Весь прошлый вечер, сидя на полюбившейся Астрономической башне, она старалась себя убедить, что сможет справиться с нервами и занятие пройдет как обычно. Но сейчас ей было сложнее сохранить самообладание. Она не знала, что вызывает в ней такое состояние: похмелье или чувство ответственности за чужую жизнь – пусть это и не было реальным боем, но каждый относился к этим практическим занятиям на полном серьезе. А может и все вместе. Но то, что это сражение вызывало совсем другие эмоции, нежели бои с Долгопупсом, она была уверена.

Гермиона уже зашла под купол и Северус принялся накладывать заклинания для создания иллюзии.

-Я надеюсь, ты в состоянии защитить себя сама, Грейнджер. -развернувшись спиной к расплывчатым лицам учеников проговорила Антареса.

-Малфой, смотри как бы тебе не понадобилась моя помощь.

Антареса недовольно прищурилась и хотела высказаться в ответ, но гриффиндорка продолжила речь.

-Однако, если мы не хотим, чтобы с наших факультетов сняли очки за наш непрофессионализм – нам предстоит работать в команде.

Малфой недовольно хмыкнула и встала в боевую позицию, замечая, как вокруг них начали возникать формы инферналов. Гермиона изучающе проследила за тем, как менялся взгляд блондинки, становясь более сосредоточенным и холодным. В ней будто дернули переключатель, и она мгновенно стала бойцом. Шатенка повторила позицию Малфой, выставив палочку перед собой и оглядела пространство. Первые три инфернала, неожиданно выскочившие прямо перед ними, заставили девушек отскочить: они были не готовы к такому внезапному нападению. Но в следующую секунду Антареса вскинула палочку и в них полетел «Петрификус Тоталус». Гриффиндорка мысленно отметила быструю реакцию слизеринки. Три бледных трупа упали на землю, но за ними последовала остальная армия мертвецов. Гермиона встряхнула головой и кинула «Инкарцеро» в приближающийся труп. Мертвецы возникали отовсюду и меньше их не становилось.

-Мерлин, мне кажется, профессор пускает нам больше мертвецов чем раньше! -раздраженно выкрикнула Гермиона, проскальзывая за иллюзией дерева и кидая «Остолбеней» в двух монстров.

Антареса не хотела бы этого признавать, но Грейнджер была права. Сравнивая этот бой с прошлыми занятиями – мертвецов стало заметно больше, что значило только одно – профессор проверял их. Он делал это специально, из-за Грейнджер.

-Знаешь, Грейнджер, что-то мне подсказывает, что это из-за тебя! -Антареса увернулась от холодных тонких рук трупа и пнув того под коленку кинула в него «Инкарцеро». -Почему из-за тебя должна страдать я?

-С чего это из-за меня? -возмутилась шатенка. -Не вы ли с братом на первом занятии показывали свои выдающиеся возможности в бою? Уверена, профессор понимал, что Невилл не выдержал бы такого напора и только поэтому не стал тебя так нагружать. Будь на моем месте любой другой ученик – уровень сложности был бы таким же!

-И с чего это профессору жалеть Долгопупса?

Гермиона на секунду опешила. И правда, профессор вряд ли стал бы жалеть гриффиндорца, учитывая его ненависть к львиному факультету. А значит, оставался только один вариант: он хотел унизить ее. Хотел показать, что Малфой справится с таким напором, а она, по его мнению, провалится. И видимо, это стоило всех снятых со своего же факультета очков. Мимо лица Гермионы пролетела красная вспышка, означающая, что в нее чуть не попало «Остолбеней».

-Не спи, Грейнджер! -злобно рявкнула Антареса, уворачиваясь от мертвецов. -Еще чуть-чуть и я бы попала в тебя!

-Ты что, специально целилась в меня!? -шокировано спросила гриффиндорка, отпрыгивая от надвигающихся мертвецов.

-Конечно, нет! Я что похожа на идиотку!? Я промахнулась, а ты вместо того, чтобы заниматься делом встала как вкопанная! -блондинка чувствовала, как ее захватывает раздражение от того, что она испугалась, что действительно сможет навредить гриффиндорке. Она испугалась, что в этот раз она уже не простит ее нападение.

Гермиона почувствовала, как из груди вырвался облегченный выдох. Конечно, она понимала, что Малфой не станет вредить ей, но почему-то все равно чувствовала недоверие к блондинке. Все же обычные дежурства и разговоры – это совсем другое, нежели бой. Здесь им требовалось полностью и безоговорочно доверять друг другу.

Антареса заметила, что инферналов становилось все меньше, а это значило, что скоро в борьбу вступят дементоры. От этой мысли девушка внутренне напряглась. Единственным плюсом работы с Долгопупсом было то, что они не успевали дойти до приближения дементоров. Больше всего ей не хотелось опозориться перед всеми, а это скорее всего могло произойти, если бы они начали с ними сражаться, потому что у нее были проблемы с вызовом патронуса. Вместо полноценного вызова своего патронуса из ее палочки вырывалось лишь несколько голубых искорок, как, собственно, и у Драко. Крестный рассказывал на занятиях, что можно противостоять им с помощью окклюменции, но святой Поттер считал, что патронус более действенное средство. Антареса склонялась к тому, что оба варианта действенны, учитывая, что шрамоголовый все-таки противостоял им с помощью этого заклинания, а крестный имел довольно большой опыт, хотя на вряд ли встречался в живую с этими тварями. Малфой рассчитывала на то, что ей хватит навыка окклюменции, если вдруг придется встретиться с дементорами.

Блондинка почувствовала, как под куполом повеяло прохладой. Они рядом. Ей срочно нужно было что-то придумать, чтобы не встретиться с ними лицом к лицу. Она пока еще не готова проверять свою теорию, не сейчас. В голове сразу закрутились шестеренки, судорожно решая, как поступить. Малфой краем глаза заметила, что к ней с разных сторон подбираются две небольшие группы инферналов. Грейнджер сражалась где-то в стороне, значит в теории могла не заметить, как Малфой нарочно разворачивается к одной такой группе тварей спиной, чтобы те напали на нее. Из двух зол она выбрала меньшее. Антареса помедлила, прежде чем кинуть в надвигающуюся на нее группу инферналов заклинание, и медленно попятилась назад. Когда за спиной послышались шорохи, девушка даже не обернулась и только когда ее руки коснулись ледяные серые пальцы и повалили на пол она развернула голову и притворно удивилась.

-Малфой! -воскликнула Гермиона, запуская красный луч в мертвеца, но было уже поздно, потому что оглушительное «Стоп!» крестного остановило иллюзию и все резко исчезло.

Антареса поднялась с пола, недоуменно глядя на гриффиндорку. Грейнджер нахмурилась, а ее проницательный взгляд прожигал в ней дыру.

-Хватит на меня так смотреть, Грейнджер. Я не заметила их. -раздраженно бросила блондинка. На самом же деле Антареса была весьма шокирована тем, что Грейнджер попыталась помочь ей.

-Минус пять очков с каждого факультета. -строго проговорил профессор, смотря в упор на Антаресу, когда они вышли из-под купола. -Ваша ошибка, мисс Малфой, в том, что вы были не осмотрительны, а ваша, мисс Грейнджер, в том, что нужно работать сообща и присматривать помимо себя еще и за напарницей.

Можно было услышать, как закипает Грейнджер от такого замечания профессора и поэтому Антареса поспешила отвести от гриффиндорки взгляд, чувствуя себя более разочарованной, чем после боев с Долгопупсом. Она уже возненавидела свое решение поступить так, но в тот момент страх провала слишком сильно затмил ее голову. Что, если бы ее окклюменция сработала? Малфой притворно нацепила маску недовольства и не сказав ни слова прошла к своему месту.

-Мистер Финниган и мистер Гойл, под купол! -скомандовал Снейп, продолжая занятие.

Антареса стояла рядом с Драко, пробегая глазами по рядам гриффиндорцев. Уже привычно она ожидала поймать взгляд Грейнджер, что, собственно, и произошло через пару секунд. Шатенка сверлила ее тяжелым взглядом, будто подозревая в чем-то или считала ее полностью виноватой в этой ситуации. Чтож, по сути, она действительно была виновата, подстроив нападение на себя, но об этом конечно же никому не стоило знать. Антареса поспешила отвести взгляд, так как почувствовала себя слишком уязвимой.