Магия взбунтовалась, предчувствуя рождение малыша. Странное ощущение… чужой силы. Тело не принимает ее. Мой сын не мог унаследовать дар ведьмы, волчата не умеют колдовать. Ничего не понимаю. Ничего не могу сделать. От этого становится еще страшнее.

Голова закружилась, едва ли я смогла сейчас самостоятельно дойти куда-то. Оставалось ждать.

– Катерина, я уже здесь! Что случилось?

Расплывчатый силуэт ведьмы присел передо мной на корточки. Грета принялась перебирать небольшие флаконы в поисках нужного. Мне повезло, что целительница откликнулась на зов Альфы. Ведьма приехала из ковена в этот город только лишь ради меня. Всю беременность провела рядом со мной – успокаивала, поддерживала, помогала бороться с симптомами беременности. Даже сейчас она незамедлительно прибежала сюда, чтобы помочь мне. Святая женщина, хоть и ведьма.

– Мой муж, – ничего не понимая бормотала я. – Где Стив? Когда он придет?

– Альфа сообщил, что не может прийти сейчас, – впопыхах ответила Грета. – Полнолуние, он занят, – ведьма протянула мне флакон с бурой жидкостью. – Девочка, дыши. Все хорошо. Выпей это – сейчас все пройдет. Малыш решил, что хочет родится именно сегодня. Ты справишься, дорогая. Я в тебя верю.

– Позовите Стива, – начала рыдать я. – Умоляю. Он нужен мне.

– Он не придет, Катерина, – отрезала мать. – Соберись! У тебя есть задачи поважнее.

Целительница влила меня горькую жидкость. На вкус не лучше отвратного запаха отвара. Гадость!

– Скоро ты увидишься с сыном, – прошептала Грета мне на ухо. – Обещаю…

Темнота настигла меня так не вовремя. Помню лишь шепот ведьмы, доносящийся вдалеке, и сладкий сон. Лишь однажды нарушили мое спокойствие – детский плач, что разрывал мое сердце на маленькие кусочки. Хуже него была лишь последующая тишина.

– Платон?

Очнувшись, я первом делом подумала о сыне. Пустая комната, без детской кроватки или чего-то подобного. Яркое солнце слепило глаза.

Неизвестность пугала меня. Я не помню самих родов, но живот относительно плоский. Малыша рядом со мной нет – второй тревожный знак.

Осторожно поднялась с кровати, едва не упав на пол. В последний момент удержалась на ногах. Измотанная, словно не спала всю ночь. Слабость по всему телу, руки дрожат. Сложно передать мое состояние в этот момент.

Я заглянула во все комнаты на втором этаже, спустилась вниз.

– Грета, ты сделала все, что смогла, – приговаривала моя мать целительнице. – Не кори себя за это.

– Г-где… – голос дрогнул. – Где мой сын? Платон.

– Катерина, ты еще слишком слаба.

Родительница подскочила с места и помогла мне дойти до дивана. Того самого, где вчера я отключилась. Воспоминания перемешались, в голове творится полная неразбериха. Надеюсь, ведьмы смогут внести ясность в происходящее.

– Стив здесь? – жадно хватала ртом воздух. – Наш сын с ним, да? Почему вы молчите?!

– Мне жаль…

Грета опустила глаза, чтобы скрыть свою боль. Она даже посмотреть на меня не может.

– Где мой ребенок?

По щекам не переставая текли соленые дорожки из слез, губы дрожали. Больше всего на свете я боялась услышать то, что дальше произнесла Грета.

– Магия не приняла волчонка, – вздохнула ведьма. – Мне жаль, но такое встречается сплошь и рядом. Ведьма и оборотень слишком разные. Тебе нужно принять твою потерю и идти дальше. Уверяю тебя, у вас с мужем еще будут дети.

– Платон?!?

Я билась в истерике, отказываясь верить в происходящее. Тело содрогалось от рыданий. Магия летела в разные стороны, боль утраты пожирала меня изнутри. Изможденная, опустошенная ведьма. В этот день я потеряла не только своего ребенка, но и саму себя…

Успокаивающие травы помогали лишь отчасти. Внешне я оставалась спокойной, ни слезинки больше не проронила. То, что творилось у меня на душе – известно лишь одной мне. Дикая смесь злости и тоски слились воедино.

Я сидела у окна вот уже несколько часов. Не трудно догадаться, кого я так отчаянно ждала. Время шло, а муж так и не появился. Ни одного пропущенного, ни одного сообщения с вопросом о моем самочувствии.

А ведь я даже не могу подержать своего мальчика, попрощаться с ним. Грета строго настрого запретила мне этого делать. Боялась, что я окончательно уйду в себя.

– Катерина, ты меня слушаешь? – вздохнула мать. – Уверена, что хочешь возвращаться в стаю?

– Не хочу, – едва слышно прошептала я. – Ничего не хочу.

– Не говори так, – нахмурилась ведьма. – Ты можешь остаться у меня. Мама всегда рада тебе.

Целительница уже покинула нас, пожелав мне скорейшего выздоровления и много детишек. Задело за живое, пусть я и не подала виду.

Мое внимание привлекла та самая ведьма, с которой я столкнулась в парке. Шантра выжидательно смотрела на меня. Терпеливо, она не торопила меня, давая возможность самой принять решение.

– Хватит, – вздохнула я, решительно поднимаясь. – Я не останусь с тобой. С меня хватит. Долго я терпела, очень долго… – прикрыла глаза на миг. – Ненавижу этот дом.

– Как ты..?!

Мать попыталась схватить меня за руку, но тут же отпустила. Слишком много магии вырвалось наружу – она витает вокруг меня, защищает.

Выскользнула из дома, оборачиваясь. Лишь после того, как убедилась в том, что матери там нет – я сорвалась. Выплеснула разом все, что накопилось у меня внутри. Дом вспыхнул словно спичка – легко, непринужденно. Пламя моментально распространилось внутри, словно давно ждало своего часа.

Я обрывала те жалкие ниточки, что связывали меня с этим местом и прошлой жизнью. Всю ту жалость, что я когда-либо испытывала, я оставила внутри. Пусть и ничтожно мало, но мне стало легче.

Мать кричала на меня, просила остановиться, но я не слушала ее. Как бы она не старалась загасить магией пламя, ничего не получится. Я держу все под контролем – никогда прежде я не ощущала себя настолько сильной. Дар раскрылся для меня совершенно с новой стороны.

– Катерина!

Крепкие руки мужа развернули меня спиной к дому.

– Ты пришел, – хмыкнула я, демонстративно смотря на часы. – Вовремя.

– Что здесь произошло? Ты в порядке?

Альфа прижал меня к груди, пытаясь успокоить. Только мне уже не нужно это. Всего за один день я поняла, что прекрасно могу обходиться без мужа. Никто не встанет на мою защиту, кроме меня самой. Ни на кого нельзя полагаться. Хочешь что-то сделать – сделай это сам.

Оттолкнула мужа на несколько метров от себя. Его прикосновения мне противны.

– Ты обещал, что будешь на связи, – отстраненно произнесла я. – Тебя не было рядом. Все могло быть по-другому, если бы ты пришел… – рассмеялась. – Стив, ты сделал свой выбор. Моя очередь.

Развернулась, намереваясь навсегда покинуть это место.

– Куда ты?! – голос вожака дрогнул. – Луна, вернись! Где наш сын?!

– Понятия не имею, о ком ты говоришь…

Это было последнее, что я сказала мужу, прежде чем принять руку Шантры.

Мне безразличен наш брак, безразлична судьба Альфы без истинной пары. Финальное – я ненавижу эту стаю, ведь он предпочел их мне. Уезжая в тот день, я даже забыла о брате… Марк ни в чем не виноват, но я бросила и его тоже, пожелала забыть.

Я не знала куда мне идти и что делать дальше. Шантра привлекла меня непоколебимой уверенностью в мое светлое будущее. Иногда наступают такие моменты, когда хочется опустить руки и сдаться. Ковен предложил мне иной путь. Место, далекое от житейских проблем. Никто не знал, где оно находится. Я даже и понятия не имела, что существует такой ковен. Ведьмы принимают всех, у кого тяжелая жизненная ситуация, помогают справиться с болью, гневом, страхом. Шантра сказала, что мне придется разобраться со всеми этими пунктами. Сложный случай, но не безнадежный.

– Катерина, рада тебя видеть здесь, пусть и при столь печальных обстоятельствах, – меня встречала седовласая ведьма в белоснежном костюме. – Прими мои соболезнования и нашу помощь. Мы обучим тебя всему необходимому. Магия покинет границы, что ты выстраивала долгие годы.