Но всхлипывания продолжались и, раздражая его, нарушали заячий покой. «Ладно, так и быть. Придётся отрыться и посмотреть, кто там рыдает. Всё равно покоя не будет…»

И он решился наконец выглянуть из своей норки.

– Ох, красота! – воскликнул в восхищении Заяц, высунув уши, а затем и мордочку на поверхность.

Лес утопал в мягком снегу, который к этому времени уже перестал идти. Небо прояснилось, тучи пропали, и вышел полный месяц, освещая зимнюю сказку и заставляя всё сверкать и искриться своим светом. Рядом с заячьим укрытием стояла увешанная игрушками, сверкающая мишурой ёлка (дети днём постарались).

И стоял слепленный сне… хотя нет, на снеговика он не совсем похож… чего-то в нём не хватало.

– Ты чего? – спросил Заяц. – Это ты тут ревёшь?

– Я-аа! – всхлипывая, ответил Полуснеговик.

– А что не так? – поинтересовался Заяц.

– А ты разве сам не видишь? – вопросом на вопрос ответил Полуснеговик.

– Да, что-то вроде не так… Но не пойму, что именно, – и Заяц озадаченно покрутил головой.

– У меня же нет носа! – уже навзрыд заплакал

Полуснеговик. – Дети забыли сделать мне нос… а скоро Новый год, и как я в таком виде буду его встречать? Ой-ой-ой!

Зайцу стало очень жалко несчастного снежного человечка.

– Ладно, не реви. Что-нибудь придумаем.

И начал думать.

Минут десять спустя Заяц выкрикнул:

– Ура! Придумал! У меня есть морковка. Я вообще-то собирался её съесть, но раз тут такое дело…. Тебе морковка для носа подойдёт?

– Да, – кивнул с надеждой Полуснеговик. – Думаю, подойдёт. Она… она у тебя «органик» или ГМО? Я бы предпочел «органик».

Заяц понятия не имел, что это значит и в чём разница. Морковка – она и есть морковка. «Ох уж эти получеловеки! Вечно чего-нибудь навыдумывают. Чушь какая-то…» Но на всякий случай, чтобы успокоить и так расстроенного Полуснеговика, закивал, тряся длинными ушами:

– Органик, органик! Конечно, органик, а как же ещё! – и нырнул в своё укрытие.

Снеговик (теперь он имел полное право носить это имя) наконец-то обрел своё истинное лицо, если можно так сказать, – с великолепным морковным носом. Он весь сиял от счастья и готов был пуститься в пляс.

– А как же ты? – из вежливости спросил он Зайца, не собираясь расставаться со своим новым чудесным носом.

– А, не волнуйся! Я поем коры с деревьев. Дело к ночи, скоро Новый год. Давай, что ли, проводим старый?.. – И Заяц начал весело барабанить по пеньку передними лапами. А Снеговик стоял у ёлки и весело размахивал руками-ветками в такт барабанному бою.

– Заяц, ты чего там шумишь, спать не даёшь? – высунулась Белка из дупла в дереве.

– Какой сон?! Спускайся к нам! Мы со Снеговиком Новый год встречаем. Присоединяйся!

– Сейчас! Орешки захвачу только к праздничному столу!

Лесной народец начал собираться у ёлки. И все несли угощение к праздничному столу – у кого что было. Даже Медведь вылез из берлоги, прервав свой зимний сон на несколько часов, и принёс сладкого мёда. А главное – всем было уютно и весело у новогодней ёлки!

Уже за полночь, после праздника, когда звери разошлись по своим лесным жилищам и угомонились, Заяц, мирно засыпая в своём домике, сытый и счастливый, думал, уплывая в мир сладких сновидений: «А хорошо всё-таки, что я не съел ту морковку…»

Эта история могла приключиться когда угодно, но уже ближе к нынешним временам.

Чудесная история о дружбе и о том, как вдребезги разбиваются навязанные страхи, если они попадают в поток любви и доверия. Однако – всё по порядку.

За городом, на склоне горы, была старая пещера. Когда-то оттуда вывозили камни, чтобы устилать улицы городка. До сих пор некоторые улицы в городе вымощены гладкими булыжниками, и ничего им не делается спустя столетия. Лежат себе и лежат. Все по ним ходят, ездят, а камни эти только, полируясь, красивее становятся.

Да… в старину люди делали всё на века – из хороших, прочных материалов. А сейчас так себе работа: лишь бы быстро и дёшево. Никто и не считает, сколько потом средств на переделку да ремонт уходит.

Ну да ладно, вернёмся к нашей пещере.

Была она очень глубокая и тёмная. Там даже железная мини-дорога была – в былые времена оттуда в вагонетке вывозили камни из глубины. Но сейчас люди уже не ходили внутрь заброшенной пещеры, а детям и подавно не разрешали, опасаясь, что они там заблудятся.

А как можно остановить человека от какого-либо поступка? – Правильно. Надо его напугать. Ведь если разложить все чувства по порядку, то страх окажется самым сильным – на другой стороне от радости и любви. Ну так вот, взрослые стращали детей города (ну конечно, только чтобы их уберечь от опасности), рассказывая истории о жутком красном драконе, который якобы живёт в пещере, и не дай бог попасть ему в когти. Конечно, они его придумали, ведь взрослые не верят в наличие драконов и в то, что те когда-то жили на Земле, преспокойненько кружа над её поверхностью.

Но дело в том, что внутри пещеры (о-о-очень глубоко) и на самом деле жил старый Дракон с чешуёй красного цвета. Его окрас от времени стал более тусклым, а от жизни в постоянной тьме он сделался подслеповат. Но крылья его были в полном порядке, потому что по ночам Красный Дракон выбирался из пещеры и летал высоко над городом, соревнуясь в скорости с самолётами, сквозившими вверху.

Днём Дракон спал, чтобы не нарваться на беду, – подальше от людских глаз. И постоянно видел один и тот же сон: как он парит в небе днём, легко и свободно, а на его спине сидит темноволосая девочка в красном платье. Её волосы развеваются по ветру, а платьице алого цвета полыхает пламенем на солнце.

Дракон всегда просыпался счастливым после того, как ему это снилось. И однажды он подумал: «Интересно, эта девочка и правда существует, или мне это только мерещится? Как бы я хотел её встретить! Надо поискать её в городе».

И он отправился на поиски этого прекрасного создания.

А такая девочка и правда жила в городе с папой и мамой – в многоквартирном доме на пятом этаже. Родители у неё были чудесные, но так же, как и другие родители, тревожась за жизнь своей дочки, рассказывали ей страшную историю о драконе.

А девочка мечтала: «Как бы я хотела с ним встретиться! Я бы попросила дракона покатать меня на спине. Мы бы летали над городом, и у меня бы захватывало дух от счастья!»

Она (как, впрочем, и все дети) была любопытна и бесстрашна. А как ещё получить жизненный опыт, хочу я вас спросить? Только если, доверившись потоку жизни, отправиться на поиски приключений. И девочка каждый вечер выходила перед сном на балкон в надежде увидеть дракона, летящего над городом в ночном звёздном небе.

Ну конечно же, их встреча была неизбежна. Красный Дракон искал девочку, она ждала его, нужно было лишь совпасть во времени и пространстве.

И чудо свершилось, они встретились! После краткого знакомства Дракон предложил девочке покататься у него на спине, она не раздумывая согласилась.

Так они и встречались каждую ночь и летали над городом, задыхаясь от радости. А родители преспокойненько спали себе, думая что их дочка, изрядно напуганная историями о драконе, сладко спит в своей кроватке. Много чего не знают родители о своих детях…

Однажды, когда они совсем уже подружились, девочка спросила:

– А когда у тебя день рождения?

– Не знаю… – ответил Дракон. – Не помню уже. И никого не осталось, чтобы мне напомнить и отметить его со мной. В детстве отмечали мой день рождения, но я помню уже очень смутно. Время стёрло из памяти.

– Ой, как жаль! – расстроилась девочка. –

Ну, ничего страшного. Это же можно исправить! Мы можем придумать тебе новый день рождения и отметить его вместе!