– А если я не хочу ходить на свидания с кем попало?

– Разве тот актер – это кто попало?

– Господи, дедуля, ну ты нашел, кого сватать мне в мужья! – устало вздыхает Ракель.

– Я где-то слышал, этот парень пока что свободен. И что удивительно, тоже одержим своей карьерой.

– Мне этот придурок неинтересен и не будет интересен.

– Запомни, девочка моя, никакая работа и никакие деньги не заменят настоящего счастья. Когда ты получишь абсолютно все, то потеряешь интерес к карьере и будешь жалеть об упущенном времени.

– Ты ничего не понимаешь.

– Ты думаешь, что счастье заключается в успешной карьере и всеобщей любви поклонников. Однако это не так. Настоящее счастье – это когда рядом с тобой есть любимый человек, который позаботится о тебе в плохие и хорошие времена и всегда будет рядом. Счастье – это когда ты держишь на руках своего собственного ребеночка и наблюдаешь за тем, как он растет.

– Ох, дедушка…

– Я не хочу, чтобы ты осталась одинокой после того, как меня не станет. Никому не пожелаешь чего-то подобного. Одинокие люди всегда несчастны, как бы упорно они ни пытались убедить других в том, что это не так.

– Еще раз говорю, я никогда не говорила, что вообще не хочу выходить замуж и рожать ребенка. Я просто хочу подумать об этом чуть позже.

– Сейчас – самое время! Двадцать три-двадцать пять лет – идеальный возраст для замужества и рождения детей. И я бы очень хотел, чтобы ты вышла замуж и родила примерно в этом промежутке.

– Знаю, но сейчас я совсем не готова к этому. И не вижу себя женой и матерью. Я отчасти все еще считаю себя слишком юной и неготовой взять на тебя такую ответственность.

– Думаешь, все женщины рождаются идеальными женами и матерями? Нет, милая! Это приходит с опытом. С годами. Вот поживешь с мужем лет пять, наберешься опыта и научишься всему, что должна знать. А если мужчина уже имеет подобный опыт, то маленькая девочка очень быстро станет взрослой опытной женщиной.

– Господи, дедушка, ну почему ты в последнее время стал так часто говорить об этом? – устало вздыхает Ракель.

– Потому что время идет, а ты ничего не хочешь делать.

– Обещаю, однажды обязательно выйду замуж за любимого мужчину и рожу ребенка. Но только не сейчас.

– Ах, Ракель, Ракель… – тихо вздыхает Фредерик. – Ты сильно расстраиваешь меня.

– Нет, не говори так.

– Я ведь желаю тебе всего самого наилучшего и хочу видеть тебя счастливой.

– Я и так счастлива.

– Боже, ну почему ты так не хочешь порадовать своего деда и познакомиться с каким-нибудь парнем? Почему совсем не думаешь о семье?

– Ну, дедуля…

– В мое время любая женщина мечтала о муже и детях буквально с самого детства. Никто и думать не думал о карьере. Семья всегда была для нее на первом месте.

– Ох…

– Все было правильно: мужчина – добытчик, а женщина – хранительница очага. Он обеспечивает семью, а она заботится о муже и воспитывает детей.

– Да, но сейчас уже совсем другое время. Сейчас женщины уже не такие, как раньше.

– И это меня расстраивает. Обидно, что все больше девочек начинает мечтать о чем угодно, но только не о большой и дружной семье. О заботливом муже, о счастливых детях… Вот о чем надо думать! С самых ранних лет.

– О, боже мой…

– Зато когда будет поздно, они будут плакать в подушку и жалеть о том, что…

Не успевает Фредерик сказать что-то еще, как раздается звонок на мобильный телефон Ракель, лежащий на журнальном столике. Девушка встает с дивана, берет свой смартфон и проводит пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.

– Алло, я слушаю вас, – без эмоций произносит Ракель.

– Мисс Кэмерон, вас беспокоит Франклин, ваш водитель, – уверенно говорит какой-то мужчина. – Я уже подъехал к вашему дому и жду, когда вы спуститесь.

– Да? – немного растерянно произносит Ракель.

– Только не задерживайтесь, пожалуйста. Мне приказано доставить вас в нужное место как можно скорее.

– Э-э-э, да хорошо, спасибо, Франклин. Я уже выхожу…

Ракель отключает звонок и кладет мобильный телефон в свою сумку, лежащую на столике.

– Пора ехать? – слегка хмурится Фредерик.

– Да, водитель наконец-то приехал сюда и уже ждет меня, – спокойно сообщает Ракель.

– Понятно…

Ракель на пару секунд прикрывает глаза, медленно выдыхает и немного приподнимает голову.

– Надеюсь, эта съемка пройдет хорошо, – выражает надежду Ракель. – Дай Бог, мое согласие не приведет к печальным последствиям.

– Удачи тебе, дорогая, – мягко произносит Фредерик.

– Спасибо, дедушка.

С этими словами Ракель мило обнимает Фредерика, который одаривает ее поцелуем в щеку и отстраняется от нее с легкой улыбкой на лице.

– Сделай все, что от тебя требуется, – с гордо поднятой головой говорит Фредерик, мягко погладив плечи Ракель.

– Сделаю все возможное, – слабо кивает Ракель. – Хотя это будет не так-то просто. Ибо мне предстоит работать с самым самовлюбленным мужчиной, которого я когда-либо знала.

– Однако ты все-таки признаешь, что он очень даже хорош собой.

– И это обидно. Такой красивый, но такой грубый.

– Постарайся подружиться с ним.

– Ты это серьезно?

– Если хочешь без проблем отработать на фотосессии, тебе стоит наладить общение со своим партнером. Не забывай, что я всегда тебе говорил. Нужно ко всем относиться хорошо. Не стоит наживать себе врагов.

– Ну это уже будет зависеть от него… – задумчиво говорит Ракель. – Если этот придурок не захочет проблем, то все будет нормально. И мы, по крайней мере, попрощаемся безо всяких скандалов.

– Веди себя как порядочная, скромная девушка. Помни, что я никогда не учил тебя грубить и дерзить.

– Знаю, но с этим человеком трудно держать себя в руках. Так и хочется взять сковородку потяжелее и треснуть ею по его наглой роже.

– Ах, милая…

– Ладно, поговорим об этом потом. Когда я вернусь домой. А сейчас мне пора ехать.

– Договорились, радость моя.

Фредерик немного поправляет волосы Ракель.

– Ступай с Богом, внучка, – мягко произносит Фредерик.

– Не знаю, когда вернусь, но надеюсь, что скоро, – выражает надежду Ракель.

– Хорошо, ступай. Водитель не будет ждать тебя вечно.

– Да… Конечно…

Еще немного поколебавшись, Ракель берет с собой свою маленькую сумочку, в которой есть все необходимые ей вещи. Девушка бросает короткий взгляд на Фредерика, скромно улыбается ему и направляется ко входной двери. Через несколько секунд она покидает квартиру, довольно быстро спускается на лифте на первый этаж и оказывается на улице.

Ракель сразу же видит довольно приличную, дорогостоящую машину черного металлического цвета, которая стоит прямо напротив выхода из здания. Почти сразу из нее выходит водитель по имени Франклин, который здоровается с ней и помогает ей удобно устроиться на заднем сиденье, открыв для нее заднюю дверь. Когда девушка с легкой улыбкой благодарит его, он садится за руль, заводит мотор и медленно давит на газ, выезжая на дорогу и направляясь куда-то, где ей нужно быть уже в самое ближайшее время.

А пока Франклин везет ее в нужное место, явно не собираясь вести с ней милую беседу и, по крайней мере, интересоваться, как у нее дела, Ракель сначала проверяет кое-что в своем телефоне, а потом с легкой улыбкой начинает наблюдать за тем, мимо чего проезжает. Поскольку сейчас время еще очень раннее, то на улицах города практически никого нет, да и на дорогах не так много машин. Благодаря этому можно спокойно доехать до любого нужного места всего за несколько минут.

Если бы ей не пришлось работать с Терренсом МакКлайфом, человеком, который вызывает в ней целую бурю эмоций, Ракель бы не нервничала перед привычным для себя делом. И не ехала бы на съемки с такой неохотой. Это первый случай, когда она с удовольствием отказалась бы от нужды работать с тем, кого ей хочется видеть меньше всего на свете.

«Господи, сделай так, чтобы я выдержала это… – думает Ракель, через окошко в машине наблюдая за всем, мимо чего проезжает машина. – Чтобы фотосессия с этим человеком прошла спокойно, и мы не поубивали друг друга раньше, чем она начнется. Я так хочу поскорее отработать ее, уехать домой и забыть о МакКлайфе раз и навсегда.»