Чтобы не угореть, Лиза устремилась к окну, но внезапно ее палата разрослась до невероятных размеров. Стекло спасительной створки, словно мираж, оказалось вне досягаемости.

Лиза закричала от ужаса, но ее крик утонул в раскалившемся воздухе.

– Что же это? – спросила она, бессильно опуская руки.

Пламя свечей достигло потолка и принялось вылизывать его своды. Жар обжигал кожу, но кричать девушка не могла. Что-то невидимое сдавило грудь и заставляло молча терпеть боль. С трудом поднеся руку к лицу, она увидела, как, превращаясь в раскаленный воск, плавится ее кожа. Она заплакала от бессилия. Слезы, стекая, застывали на лице кусками грубой массы. Собрав остаток сил, она снова закричала.

– Эй, истеричка…

Она открыла глаза. Перед ней стоял высокий голубоглазый мужчина, которого она видела утром. На его губах играла хитрая усмешка.

– Я не истеричка, – обиделась Лиза.

Несмотря на всю его статность и привлекательность, она твердо решила ненавидеть его до конца своих дней.

– Тогда чего ты орешь на всю больницу? У нас хирургия, а не родильное отделение. Его невозмутимый тон сильно всколыхнул ее душевное равновесие.

– Не ваше дело, – ответила она, презрительно взглянув на прикрепленный к карману кипенно-белого халата бейдж. – Вадим А-натоль-евич, – вы не мой доктор, поэтому я не собираюсь отвечать на ваши неуместные вопросы.

– Да и не надо! – открестился мужчина. – Я шел мимо, услышал крик, но, раз все в порядке… – Он повернулся и щелкнул выключателем. – Уже темно, – сказал он и вышел.

Голубой электрический свет привел Лизу в чувство. Не было никаких свечей. Она лежала на кровати невредима и невольно думала о дерзком красавце, который, сам того не ведая, вырвал ее из объятий кошмара.

Она вертелась в постели, пытаясь принять удобную позу, и при этом как можно меньше ощущать ядовитый запах постельного белья. Катетер на правой руке сдвинулся с места, отчего внутри вены неприятно кольнуло. Лиза отклеила пластырь, крепящий всю конструкцию, и рывком выдернула иглу. Из маленькой ранки вылилось несколько капель лекарства, а затем тонкой струйкой потекла кровь. Вместо ваты пришлось приспособить тыльную сторону одеяла. «Ничего, – подумала она, – когда они заметят пятна, меня уже здесь не будет».

Кровь впитывалась в грубую материю, расползаясь безобразным красным пятном. Девушка завороженно наблюдала за происходящей трансформацией. В одно мгновение алый цвет стал приобретать светлый тон, и вскоре на его месте образовалась хрупкая белая корка. Лиза взглянула на ранку. Крови не было. Вместо нее, моментально застывая на коже, тек воск.

Из глубины больничного коридора доносился хохот медсестер.

– Мне кажется, Архипов действительно немного того… – сказала девушка, одетая в коротенький халат. Фигура у нее была что надо, но с макияжем и количеством золота на шее она явно перебарщивала.

– Это потому что так думает Вадим? – захихикала другая.

– Отстань, отстань!

О ком они говорили? Лиза пыталась вновь вернуться в реальность, но все происходящее никак не укладывалось в голове и вгоняло ее в ступор. Она сидела и смотрела на застывшие потеки воска. Нужно было их отскрести, пока никто не увидел, но конечности оцепенели так же, как и мысли.

– Это кто здесь немного того? – мужской голос ворвался в рой галдящих женских голосов и медсестры моментально умолкли. – Хватит заниматься сплетнями, – повысил голос мужчина. Стук его шагов приближался.

Лиза вздрогнула. Сейчас он зайдет и увидит то, чего нельзя видеть. Сознание мгновенно прояснилось. Она нащупала валявшийся на постели катетер и приклеила его к запястью. Все должно быть правдоподобно, чтобы он ничего не заподозрил.

– Так, так, – доктор вошел в палату и почти улыбнулся, увидев девушку в бодром состоянии. В руках он держал железную ванночку с пустым шприцем и колбами.

– Кровь? – бледнея от ужаса, спросила Лиза.

– Готовь любую руку.

Лиза не шевельнулась. Она уставилась на медицинский прибор стеклянными глазами. Если ничего не придумать, он возьмет анализ. И что тогда?

– Ну же, – скомандовал Архипов, – дай мне руку.

– Почему этим не занимается медсестра? – спросила девушка, не двигаясь с места. – Ведь это их прямая обязанность.

– Пусть их обязанности тебя не тревожат, – ответил врач, щедро поливая спиртом кусок ваты. Резкий запах распространился по палате. – Сегодня я возьму у тебя кровь.

– Ой, не надо! – воскликнула Лиза. Доктор вопросительно посмотрел на нее. Изготовленный шприц поблескивал в синеватом цвете больничной лампы. – Вы не можете брать анализ без моего согласия.

– Да что ты? – удивился Архипов.

– Да, да. Именно так. И я не согласна. Я хочу домой!

Несколько минут Лиза отпиралась, как могла. Между тем уговоры доктора приняли угрожающую форму. Ему ничего ни стоило прибегнуть к силе, но до последнего момента он разыгрывал терпимость и дружелюбие.

– Ты ведь хорошо знакома с правилами больниц. Все пациенты проходят начальное обследование. И раз уж ты попалась, то будь добра выполнять предписанные требования.

Глубже засунув руки под одеяло, Лиза отрицательно покачала головой.

– Хватит в игры играть! – взбесился Архипов. Его лицо побагровело, он схватил шприц и навис над ней, как экзорцист над бесноватой. Лиза вскочила с койки и насколько могла, отбежала в сторону. От резкого движения голова ее закружилась, и она едва удержалась на ногах.

– Ах ты…! – чуть было ни выругался доктор. Не выпуская из рук шприц, он двинулся на нее.

Лиза закричала и побежала босиком по скользкому полу.

В коридоре начали собираться люди. Больные насторожено прислушивались, стараясь не упустить ни единого звука, доносящегося из палаты новенькой. Пришли медсестры и разогнали всех по палатам.

– Кажется, эта Волкова действительно сумасшедшая, – сказала медсестра-блондинка.

– Не забывай, кто ее лечащий врач, – хихикнула вторая, полная женщина лет шестидесяти. Все еще хихикая, блондинка сделала шаг в палату и, оторопев, остановилась в дверях. Забившись в угол, Лиза всеми способами отбивалась от взбешенного доктора. Его напряженное лицо побледнело и застыло в злобной гримасе. Он размахивал иглой, норовя вонзить ее в тело упирающейся девушки.

– Кристина, скорее неси снотворное! – скомандовал через плечо врач, и медсестра помчалась в процедурный кабинет. На полпути ее остановили.

– Что там происходит? – спросил голубоглазый доктор, коснувшись ее плеча.

– Архипов воюет с новенькой, – ответила девушка, странно содрогаясь от легкого касания. Он улыбнулся и отнял ладонь. Кристина глубоко вздохнула, не сразу вспомнив, куда направлялась.

Архипов уселся на стул и стал ждать. Лиза по-прежнему жалась в углу, сверля его ненавидящим взглядом волчицы.

Медсестра Кристина подоспела через несколько минут, захватив с собой необъятную санитарку, которая одной рукой прижала бунтарку к жирной груди так, что девушке стало нечем дышать. Проворная медсестра одним махом вколола лекарство, после которого мысли в Лизиной голове словно заморозились, а веки сделались невыносимо тяжелыми.

Санитарка ослабила хватку. Лиза окинула взглядом палату. Расплывающиеся люди в белых халатах молча стояли в стороне.

– Ах вы, сволочи! – она добралась до ванночки с колбами и немеющей рукой смахнула ее на пол. Звук бьющегося стекла долетел до нее глухим эхом.

– Идиотка.

Теперь ей было все равно, кто это сказал. Теплая пелена накрывала ее сознание и постепенно лишала сил. Она опустилась прямо на осколки и больше не сопротивлялась.

– Уйдите все! – услышала она голос Архипова. Неясные белые фигуры стали покидать палату и вскоре никого не осталось. Затем она почувствовала легкий укол и холодок в вене.

– Ты еще здесь? – удивилась девушка, наткнувшись на доктора в ординаторской в столь поздний час.