И пошел за топором.

Быстро управившись с поставленной передо мной задачей, села рядом на землю с ним, внимательно наблюдая. Кот говорил что-то, отрывисто, делая перерыв на удар, но я плохо улавливала суть.

Закат на небе, багровые облака, томное желтое свечение медленно исчезающего за горизонтом диска. Его подсвеченные красным волосы, золотистые блики, переливающиеся на напрягающихся мышцах рук и живота. Он казался мне таким красивым. Желание разгоралось внутри все сильней, растекаясь по всему телу пьянящей волной. Наверно оно начало выплескиваться наружу через взгляд, выражение лица. Потому что Кит в какой-то момент, в очередной раз мельком посмотрев на меня, вдруг замер, потом медленно опустил топор. Я подошла к нему, руки сразу потянулись к резинке штанов. Дыхание сбивалось из-за пристально следящих за мной синих глаз, щеки больно жгло румянцем.

– Я ведь так и не чистила рыбу.

Поцеловала его грудь, все ниже. Пальцы обхватили член, поглаживая. Опустилась до конца на колени перед ним. Язык скользнул по всей длине, и губы обхватили дрогнувшую головку. Не знаю, что нашло на меня. Просто отчаянно захотелось.

– И правда, – прохрипел котенок, слегка опешив от этой выходки, рука вцепилась в мои волосы на макушке, – Черт…

* * *

– Ну что молчишь? Считаешь? – прочертила невидимый узор у него на груди, искоса наблюдая, как Кит недовольно хмурит брови.

Не знаю, на кой черт мне это сдалось. И ведь было очевидно, что много. По крайней мере, в постели. Кот иногда делал такие вещи с совершенно естественным видом, о которых я даже не догадывалась. Может, хотела просто разозлиться на него, чтобы завтра было легче, может…Не знаю.

– Это глупый вопрос, Лес. Я не знаю и даже не знаю что ответить, – Кит прикрыл глаза ладонью, криво улыбаясь, – Если ты про девушек, как ТЫ это понимаешь, то у меня практически никого не было, просто потому что у нас так не принято. Если ты показываешь свой интерес, то не пройдет и недели, как тебя либо обручат, либо вызовут на какой-нибудь дурацкий поединок. Мне не интересно ни первое, ни второе. А если ты про интимные отношения, то… Ну конечно много. Но ведь я из богатого влиятельного рода, не страшный. В Элии есть рабыни, служанки, шлюхи, вдовы, в конце концов. Я не знаю, даже искать никого не надо. Ты хочешь есть- ты ешь. Здесь примерно так же, понимаешь?

Я понимала, но лучше бы нет. Ему все слишком легко доставалось. Даже я.

– И зачем я ответил. У тебя лицо такое, будто у Санта Клауса на тебе подарки закончились, – пробурчал Кит, подтягивая меня повыше, чтобы можно было поцеловать. Сначала легко, просто, чтобы улыбнулась. Потом еще и еще.

– Ты устаешь когда-нибудь? – из груди вырвался гортанный смех. Его руки уже путешествовали вниз по моей спине, ягодицам, пальцы провели по влажным горячим складкам, скользнув внутрь.

– Обычно да.

Я обняла его крепко, прижимая кучерявую голову к своей груди. Ну, хоть что-то для него не обычно.

* * *

– Лес, ты не спишь?

Уже ночью совсем уткнулся подбородком мне в плечо.

– Ммм? – сонно занесла руку назад, чтобы погладить его, попала куда-то по щеке, чуть шершавой от отросшей щетины.

Кит сильнее прижал меня к себе и зашептал на ухо.

– Давай будем встречаться, веснушка. Давай?

Я обернулась резко, силясь прогнать окутывающую дремоту. Глаза котенка лихорадочно мерцали в темноте.

Молчание. Он ждал, а я не знала, что сказать.

– Кит…

– Только с тем придурком, который с тобой сейчас, придется распрощаться, Лесси, – его жаркий шепот порождал во мне нервную дрожь, – Я не хочу постоянно думать, что ты делаешь без меня. Если…Когда тебе надоест, просто скажи мне и все. Я пойму. Хорошо?

Сильные руки так крепко обнимают. Я чувствовала лопатками, как бешено бьется его сердце.

– Кит, я не могу.

Голос сорвался, слова царапали горло.

– Извини.

– Что? – он просто поверить не мог.

Это ужасно. Так сложно повторять.

– Не могу.

Повернулась к нему, уткнувшись лицом в грудь. Вжалась в кота, чувствуя, как он замер, перестав меня обнимать, поймала его руки, не давая их убрать с себя.

– Я не просто не могу с ним расстаться, Кит. Вся моя жизнь…

Не договорила. Что тут говорить. Кот хмурился, смотря на меня исподлобья.

– Что значит не можешь? Он твою собаку в заложники взял или что? – с такой язвительностью в голосе, что я невольно издала приглушенный смешок.

– До этого, слава богу, не дошло, – пробормотала, заглядывая в синие глаза, провела рукой по шершавой щеке. Китен отстранился чуть, сверля меня тяжелым взглядом.

Он ждал объяснений. Почему. И наверно правильно было бы их дать. Рассказать, как я люблю своего отца. Как рада, что мама сохранила с ним добрые отношения, и что я вообще знаю, кто он такой. Ирэн например не знает своего. И Эльза тоже. Ведьмы сами выбирают от кого рожать, и часто это просто красивые мужчины, которые появляются в их жизни единожды. Или же очень богатые и влиятельные, тогда они задерживаются на подольше. Как мой папа например. Могла бы поведать котенку, что, когда мне исполнилось три года, мой отец женился второй раз и у него появились другие дети, мои сводные брат и сестра. Что у них очень дружная семья, особняк на окраине города в английском стиле, два золотистых ретривера. Что я всю жизнь прожила на два дома и всегда дико, до боли, до зубовного скрежета завидовала их такому простому, но недоступному мне, человеческому счастью.

Мама смотрела на семью отца свысока. Все эти обеды по воскресеньям. Совместные отпуска, выезды на природу. Ей это было чуждо и непонятно. Она всегда гордилась тем, что являлась потомственной ведьмой из древнего рода. А я… Я бы все отдала за полную семью, за теплые ужины, где близкие собираются вместе и искренне интересуются у друг у друга, как прошел день. Жена отца, тетя Рейчел, была чудесной мягкой женщиной, всегда очень хорошо относилась ко мне. А я вот не могла в детстве. Смотрела на нее и думала, что это моя мать должна сейчас ставить на стол рыбный пирог, целовать отца в гладко выбритую щеку, что хочу родных сестер рядом, а не сводных. Но это было невозможно.

А дома у мамы очередной отчим, взирающий на нее осоловелыми влюбленными глазами. Я устала их запоминать. Только привыкнешь, и вот Дейв/ Адам/Ник или как там еще уже собирает чемоданы и горестно целует тебя в лоб.

– Я всегда буду помнить тебя, крошка, расти хорошей девочкой, – они даже говорили одно и то же. Какая тоска.

Я не хотела так жить. Не хотела, чтобы моя дочь тоже проходила через все это. Уж лучше вообще без мужей. Как мать Ирэн, тетя Альма. Ни один ее любовник не переступил порог их дома. И Ирэн смотрела на мужчин, как на существ с другой планеты, в которых ей лень разбираться. Вкусная закуска, годная только на то, чтобы хорошо провести время да восполнить магические запасы.

А потом, в шестнадцать, я встретила его. Руд был такой красивый, такой мужественный, серьезный, взрослый. И он предложил мне невероятное: крепкую семью без измен, дом, детей, любовь до конца. Я о таком даже мечтать боялась. Да. Было одно «НО». Придется стать оборотнем. Ведьма не чувствует парности, не хранит верность, быстро пресыщается. Ему нужна была волчица. Я думала недолго. Да и кто долго думает в шестнадцать лет. И мы обручились. И все эти восемь лет я держалась, борясь с собственной природой только ради одного: исполнить свою мечту о большой дружной семье. Для кого-то это так просто. Люди даже не задумываются, какой великий дар им дан – дар любить.

А сейчас…Осталось всего три месяца до моего дня рождения. Три каких-то жалких месяца. Я так ждала. Да, быть волчицей: не знаю, хочу ли я. Но точно хочу те блага, которые мне это даст.

А что может дать мне Кит кроме нескольких жарких месяцев? Он не в силах изменить мою природу. Ничего не выйдет.