В этом альбоме были старые, дореволюционные фотографии моих предков, они растворились в желудке у домашней коровы, а потом превратились в удобрение. Моей двоюродной бабушки уже давно нет в живых, но на диктофоне осталась запись интервью с нашей последней встречи. Она рассказала все, что знала и помнила. Этой информации оказалось достаточно, чтобы позже поехать в Пензенский архив и найти документы о родословной до XVIII века.

Поэтому важно прямо сейчас опросить всех своих старших родственников, иначе завтра может быть уже поздно. Что же нужно спрашивать, какие задавать вопросы, как правильно вести беседу? Разговор должен проходить в непринужденной, спокойной домашней обстановке. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это выглядело как допрос, это может спугнуть или насторожить. Потихоньку начните погружать старшего родственника в воспоминания с простого вопроса о том, кем они работали, как познакомились с супругом/супругой, где это произошло, при каких обстоятельствах. Не прерывайте рассказ, но постепенно старайтесь узнать точное место рождения прадедушек и прабабушек, были ли старшие и младшие братья, сестры, как их звали, кто еще был в семье, тети и дяди. Расспросите о том, в какую церковь ходили, какое было вероисповедание у предков. Чтобы понять, к какому сословию они относились, выясните, чем занимались, хватало ли денег на жизнь, уточняйте годы жизни. Спросите, где учились, сколько было браков, девичью фамилию прабабушки, о наградах, принимали ли участие в военных действиях, ну и не забывайте узнать семейные легенды о происхождении рода.

Если старшие родственники живут далеко, то удобным случаем для интервьюирования могут стать дни семейных праздников или встреч, например, Новый год, Рождество, свадьба, Пасха, родительский день, чьи-то похороны. При случае на кладбище обязательно расспросите, кто и где из родственников похоронен, рассмотрите таблички с именами и датами, сфотографируйте их.

Все разговоры обязательно записывайте на диктофон или снимайте видео, если воспоминания не очень болезненные. Для расшифровки интервью используйте интернет-ресурсы, в которые можно загрузить файл и получить транскрибацию, то есть перевод речи в текст. Это значительно облегчит работу. Когда есть проблемы во взаимоотношениях между родственниками, то не идите на конфликт и не требуйте у них информацию и документы, попробуйте сначала поговорить по телефону. Представьтесь местным журналистом или краеведом, осторожно задайте соответствующие вопросы о жизни. Это лучше, чем ничего.

Допустим, вы спросили человека, а он ответил, что ничего не знает или не помнит. Учтите, обычно это означает, что он может что-то рассказать, просто нужно найти другой подход. После всех разговоров займитесь семейным архивом. В каждой семье есть фотоальбомы, ищите в них старые фотокарточки, перефотографируйте их или отсканируйте. Поспрашивайте про семейный архив у дальних родственников – в XX веке часто отправляли черно-белые фото по почте, среди них можно найти какие-то уникальные. Не выбрасывайте старые альбомы, а научитесь правильно хранить фотографии прошлых лет. Что значит правильно хранить? Во‐первых, не использовать клей, скотч и пластик. В идеале особо ценные и старые карточки нужно хранить в подписанных бумажных конвертах в коробке, сделанной из натуральной целлюлозы. Коробку поместите в темное и сухое место, недоступное для мышей и насекомых. Каждую фотографию отсканируйте и храните в цифровом формате. Расположите их в хронологическом порядке, по семьям или тематике. Обращайте внимание на обратную сторону карточек, раньше их часто подписывали. Эту сторону тоже нужно отсканировать. Для поисковых работ в дальнейшем не стоит использовать оригиналы, ведь они могут потеряться. Работайте только с копиями.

Разбирая семейный архив, следует обратить внимание на такие документы, как старые паспорта, военные и профсоюзные билеты, трудовые книжки. Ищите свидетельства о рождении и браке, учебные документы. На поздравительных открытках советского времени фиксируйте адреса, также они могут быть на конвертах и в старых письмах. Везением будет, если кто-то из родственников или предков оставил мемуары, их обязательно нужно почитать и сфотографировать, потом пригодится для вашей родословной книги. Также соберите любые другие документы и газетные вырезки, их необходимо оцифровать.

Когда узнаете чуть больше информации о предках и родных, попробуйте в социальных сетях по фамилии и местности найти еще кого-нибудь из неизвестных вам родственников. Напишите им, что составляете родословную и при желании готовы обменяться информацией.

Часто бывает, что в стремлении составить родословную вас не поддерживают близкие и члены семьи, но обязательно найдутся такие же заинтересованные люди, как и вы. Например, среди троюродных или четвероюродных братьев, сестер, дядей, тетей или племянников. Вам будет с кем обсудить родословные поиски.

После того как семейные архивы разобраны, все чердаки, чуланы, антресоли, сундуки, старые чемоданы исследованы и протерты от пыли, приступайте к систематизации информации, так как все сведения, которые будут поступать к вам в ходе дальнейшего поиска, будут неизбежно накапливаться и множиться. Начните составлять схему рода – вы наверняка знаете как минимум три поколения. Это можно нарисовать в тетради, на ватмане, бумажных обоях или в специальных генеалогических программах, но о них попозже. Чем быстрее вы наведете порядок в уже найденном, тем больше новой информации о роде к вам будет приходить. Можно сказать, что, начав заниматься своей родословной, вы открыли дверь в увлекательный и удивительный мир жизни своих предков. И чем больше вы будете узнавать о них, тем лучше станете понимать себя.

«А ты не хочешь поехать в командировку в Тольятти? – спросила меня моя коллега. – Самарские документы онлайн там уже отсмотрели». «Конечно хочу!» – вдохновленно ответила я, уже мысленно покупая билеты в Италию, и не очень понимая, при чем тут Самара…

Хорошо, что я не успела заикнуться про шенгенскую визу, иначе попала бы в очень неловкое положение. Как и многие, я не знала, что Тольятти – это бывший город Ставрополь в Ставропольском уезде Самарской губернии. Но и с Италией связь все-таки есть, поскольку город был переименован в честь итальянского коммуниста Пальмиро Тольятти во времена правления Н. С. Хрущева.

Не только города, но и многие другие населенные пункты были когда-то переименованы или носили двойные, а некоторые даже тройные названия. И поскольку место проживания предков в генеалогическом поиске имеет очень важное значение, то исторической географии следует уделить больше внимания. Настраивая исторический навигатор на архивные поиски, идем в Википедию, забыв о таких административных делениях, как область, район, сельсовет. В дореволюционной России были губернии, уезды, волости и станы. Они тоже менялись, и не один раз. Сразу перестроиться сложно, но в этом помогут списки населенных мест по всем губерниям, которые оцифрованы и выложены в свободном доступе на сайте Государственной публичной исторической библиотеки России. В поисковой строке нужно ввести «Списки населенных мест такой-то губернии». Далее перейти в географический указатель и найти нужный вам населенный пункт, определить уезд и номер, по которому можно узнать подробности в этой же книге. В ней будут сведения о названии волости, количестве дворов, мужчин и женщин, об удаленности от крупных населенных пунктов. Только учтите, что раньше расстояние определялось в верстах (одна верста – это 1066,9 метра). Если ваши предки жили в деревне, то из этой книги вы узнаете ближайшее село. Его название вам пригодится в дальнейшем. Кроме того, сведения о населенном пункте вы можете найти в таких книгах, как «Историко-статистическое описание церквей и приходов…» нужной вам епархии и дореволюционный справочник адрес-календарь «Памятная книжка…» необходимой губернии. Они тоже оцифрованы и доступны в интернете. Если нужного населенного пункта уже не существует или вам сложно ориентироваться в географии, то воспользуйтесь ресурсами etomesto.ru или retromap.ru, где есть наложение современных карт на исторические – так вы узнаете, где на современной карте находится разыскиваемый населенный пункт.