– Ага. Кто бы спорил. – Покладисто согласился он, вот только на его лице так и читалось полное несогласие с моими словами.

– И все же, как вы так быстро подняли уровни? – Решил я сменить тему разговора.

– Да как и в играх. – Беззаботно пожал плечами Француа. – Собрали команду и отправились в долины монстров. Так-то там быстро можно уровень поднять, если отряд небольшой и, главное, на проблемы не нарывается. Это лучше ты расскажи, где такие вещи нашел? А то судя по твоим статам и рассказам, ты явно приодет нехило.

Не видя особой проблемы, я спокойно поведал ему нашу историю с Ветой о походе в данж под обелиском. Как раз успел закончить, когда мы дошли до нашего дома.

Компания, которую Андрей привёл к нам в дом, меня весьма и весьма удивила. По правде сказать, до этого я думала, что «солдатская» команда Вадима – самая чудная из всех, что водились в Рассвете. Вот только так было лишь до того, пока я не увидела этот микс из хиппи, актёров Голливуда, «качка» и ещё одной странной девушки-азиатки. Пока я не совсем вежливо таращилась на наших гостей, Алёна уже успела пригласить всех к столу, параллельно рассказывая о том, какие невероятно вкусные пирожные есть у неё в хранилище. Однако предложение подруги перекусить приняла одна только Мэрит, и то, как мне кажется, больше из вежливости, чем любви к сладкому. Остальные же пожелали побыстрее перейти к делу – другими словами, перезнакомиться и выдвигаться. Несмотря на это желание, команда Француа, в отличие от команды Вадима, делала всё как будто «на расслабоне», в своём собственном ритме и темпе. Если подумать, то это отлично сочеталось с той характеристикой, что я получила о них от Зары. Девушка сказала: «Эти чудики всегда на своей волне, и как мне кажется, они и сами не знают, что у них в голове происходит».

Долго беседовать мы не стали, представились, рассказали о своих умениях и уровнях, после чего выслушали то же самое от команды Француа. Егор удивился тому, что у них в команде нет специализированного хила, меня же куда больше поразили уровни здешних ребят. У странной девушки с маской на лице был уже сто тридцатый! Вроде бы между нами разница всего в тридцать уровней, но учитывая то, что для достижения сто первого нужно уже 1 000 000 опыта, мне было страшно даже представить, в каких передрягах успели побывать эти пятеро. Да это же, как если бы пять Андреев собрались вместе! Хотя учитывая то, что все в команде Француа – профессиональные геймеры, в каком-то смысле там пять Андреев и было.

Решив долго не задерживаться, Андрей подождал, пока мы закончим собираться, и скомандовал «на выход!». По правде сказать, мне было невероятно тяжело покидать этот домик, в котором мы успели пожить всего лишь семь дней. Нам всем было в нём так хорошо и спокойно, что когда он скрылся за поворотом, сердце вдруг стало разрываться от боли и плохого предчувствия. Сделав глубокий вдох, я крепко сжала руку Андрея. Ничего, мы ещё сможем сюда вернуться. Андрей сказал, что этот поход будет сродни прогулке. Не знаю, сколько в его словах было правды (учитывая то, как заканчивались все предыдущие наши «прогулки»), однако внутри меня всё-таки теплилась надежда на то, что через пару недель мы сможем сюда вернуться и, возможно, в этот раз уже навсегда.

Слава всему, отряд Француа не страдал военными привычками отряда Вадима и строевой бег остался в далёком прошлом. Более того, от городских ворот и до самого спуска в подземелья мы шли пусть и быстро, зато расслабленно. Сначала я держалась поближе к Андрею, но когда он завёл скучный разговор с Француа и Вадимом об л2, доте и ещё чём-то там, я медленно переместилась в конец нашей группы к Алёне и Лизе, которые уже что-то оживлённо обсуждали с Мэрит и Ли. Вернее, лишь с Мэрит, так как вторая просто шла рядом и ни на что особо не реагировала. В какой-то момент я даже задумалась о том, а умеет ли девушка вообще говорить (вдруг была немой в прошлой жизни?), потому что за всё время нашего знакомства её голос я так ни разу и не услышала.

– Значит, вы с Ли… ну это… как бы вместе? – Вдруг спросила у Мэрит Алёна, оторвав меня от внутренних размышлений. – Я об этом немало слухов в Бастионе слышала.

– Да как сказать… – протянула Мэрит. – Мы встречались довольно долго, почти месяц, но в итоге решили, что нам не по пути. Однако это не мешает нам работать вместе. Всё-таки я люблю Ли так же как и раньше! – Девушка весело обняла свою молчаливую подругу, однако та лишь закатила глаза и сбросила руку Мэрит, намекая на то, что не всё между ними так гладко, как утверждала подруга. – Вот же ж злюка! – Надула в ответ свои губки Мэрит.

– Насколько я слышала, о вас в клане довольно много болтают, – продолжила Алёна. – И не только о тебе и Ли, но и об остальных тоже. На самом деле, слава у вас довольно специфическая.

– Оно и понятно. – Пожала Мэрит плечами как ни в чём не бывало. – Я без каких бы то ни было стеснений могу сказать, что наш отряд в Рассвете сильнейший, Ли – так вообще отдельный разговор. Во всём клане нет никого с уровнем выше, чем у неё! Только представьте: рядом с нами стоит сильнейший человек в регионе! – Девушка весело заулыбалась и вновь хлопнула по плечу подругу, на лице которой (той его части, что мы видели) тем временем не дрогнул ни один мускул. – О тех, кто выделяется из общей кучи, всегда много говорят и редко что-то хорошее.

– Тут даже добавить нечего. – Тяжело вздохнула Алёна.

– Кстати, – продолжила Мэрит, – я правильно поняла, что у вас все по парочкам разбились? Или же для меня всё-таки найдётся кто-то свободный?

– Эм. – Я с удивлением посмотрела на девушку. – А разве ты не предпочитаешь девушек?

– А? – Удивилась Мэрит такому вопросу. – С чего ты взяла? Это Ли у нас чистая лесбиянка, ну а я просто би. – В ответ на свои слова Мэрит тотчас получила толчок от подруги. – Да ладно тебе, это все знают, не начинай… – Повернулась она к азиатке.

Пока Мэрит разбиралась с Ли, я огляделась вокруг. Кажется, все наши нашли общий язык с отрядом Француа, и к тому же, куда легче, чем не так давно мы с отрядом Вадима. Андрей что-то живо обсуждал с Вадимом и Француа, Егор – с Гарри чуть позади от нас, ну и Чжан, как всегда, шёл в полном молчании, думая о чём-то своём. Возможно, этот поход будет даже весёлым. Как же я надеялась на то, что в этот раз обойдётся без неожиданных осложнений. После того, как мы с Андреем разделились, я вдруг стала любое затишье воспринимать как начало огромной бури. Эх. Думаю, не стоит накручивать себя раньше времени. Лучше подумать о том, какие вопросы следует задать обелиску. «Как людям и разумным расам сосуществовать вместе?». «Как начать с ними мирные переговоры?». «Есть ли вообще у нас шанс на достижение мира?». Да уж… С какой стороны ни посмотри, всё звучит как-то не очень. Но время подумать у меня ещё есть.

Ко входу в лабиринт мы подошли только под вечер и решили заночевать уже в самом подземелье, так как Андрей, Егор и Чжан уверяли, что оно чуть ли не полностью безопасно. Когда мы спускались вниз странного вида ступеньками, чередуемыми с крутой тропой, меня переполняло дикое нетерпение: кажется, я просто до безумия жаждала увидеть своими глазами тот город гномов, о котором мне столько рассказывали Андрей и другие ребята. Настолько сильно, что даже запуталась в собственных ногах и полетела лицом вниз. Однако упасть – не упала. Меня подхватили. И, к удивлению, вовсе не Андрей. Это Ли удержала меня под руку и не дала заработать пару-тройку праздничных синяков в честь нашего спуска.

– Спасибо тебе, – сказала я девушке, когда уже смогла твёрдо стоять на земле.

– В следующий раз смотри под ноги. – Донёсся до меня низкий голос из-под маски Ли, которая пошла вперёд, не дожидаясь ответа.

Ого! Так она всё-таки умеет говорить! Более того, у девушки очень приятный (я бы даже сказала – благозвучный) голос. Видимо, Ли просто молчаливая и не более того. Или же, как мне показалось, она до сих пор переживает о разрыве с Мэрит, от этого и не хочет общаться. Что-то мне подсказывало, что далеко не она стала инициатором этого расставания. Ну да ладно. В любом случае, это явно не моё дело.