скрестила руки на груди, упрямо встав перед грозовиком эдакой каменной горочкой с четырьмя конечностями, по которой то и дело пробегали электрические разряды из-за природной статики электролитной породы с зелеными прожилками.

Вообще-то, один удар грозовика, и любого взрослого кристаллиска, не то что голема, можно отправлять в мешок, привязывать камень к ногам и сбрасывать в воду с похоронного утеса.

– Уйди, Мия, – крикнул Лео, глядя на меня своим спокойным-преспокойным взглядом. – Иначе он тебя заденет.

– Блефуешь! Он меня не заденет. А ты побоишься отправлять его по мою душу или за моим големом.

В подтверждение своих слов сделала даже пару шагов вперед, встав к грозовику почти вплотную. Что естественно, из-за статики мои волосы поднялись дыбом. Впрочем, как и короткие пшеничные пряди Лео, прекрасно сочетающиеся по цвету с его янтарными глазами. Самое обидное, ему-то расчесаться проще простого. А вот мне, судя по всему, после такого как минимум придется состригать концы. Я невольно вздохнула и потянула руки в попытке пригладить волосы.

Зря я это сделала, ведь голем, точнее, его хозяин испугался и приказал своему фамильяру сделать шаг назад. К слову, неуклюжий Грозовик с раскачкой угрожающе пошатнулся, махнул своей гигантской каменной кувалдой-ручищей, пытаясь поймать равновесие. И сшиб бы меня на пол, если бы не мой голем.

Удивительно просто! Выставив вперед ладонь, мой фамильяр остановил удар эдакой многотонной кувалды, превратив грозовика в пепельно-зеленое облако, опавшее на плиты арены за долю секунды. Просто раз – и нет больше угрозы.

А еще я успела заметить зеленые электрические разряды, пробежавшие по коже Ррона после всего произошедшего. О-ого!

– Что ж. Поединок окончен, – крикнул ректор с трибуны.

Но эти слова миновали мой мозг. В одно ухо залетели, в другое – вылетели. Я не выдержала и схватила своего голема за руку, проверяя её целостность. Как? Как, скажите, такое возможно?!

– О-он его расщепил прикосновением? – озвучил мои мысли Лео, который, как и я, сейчас смотрел на Ррона с немалой толикой благоговения.

Так еще и сил во мне значительно прибавилось, а нательные кристаллы на ладонях слегка блеснули, будто я только что употребила в пищу целую вазу энергетической смеси.

– Что это за вид? – очередной вопрос за авторством моего бывшего друга прозвучал сбоку от меня. А я и в этот раз не обратила никакого внимания. Продолжила щупать почти каменную, жесткую и вместе с тем довольно упругую и эластичную кожу моего голема!

Не знаю, как долго это продолжалось, но когда я услышала за спиной многозначительное «Кх-кхм» от мамы, заметила стоящую рядом с ней бабушку, явно довольную, и, наоборот, очень недовольного ректора. А еще трибуны к тому моменту успели наполовину опустеть.

– Поздравляю, Мия, – сквозь зубы проронила маман, подавая мне какие-то знаки жестами. А я моргнула. Один раз. Не помогло, потому повторила процедуру еще два раза. И до меня наконец дошло. То, как она сгибала и разгибала ладонь, означало: отпускай голема быстрее.

Но я не успела ничего сделать, точнее, только руки отняла от его кожи. Как вдруг Вилфрид Сторосо фон Дорбен обозначил свою осведомленность:

– Какой интересный у вас подвид. Последний раз такого видел у старшего Гибреца. – Его слова буквально заставили застыть на месте.

– Как? Дедушка уже призывал такого?!

– Да… но, насколько мне известно, ненадолго. Потом этот голем куда-то исчез.

– Ага, – поддакнула бабушка. – А после него исчез и твой дед, Мия. Быстро признавайся, где ты нашла эту формулу печати?

– Поздно, Лиора! – С этим восклицанием Вилфрид чему-то довольно улыбнулся. – Твоя внучка теперь – моя забота. Ведь вы обе этого хотели, не так ли?

– Не так ли, – возразила бабушка. – Никакого особенного отношения к моей внучке, Вил. Ни хорошего, ни плохого, иначе…

– Что ж, дорогая, с тобой мы позже поторгуемся, – кустистая бровь старшего Дорбен многозначительно взметнулась на середину лба. Да. Именно бровь. Одна штука. А рот ректора растянулся в ухмылке. – Лео, проводи, пожалуйста, Мию, в её академическую комнату. Но учти, не проявляй при этом никакого особенного отношения. Ты меня понял? – И сказал он это так, будто имел в виду обратное. Отчего я невольно закатила глаза.

– А что делать с големом? – Леофред поинтересовался вместо меня, точнее, у меня. – Мия, ты не думаешь его отпускать?

– Я не знаю как… – Вот! Я наконец это сказала.

– Хм, – было мне ответом. Причем сразу со всех сторон.

Но затем бабушка не удержалась от ехидства:

– Твоя, говоришь, проблема? – Теперь настала её очередь ухмыльнуться. – Вот и занимайся.

Подхватив мою маму под руку, Лиора тут же совершила акт бегства, по пути бросив мне вполоборота:

– Дорогая, в академической столовке кормят плохо, заглядывай, как проголодаешься.

– А-а как же вещи? – в этот раз прозвучал вопрос за моим авторством и по теме.

– Лиора! – окликнул её ректор. – Ты слышала свою внучку? Ей нужно собрать вещи для переезда в наше общежитие. Так что вечером мы к вам заглянем. И я очень надеюсь застать тебя в доме Эдани сегодня.

А я только сейчас поняла, как успела засветиться на всю академию. Мало того что призвала «интересного голема», так еще и стою рядом с ректором, который на всю Якату кричит о своем желании соблазнить мою бабушку.

Ох… Ну и влипла!..

Махнула рукой Лео, а заодно и своему голему и попросила:

– Веди уже куда-нибудь. Хочу поскорее спрятаться от вездесущего внимания студентов и твоего деда.

– Хорошо. – С этими словами Леофред в пару шагов обогнал меня и ступающего за мной Ррона, а затем устремился к арке прохода в правой части арены. – Сюда.

Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия

Пока мой бывший друг детства шел вперед и вел нас к величественному каменному зданию общежития, скорее напоминающему фресочный город над шахтами, когда-то найденный копателями, то я оглядывала всё вокруг. В отличие от того города этот рукотворный шедевр соорудили маги академии, а не непонятная цивилизация, жившая в этих горах до нас.

Поразительное сооружение по сути представляло собой голема-гиганта, который так и застыл, сидя, утратив призывающую искру. Творение моего деда.

Нет, конечно, без каменщиков и рудокопов здесь не обошлось, они выдолбили тоннели, комнаты, а местами заложили чересчур широкие световые колодцы. На первых порах не обошлось и без магии при подъеме и спуске тяжестей, пока мастера не соорудили механизм с платформами. На одну из которых мы были и вынуждены встать, чтобы квадратная каменная плита подняла нас куда-то вверх. Я невольно заинтересовалась металлической цепью-гусеницей и перевела взгляд на четыре верхние шестерёнки, которые двигались, каждая в своем ритме, благодаря заправленным в них магическим кристаллам.

При этом Лео продолжил странно на меня смотреть и то и дело вздыхать и кривиться. Пока наконец не перевел настороженный взгляд янтарных глаз на Ррона.

– Скажи, а это действительно голем?

В голосе его сквозила то ли легкая подозрительность, то ли неверие, а возможно, даже недоверие к моим навыкам призывателя. Потому я обиделась пуще прежнего и решила не отвечать на подобную глупость, а лишь поменяла тему.

При этом не удержалась и передразнила его:

– Скажи, а с каких это пор ты решил записаться в ряды моих воздыхателей?

Показалось ли, но зрачки голема странно расширились, и он качнулся в мою сторону. Хотя сейчас, взглянув на него более пристально, я уже не была так в этом уверена. По-прежнему стоит ровно и невозмутимо.