Очевидно, не только наши тела переплелись прошлой ночью. Что-то более глубокое тоже сдвинулось, и образовалась новая связь. Я чувствовала, как она живет и дышит внутри меня, умоляя о большем с Джеймсом, требуя постоянства.

Но я не могла дать ему то, что ему было нужно.

Взяв себя в руки, и в последний раз промокнув глаза, чтобы вытереть слезы, я решила отвлечься на работу, хотя формально это был мой выходной. Победа в конкурсе означала, что мне нужно сделать новую лимитированную марку и разлить вино, и я с нетерпением ждала начала работы.

Я до сих пор не разгрузила свою машину, и мне нужно было сделать это, прежде чем отправиться в цех розлива. Как только завернула за угол, за своей машиной я увидела Джеймса и его отца по разные стороны сарая. Мурашки пробежали по моему телу, пока я пыталась сделать вид, что меня не трогает его присутствие, и я его не замечаю.

Джеймс прочистил горло, но я отказывалась смотреть ему в глаза. Он сделал это снова, но я все еще сопротивлялась. Мой отец не выдержал бы, если бы увидел, что мы разговариваем, особенно после предупреждения, которое он сделал сегодня утром. К тому же, увидев его отца там, я также не могла не нервничать.

Как он отреагирует на то, что мы общаемся?

— Ты действительно собираешься притвориться, что не видишь меня? — крикнул он через наши участки, и это привлекло мое внимание. Я бросила на него злобный взгляд, прежде чем посмотреть, наблюдает ли за нами его отец или нет. Его не было, но, если бы взгляды могли убивать, я знала, что мой бы сбил Джеймса с ног. Он был сумасшедшим? Он пытался втянуть меня в неприятности? Я нажала кнопку на пульте и смотрела, как открывается багажник, не обращая внимания на Джеймса, хотя я видела, что он прекратил свои занятия и повернулся лицом в мою сторону. — Мы вернулись к этому? Мы действительно вернулись к этому?

Взглянув на него еще раз, я смягчилась, мои глаза умоляли его помолчать, когда раздался звук открывающейся входной двери моих родителей. Мне даже не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что пришел отец. Я уже давно запомнила звук его ног, шлепающих по земле при каждом шаге.

— Джулия, иди в дом.

— Папа, остановись. Это не то, что ты думаешь.

Я проглотила комок, который теперь прочно застрял в моем горле, потому что это было именно тем, о чем подумал мой отец.

— Сейчас же иди в дом!

Его палец указал на дверь, и я неохотно последовала его требованию, снова почувствовав себя ребенком. Я бросила последний взгляд в сторону Джеймса, и это стало моей ошибкой. Он следил за каждым моим движением, а мой отец наблюдал за нами обоими, и гнев на его лице нарастал с каждой секундой.

Как только я вошла в открытую входную дверь, то услышала крики. Это мистер Руссо и мой отец кричали друг на друга, но я не была уверена, о чем именно. Их голоса повысились, и когда я выглянула в окно, то увидела, что эти двое мужчин смотрят друг другу в лицо, вцепившись друг другу в глотки. Я думала не наступит тот день, когда они физически сойдутся в поединке. Джеймс прыгнул между ними, удерживая их на расстоянии вытянутой руки. Крики продолжались, и как раз тогда, когда я подумала, что больше не могу этого выносить и собираюсь выйти, двое мужчин стали пинать друг в друга грязью, вскоре после этого мой отец ушел, направляясь прямо ко мне.

Я не знала, что с собой делать, так как мои нервы были на взводе. Когда отец вошел в дом, его лицо было неестественно красного цвета, и я не могла вспомнить, когда в последний раз видела его таким злым.

— Собирай свои вещи, Джулия.

Мой желудок словно опустился на колени, желчь мгновенно поднялась в горле.

— Что? Папа, ты не можешь быть серьезным.

Я оглядела комнату, сканируя дом в поисках каких-либо признаков моей матери.

Где она, черт возьми?

Она ведь не позволит этому случиться без какой-либо борьбы, не так ли?

Честно говоря, я понятия не имела, как мама поступит в этой ситуации. Я знала, что она будет чувствовать себя посередине, но чью сторону она примет?

— Я предупреждал тебя, — процедил отец, его голос был холоден, как лед и лишен каких-либо эмоций. — Я говорил тебе держаться от него подальше, а ты намеренно бросила мне вызов. Думаешь, я не могу понять, что происходит? Это единственное, Джулия, — сказал он, устремив на меня самый суровый взгляд, — о чем я тебя просил. Ты не будешь больше унижать эту семью. Ты, очевидно, не понимаешь, что такое верность, хотя я воспитывал тебя на ее основе. Уверен, что твой прадед сейчас переворачивается в своей могиле. Собирай свои вещи и убирайся.

Мои глаза начали слезиться, и я знала, что отец сочтет это слабостью, если я заплачу перед ним из-за этого, но я не смогла бы остановить слезы, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

— Куда мне идти?

— Это на самом деле не моя проблема, не так ли? — он потянулся за сэндвичем, лежащим на стойке, который я раньше не заметила. Я наблюдала, как он поднес его ко рту и откусил кусочек, как будто ему не было до этого никакого дела. Он жевал хлеб и мясо так, словно только что не выгнал свою единственную дочь из единственного дома, который она когда-либо знала. Он сидел, пережевывая и проглатывая пищу, а я не могла представить, что когда-нибудь снова буду есть. Мой желудок крутило от этой мысли. — Не понимаю, почему ты все еще стоишь здесь.

Спотыкаясь, я вышла через заднюю дверь и направилась к гостевому дому. Оказавшись внутри, я взяла большую сумку из того же шкафа, в котором Джеймс прятался утром. Боже, неужели прошло всего несколько часов? А казалось, что прошло несколько дней. Все чувства и эмоции, которые Джеймс вызывал во мне, казались теперь такими далекими.

Оглядевшись вокруг, я не знала, с чего начать. Сколько одежды мне понадобится? Как долго я буду отсутствовать, и разрешат ли мне когда-нибудь вернуться сюда? Я понятия не имела, и мне следовало бы взять чемодан, но я была слишком ошеломлена и потрясена, чтобы мыслить ясно.

Закинув в сумку случайную одежду и туалетные принадлежности так быстро, как только могла, я набрала номер Джанин и прижала телефон к плечу.

— Как дела, горячая штучка? — ответила она, ее голос был веселым.

Слезы продолжали литься, пока я пыталась обрести голос.

— Привет. Могу я остаться у тебя ненадолго? — мое дыхание было неровным.

— Ты плачешь? Джулия? Что случилось? — ее вопросы были неистовыми, но, прежде чем я успела ответить, она продолжила: — Но, конечно, ты можешь остаться здесь. Тебе нужно, чтобы я приехала за тобой?

— Нет. Я скоро приеду, — мое дыхание перехватывало, когда я пыталась говорить так, как будто моя грудь не дрожала.

— Джеймс что-то сделал с тобой? Я сделаю ему больно. Подвешу его за яйца перед ратушей.

Я хотела рассмеяться, но смех умер где-то глубоко внутри меня.

— Расскажу тебе все, когда… — я сделала паузу, чтобы икнуть, — приеду к тебе, хорошо?

— Хорошо, — ее голос звучал так обеспокоенно. — Езжай осторожно. Припаркуйся на моем гостевом месте. Оставайся так долго, как тебе нужно.

— Спасибо, — сумела вымолвить я, прежде чем завершить разговор.

Я знала, что она простит меня за резкость.

Оглядев свою жилплощадь, я решила, что всегда могу купить или одолжить все, что забыла упаковать. Мне было страшно, что, если я буду слишком долго тянуть с отъездом, отец заставит меня уйти с одной лишь одеждой на плечах. Я все еще не могла поверить, что он это делает. Это всегда был мой самый большой страх, и теперь он становился явью. Я всегда верила в реальность угроз отца, но часть меня все еще была шокирована тем, что он действительно выполнил их. Неужели я действительно сделала что-то настолько ужасное, что это заслуживало такого наказания?

Я села в машину и завела двигатель, подождав несколько секунд, чтобы посмотреть, не придет ли кто-нибудь и не остановит ли меня. Может быть, моя мама появится, где бы она ни была, скажет мне, что все это было огромным недоразумением, и что она попытается все исправить. Но когда никто не появился, я приняла правду и нажала на педаль газа.