– Золушка из меня, конечно, не очень, – прищуриваюсь, однако Дима уже завелся не на шутку. А в таком состоянии его даже танком не остановить, можно и не пытаться.

– Ты – простая горничная, а Златан – твой красавчик-шеф. Да это будет бомба, Никольская! – восторг так и прет из Проскурина, поэтому приходится его немного осадить.

– Почему сразу горничная? – усмехаюсь, переводя разговор в шуточное русло, однако все мои попытки проходят мимо ушей мужчины. – Администратор, к примеру, чем тебе не угодил?

– Потому что в виде горничной ты можешь почаще мелькать перед ясным взором Драгоша, – мой спутник делает паузу, расплываясь в улыбке на все свои тридцать два зуба. – Короткая юбка, милая улыбка и полуприкрытые веки – хочешь сказать, он устоит перед твоим обаянием?

Вот же фантазия у человека! Его бы мысли и энергию, да в нужное русло направить – сам бы написал о своем романе с какой-нибудь серой мышью, и получил бы эту чертову премию!

– Если я тебя правильно понимаю, то роман между журналисткой и редактором – это банально, а вот горничная с миллионером… – смотрю в глаза Димасика, а он в ответ лишь фыркает. – Ты сериалов пересмотрел?

– Да журналюги и не на такие ухищрения пойдут! – его эмоции уже достали, однако я выдерживаю паузу. – В общем, Даш, я не настаиваю, но очень прошу – помоги, – и снова этот печальный взгляд, полный мольбы. – Никаких блогов, имен или мести, обещаю. Лишь твои эмоции, голые факты, ну и статья, которую круче тебя не напишет никто. В случае победы, – Дима поднимает руку вверх, не давая мне возможности возразить. – Лавры будем делить пополам. Ты – как автор статьи, ну а твой покорный слуга, – делает пафосный поклон, на что я лишь закатываю глаза, – как главный редактор журнала. Идет?

– Мне надо подумать, – я до победного балансирую, желая поскорее избавиться от назойливого друга.

Не то чтобы я сильно испугалась – просто слишком неожиданно прозвучало предложение Проскурина. На “слабо” я бы точно не повелась, давая себе зарок – никаких авантюр подобного рода. А так же глупой мести, блогов со своими похождениями или иной чуши, на которую так настойчиво вчера намекали мои подруги.

Хоть и сказала я Димке, что не амбициозна, доля неправды все же присутствовала. Любой журналист мечтает о лаврах и победах. И если выпадает шанс хотя бы проявить себя, то отказываться грех. По крайней мере, можно для начала попробовать…

Напоследок Димасик бросает:

– Здесь вся информация!

Достает из внутреннего кармана пиджака несколько листов бумаги, сложенных вчетверо, и новенькую трудовую книжку. Надо же, подготовился – насчет впустую потраченной энергии повторяться не буду.

Ну, допустим, я устроюсь в отель, чтобы познакомиться там со Златаном. Даже допускаем, что у нас закрутится непродолжительный роман. И тут возникает вполне логичный вопрос – где искать Драгоша? У него этих отелей, как тараканов – мне по всему миру за ним гонять?

Перевожу взгляд на стол, куда Димка перед уходом бросил листы бумаги – что-то здесь не сходится. Не мог Проскурин предложить мне эту авантюру, не узнав всю подноготную парня.

Бегло просматриваю биографию Златана, под конец находя нужную информацию. Ну, Димасик! Ох и хитрый жук ты, мой ненаглядный шеф.

По чистой случайности полтора месяца нужный мне объект будет находиться в родном городе моей мамы. До миллиона жителей далековато, поэтому не понятно – что там делает отель класса люкс?

И по еще одной случайности в этом городе живет моя любимая двоюродная сестренка Машуля. И как тут не поверить в судьбу?

Это знак свыше. Или подсказка, что я двигаюсь в правильном направлении. Возможно даже, я выбрала нужную профессию.

И бросать её, как я недавно планировала, точно не стоит.

– Это в последний раз, – произношу в пустоту квартиры, расплываясь в улыбке, а мои глаза загораются блеском в предвкушении очередного азарта.

Эмоции, голые факты, и моя красочно изложенная статья – ничего больше.

Ведь он мне даже не нравится. Бабник, безответственный, привыкший жить на всем готовом – что в нем хорошего-то?

Но я и подумать тогда не могла, что у судьбы на этот счет совсем другие планы…

– Ты неисправима, Дашка, – смеется моя любимая сестренка спустя неделю после предложения Димасика, когда мы сидим с ней на кухне и пьем чай.

Я согласилась попробовать. Не давала гарантий, что получится, а заодно предупредила радостного Проскурина – если вдруг ситуация выйдет по какой-то причине из-под контроля, наш договор аннулируется. И обсуждению не подлежит.

Точка.

Дмитрий Александрович сначала надул губы, как кисейная барышня, попытался все же настоять на своем и даже пару раз надвил на жалость, что форс-мажоры не помеха нашей будущей победе, и все мои страхи…

– Или принимай мои условия, или ищи себе другую напарницу, – выдала под конец, на что мой несчастный шеф лишь печально вздохнул.

Однако спустя пять минут фырканья Димасика показались мелочью – реакция моих коллег в лице все той же страдающей Варвары и Иваны ошарашили, как кирпич, свалившийся на голову. Надо же, как быстро у них меняется настроение.

Первая прыгала от радости, решив, что я собираюсь за нее мстить – тут даже старичок Фрейд не поможет разобраться в столь замысловатом хитросплетении логики. Вторая лишь мило улыбалась, наблюдая за нашей с Варей перепалкой, поддерживая мою идею все-таки встретиться с парнем, который разбил сердце нашей подруге.

– Это не месть! – в очередной раз кричала я в лицо девушке, пытаясь до нее достучаться, однако толку не было ноль, хоть убей.

– Я знала, что ты меня в беде не бросишь, – Варвара лезла ко мне с поцелуями и обниманиями, вызывая лишь скрежет зубов и приток дикого раздражения.

– Еще раз повторяю, я… – в последний раз попыталась оправдаться, однако настойчивая серая мышь меня нагло перебила:

– Настоящая подруга!

– Думай, как знаешь, – плюнула я напоследок, больше не желая слушать весь этот радостный бред.

Димасик пока решил скрыть ото всех нашу с ним затею, сделав в последствии сюрприз. Не буду же я подставлять шефа, сейчас раскрывая все карты двум самым заядлым сплетницам нашей редакции? Эти балаболки разнесут новость со скоростью света, желая со всеми поделиться важной информацией, так сказать, из первых уст.

Проще махнуть рукой и забить – человеческая тупость непробиваема, увы. Хочется им думать, что это месть с моей стороны за подругу – да ради Бога, кто против. Мне-то уж точно без разницы, кто и что думает по этому поводу.

Знала бы я тогда, чем обернется моя напоследок небрежно брошенная фраза – следила бы за словами, однако тогда вещи уже стояли на пороге упакованные, сестра ждала моего приезда с нетерпением, и желание разубеждать Варвару отсутствовало напрочь.

Я с безразличием в голосе попрощалась с коллегами и вышла из кабинета…

– Это обычное задание, Маш, – уплетаю за обе щеки клубничное варенье своей любимой тети и запиваю теплым чаем.

Боже, как вкусно! Такое чувство, что года два не ела нормально. А всему виной мои переживания, нервы и, как следствие, бессонница с регулярным недосыпанием. Вот сейчас завалюсь в кровать, а уже с утра подумаю, как решить поставленную задачу.

– Бедный Златан, – продолжает смеяться сестра на пару со своим мужем, который замер в проеме дверей, оперся о косяк и сложил руки на груди, наблюдая полвечера за нашей с Машулей идиллией.

Несмотря на то, что сестры мы двоюродные по материнской линии, в реале мы всегда считали себя родными. Друг за другой горой, когда кто-то из взрослых ругал одну из нас, мой неизменный авантюризм и извечное спокойствие Маши – в общем, даже ссориться у нас не получалось.

– Переживет, – подмигиваю и цокаю языком, продолжая жевать крупные клубничины, наслаждаясь долгожданной встречей с родным человеком. Когда бы еще нам довелось с сестрой полвечера провести за пустой болтовней? – Ему не привыкать женщин менять, как перчатки. О, Боже, Маша! – наблюдаю, как моя собеседница кривится, в глубине души не одобряя моей затеи, но в то же самое время готова мне помочь. – Да он через неделю даже не вспомнит моего имени!