– Гляжу вы хорошо устроились. – улыбнулся я, выходя в центр разрушенного двора крепости. – Я сегодня выступаю в роли деда мороза, так что подходите за подарочками.

– Не такой уж ты и старый, к тому же, как могут сочетаться твое единение спланами огня и мороз, идущий ото льда? – удивленно спросила Мюриэль, но от подарков не отказалась, грациозно спрыгнув со стены.

– Я слышала в его стране это аналог Санта Клауса. – начала было Химари, но затем отмахнулась, бросая безнадежную затею. – Долго объяснять. Вымышленный дух, приносящий просто так детям подарки, вот и все.

– Просто так? Без контракта, жертвы энергии или души? – удивленно посмотрела на нас дроу.

– Вымышленный. – уже спокойнее сказал я, открывая портал в сокровищницу. – Но это не значит, что вы уйдете без подарков. Для начала, вот. Каждому по десять печатей.

– Так, и что нам с ними делать? – нахмурившись спросила японка, вертя в руках небольшую обсидиановую монетку, украшенную фигурой башни.

– В каждой из них заключена магия создания форпостов. – улыбнувшись объяснил я, передавая печати огру и ведьме. – Стоит сломать монетку, лучше напополам, но на самом деле это не так важно, и после этого бросить ее – тут же появится форпост, как строю его я. Лучше всего кидать на землю или камень, но можно и на корни деревьев. Делайте это каждые пять часов пути, или при первой опасности. Тогда я смогу оказаться рядом с вами, к тому же если вам будет угрожать опасность, которую невозможно избежать или нет времени ждать меня, вы сможете воспользоваться вот этим.

– Это палочки для суши? – удивленно спросила Химари. – Зачем на ней насечки?

– Нет, это многоразовый телепорт в ближайшую локацию подземелья. Или к ближайшему форпосту, если угодно. Отломили одно деление, и вас тут же телепортирует домой. Мгновенное отступление. – я показал, как двумя пальцами можно сломать палочку, но делать этого конечно не стал. – Дальше на случай крайней опасности – телепорт на шестой уровень, к сердцу подземелья. Там вам точно ничего грозить не будет, но пользуйтесь им только в самом крайнем случае. На этом с спасательной техникой первой необходимости все. Идем дальше – оружие.

– Ого, это мне? – догадливо пророкотал огр, когда я вытащил из портала огромный двуручный молот. Пришлось постараться, но я все же сумел создать удивительный материал будущего – карбон. Скрученный магическими потоками в косички он оказался не только прочным, но и достаточно легким. – Словно угольный… он не сломается от первого удара?

– Нет, и от десятого или двадцатого тоже не должен. Но… это не взрывной молот, вполне обычный, просто прочный. Другое дело, броня. Понимаю, тебе придется нелегко на уровнях где смерть подавляется жизнью, а потому я создал плетеную кольчугу с местами для камней душ, и костяными амулетами, впитывающими энергию смерти извне, и передающими их своему носителю. Усовершенствованная версия тотема смерти, который я получил от тебя раньше.

– Не ожидал такого. – с восхищением сказал лич, пытаясь влезть в доспех раньше Гора. – Таки благодарю душевно. За такое, пожалуй, и в самом деле можно поработать.

– Хорошо. Госпожа Мюриэль, это вам. Посох, подзаряжающийся при каждой смерти рядом, и выпускающий огненные шары. Просто, практично, не требует знания магии огня, а значит будет для врагов неожиданностью. И несколько колец и амулетов, одноразовых. – сказал я, протягивая мешочек с побрякушками каждой женщине. – Я постарался изобразить на них понятные инструкции.

– Каменный шип, кожа из камня, огненный шар… весьма внушительный арсенал, жаль только конечный и от серьезного врага отбиться не поможет. – улыбнулась эльфийка перебирая кольца и амулеты. – Хорошо, я использую подарок с умом, но это не освободит вас, владыка подземелья, от данной мне клятвы. Я все еще жду ее исполнения.

– Обязательно. Химари, это тебе. – я отдал японке колчан и ножны с мечом.

– Тяжелые. – поморщилась девушка, примеривая снаряжение. – Я не могу остаться со своим? Я к ним уже привыкла. Да и запас в три стрелы не сильно радует.

– Попробуй достать одну. – усмехнувшись сказал я, с наслаждением наблюдая за тем как глаза девушки расширяются. Стоило ей вынуть одну стрелу с костяным древком и каменным наконечником, как на ее месте тут же появлялась другая. – Верхняя – с обычным, тихим наконечником, средняя с тонким и тяжелым, для пробивания доспехов и кольчуг, ну а нижняя – моя фирменная, взрывная. Не как граната, конечно, но, если найдет щель – убьет гарантированно.

– Та-ак. А с мечом что? – абсолютно ошеломленно проговорила Химари.

– А, просто меч. Если не считать того что он никогда не затупится, а его лезвие само дорастает после каждой схватки до идеальной бритвенной заточки. Толстую сталь и камни им не рекомендую пытаться пробить, но для этого у ГорТана есть молот. – закончил я, довольный произведенным эффектом. – Удивительно, во что может влиться бесконечное производство, обеспеченное несколькими сердцами подземелья.

– Что ж, я и в самом деле удивлена. – благодушно ответила Мюриэль, довольная обновками. – С таким снаряжением мы и в самом деле сможем пройти достаточно далеко. Но что на счет вас? Чем вы займетесь?

– Отправлюсь на поверхность. Кое-кто уже подготовил подарок для меня. – улыбнулся я, прощаясь. Телепорт с восьмого на нулевой уровень оказался достаточно долгим, чтобы я прочувствовал всю прелесть плана огня, но атакующая форма легко выдержала внешний жар, хотя может это мое нутро уже привыкло к неимоверным нагрузкам.

Несмотря на пустоту внутри, вызванную потерей Весты, я все равно чувствовал себя куда сильнее и уверенней. Возможно сказалось путешествие в бездну, приобретенные силы или повышенный уровень единения с планами огня, камня и смерти. В любом случае теперь я был готов отправляться дальше. Хотя вернее было бы сказать – вернуться к истокам. К кошмару с которого началось все мое приключение в этом мире.

– Хозяин. – лучезарно улыбнулась хранительница. – Они ждут в общем зале.

– Отлично, идем. – кивнул я, легким движением успокаивая языки пламени на своем теле. Стоило мне зайти в свое самое первое подземелье, и со всех сторон меня окружили голоса живущих. Мгновенно по бокам пристроились Боль и Вата, в приветственном поклоне согнулась Елка. Жрак, возглавивший охрану и отожравшийся все меньше напоминал фавна и больше – быка. Но главное было впереди.

– Господин, мы сделали это. – с достоинством поклонился Спартак, чье тело украшал десяток свежих шрамов. – Как вы и приказывали. Открывай, носатый.

– Как прикажете. – не слишком довольно сказал гном, отходя в сторону, и прямо в моем подземелье открылся портал, ведущий к тому самому, первому, источнику либлинов. Находящемуся в нескольких часах пути от каменоломни Малфегата.

– Хорошо. – усмехнулся я, потирая руки. – Хорошо! Идем. Пора заканчивать в этом мире с рабовладельческим строем.

Путешествие через портал гномов сильно отличалось от перемещения между уровнями подземелья или возвращения к его сердцу. Будто миллиарды крохотных лезвий вонзились во все тело, стараясь срезать с меня верхний слой кожи. Хотя, возможно так они действовали только на меня, ведь ни орк, ни гном не получили никаких повреждений, а я, за счет родственной стихии, получил почти мгновенное исцеление.

Пещера Весты, с которой началась моя вторая жизнь, встретила меня убаюкивающим холодом, поддержкой окружающей стихией камня и ярко выраженными кровавыми жилами, в которых не осталось и капли силы. Мстительница забрала все, в попытке найти лучшее применение своим силам, и не мне ее судить, учитывая, что выбор пал именно на меня.

Кровь подземелья начала быстро впитываться в гранитный пол пещеры, растекаясь по едва заметным трещинам и жилам, и уже через несколько минут подземелье пустило свои корни в новой территории. Биение пяти сердец и восполнение энергии от четырех этажей позволяли мне каждую минуту увеличивать площадь форпоста на пять квадратных метров. Но вместо бесконечного разрастания предпочел устремиться мыслями и силами вверх, и крохотная ниточка молнией взмыла к каменоломне.