Родители Пикке давали ей много свободы, в то же время контролируя процесс развития мышления своего чада. Мама владела навыками парашютиста, папа имел опыт моряка, поэтому путешествия разного рода были в их семье правилом и нормой. У брата Пикке эта семейная традиция перешла в профессию. Для Пикке каждое путешествие было прежде всего открытием самой себя.

Из школьных предметов она обожала литературу и историю. В пятом классе (II ступень в средней школе) лучезарная, всегда при параде, Агния Иоановна дала ученикам задание выбрать тему и написать сочинение по мотивам повести Н. В. Гоголя «Тарас Бульба», казачий атаман Тарас убивает своего сына Андрия, который предал семью и своё войско, перейдя на сторону врага из-за любви к прекрасной панночке. Это художественное произведение сильно вдохновило Пикке, задание Агнии Иоановны она поняла по-своему и почему-то решила, что выданный учительницей список тем, а их было около двадцати, является планом одного сочинения. В результате вместо положенных по школьному стандарту трёх с половиной тетрадных листов Пикке настрочила две тетради с вклеенными страницами, охватив все двадцать тем. Агния Иоановна поставила ей столько пятёрок, что Пикке хватило этих оценок до конца четверти. Учились по трёхступенчатой системе, с 1-го по 3-й классы – I ступень, начальная школа, с 5-го по 9-й классы – II ступень, средняя школа, и с 10-го по 11-й классы – III ступень, школа старшеклассников. Три отдельных учебных корпуса, трое разных классных руководителей.

В школе старшеклассников Пикке выбрала обучение с химико-биологическим уклоном. Она участвовала в школьной научно-практической конференции, на которой выступила с докладом о проведённой работе на тему «Влияние лекарственных растений на организм человека». Учитель математики и физики Эмилия Хажисуфовна и её супруг Ворий Алескандрович, кандидат физико-математических наук, жили по соседству с Пикке. Они были наставниками и редакторами научно-практического труда, который Пикке готовила под чутким руководством мамы. Совместная творческая работа с приложенным гербарием не заняла призового места, но была отмечена школьным жюри как достойная тема для дальнейшего исследования.

После окончания школы и подготовительных курсов не без помощи родителей и интеллигентных соседей Пикке поступила в университет. Её приняли на обучение и одновременно на работу, лаборантом на кафедру, а через месяц взяли секретарём в деканат факультета, где она была студенткой.

– Добрый день, Пикке! Вас беспокоит ответственный секретарь приёмной комиссии, меня зовут Вольга Викторовна М. Приглашаю вас на работу по набору абитуриентов в наш университет, на летний период. Вы согласны? – повисла пауза;

– Да, я согласна, – пытаясь проглотить слюну, ответила Пикке. В эту минуту ей стало приятно от того, что к ней обратились в такой форме, ведь именно так должен обращаться руководитель к своим подчинённым.

– Тогда мы вас ждём завтра к 10:00 в первом корпусе, в приёмной комиссии.

В трубке пошли гудки.

Был май. На момент этого звонка Пикке исполнилось 18, она оканчивала первый курс.

– А как же моя сессия? – осторожно спросила Пикке у сотрудницы Милены, которая сидела за письменным столом, напротив.

– Ну ты не переживай, я помогу, да и некоторые преподаватели тебя знают, – ответила та спокойным, почти ласковым голосом, заполняя ведомости и журналы.

Милена училась на курс старше, и её обаяние мало кого оставляло равнодушным, особенно заочников, которые учились весьма формально и всегда щедро благодарили Милену и весь состав деканата, приглашая отпраздновать в хорошем ресторане удачное окончание экзаменационной сессии.

В деканате шла особая жизнь, в которую Пикке никак не вписывалась. То ведомости запорет, то студентам слишком долго справки оформляет, то в аккредитацию никак не въедет… Декан краснел и пыхтел от недовольства, но старался не подавать виду, так как всё же Пикке была под его патронажем в этом заведении. Он был тем самым соседом, который видел, как росла Пикке, и принимал участие в её поступлении и приёме на работу в «свой» деканат. Его супруга Эмилия Хажисуфовна периодически заходила в гости, чтобы поболтать на бытовые темы за чашкой свежезаваренного кофе, который мама Пикке варила по-восточному, в турке. Жили как одна большая семья, особенно когда у соседей родился долгожданный сын Дрюша. Мама Пикке жертвовала борщом и пирожками, чтобы подкормить (сейчас без иронии) любимых соседей, и это было задолго до поступления Пикке в высшее учебное заведение. Только когда дядя Воря (Ворий Александрович) получил должность декана, все разговоры на кухнях потихоньку стали смолкать.

Пикке соблюдала субординацию и старалась меньше контактировать с вышестоящей инстанцией. Первое время по утрам она и декан добирались до деканата на его автомобиле, белой «семёрке». Ей казалось, что всё впереди и нет проблем. Пикке старалась ловить баланс между разговорами в деканате и с самим деканом. После работы, никого не дожидаясь, она добирались домой своим ходом, на маршрутке или электричке.

– Пусть набирается опыта, да и зарплата там побольше, чем в деканате, – протараторил Ворий Александрович маме Пикке перед утренним выездом. В его глазах читалось облегчение от того, что наконец-то этот балласт, т. е. Пикке, покинет его обитель. Да и коллеги из деканата смогут спокойно обсуждать важные темы и своих женихов, не оглядываясь и не осторожничая.

Итак, получив напутствие и благословение от вздохнувших с облегчением сотрудниц и декана, Пикке пересела из кресла в деканате в сидение трамвая и направилась в сторону главного кампуса.

Около входа толпилось много народу. Это были студенты, абитуриенты и их родители, все смешались. Пикке встретили молодые охранники, студенты юрфака Сега и Фарит.

– Куда? – важным голосом с армянским акцентом спросил Сега.

– Мне назначено к 10:00 в приёмную комиссию, – смущение одолело Пикке, и она покраснела.

– Это новенькая, наверное, проходи, – сказал высокий добряк Фарит и, улыбаясь, спросил: – Знаешь, куда идти?

Она кивнула.

Это лето было жарким во всех смыслах, трудились, как на золотых приисках, в режиме нон-стоп, особенно во время вступительных экзаменов на госбюджет, т. е. когда абитуриент поступал в университет на бюджетное место и обучался за счёт государства. Работа кипела до полуночи, а наутро, как на праздник, Пикке спешила туда вновь. Она приходила раньше других, хотя и жила дальше всех, ей было в кайф ранним утром открывать окна и вдыхать свежий воздух в её новом мире.

Коллектив, в который влилась Пикке, согревала и защищала, бодрила своим смехом, похожим на звон колокольчика, вела за собой в новую жизнь огромную армию абитуриентов та самая лучшая из лучших, которой завидовали и перед которой пресмыкались – всегда весёлая, что бы ни случилось, никогда не проигрывающая Вольга Викторовна М. Она навсегда осталась в памяти Пикке.

Плохое слово «навсегда». Большое сердце Вольги Викторовны остановилось навсегда, огромный букет роз, который она не успела вручить имениннице в тот трагический день, остался лежать на заднем сидении её автомобиля…

Незадолго до трагедии Пикке и её коллега Щукова, так называли её все, даже друзья и ректор университета, улетели на уикенд с молодожёнами – друзьями Щуковой. Они предложили ей полететь с ними в Сочи на две ночи, потому что были очень дешёвые билеты, а Щукова позвала Пикке, чтобы не оказаться третьей лишней. И они полетели.

Десять минут на взлёт, десять на полёт и десять на посадку. Это был первый полёт Пикке без родителей, и такой непродолжительный – всего 30 минут. В городе Сочи они веселились, купались в море и даже пили коктейли в ночном клубе, где периодически выступала звезда шансона. Вечером морской воздух смешивался с пылким дыханием раскалённого за день асфальта и сладким ароматом цветущих светло-розовых и кремово-пудровых магнолий. В острых юкках торчали белоснежные грозди цветов, похожие на колокольчики, а на раскидистых королевских пальмах светились переливами радужные звонкие цикады.