– Ой! – тихо произносит Ракель.

Переведя взгляд на кого, кого она чуть не сбила с ног, Ракель видит перед собой зрелого мужчину. На вид ему около сорока-сорока пяти лет, судя по его немного сморщенной коже на руках. У него короткие каштановые волосы, маленькие карие глаза, невысокий рост и большой нос. Совсем не внушает доверие и кажется довольно грубым, сердитым и будто бы вечно чем-то недовольным. А на нем сейчас надеты серые штаны и светло-голубая рубашка, пара верхних пуговиц которой расстегнуты.

– Простите, пожалуйста… – с чувством неловкости извиняется Ракель. – Я вас не заметила…

– Ничего страшного, – немного низким, грубоватым голосом произносит мужчина. – Это вы меня извините…

– Я задумалась и не следила за тем, куда шла. Простите, пожалуйста…

– Не беспокойтесь, мисс, все в порядке.

– С вами все в порядке? Вы не ушиблись?

– Нет-нет, все в порядке.

– Давайте я помогу вам.

Ракель опускается на корточки, чтобы поднять с асфальта мобильный телефон, и затем отдает его незнакомцу, который в какой-то момент начинает с интересом рассматривать молодую девушку.

– Вот, возьмите… – неуверенно произносит Ракель.

– Ох, спасибо, девушка… – мягко благодарит мужчина, взяв телефон из рук Ракель. – А то мне тяжело лишний раз нагибаться. Голова начинает кружиться…

– Я точно не причинила вам боль?

– Нет-нет, все в порядке.

– Может, я могу что-то для вас сделать?

– Нет, ничего не надо.

– Вы уверены?

– Да, все хорошо.

– Ну ладно… – резко выдыхает Ракель. – Еще раз простите…

– Не извиняйтесь, мисс. Я и сам не заметил вас и не следил за тем, куда иду.

– Простите…

– Все хорошо…

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается.

– Вы куда-то спешите? – интересуется мужчина.

– Уже нет, – вежливо отвечает Ракель.

– Вы были где-то неподалеку?

– Да, у меня была встреча с одним человеком в модельном агентстве.

– В модельном агентстве?

– Да, я работаю с ним уже много лет.

– О, так вы работайте моделью?

– Да, я – модель. Довольно известная.

– Вот как… А как вас зовут?

– Э-э-э… Ракель… Ракель Кэмерон.

– Ракель Кэмерон? Ах да…

Мужчина бросает легкую улыбку, все еще рассматривая Ракель с неподдельным интересом.

– Я кое-что слышал про вас, – уверенно признается мужчина. – И даже знаком с вашими работами.

– Правда? – удивляется Ракель.

– Да. Я считаю, что вы – профессионал своего дела. Ваши снимки для журналов выглядят просто бесподобно.

– Ох, спасибо большое… Рада, что я нравлюсь не только молодым парням и девочкам.

– О, поверьте, мисс Кэмерон, вы нравитесь людям всех возрастов. Да, мне уже сорок пять лет, и я уже давно не мальчик. Но мне нравится все, что вы делайте. Да и многие мои друзья высоко ценят ваши способности.

– Благодарю, сэр. Вы очень любезны.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

– Я так понимаю, вы получили еще одно предложение о работе, раз были в модельном агентстве? – предполагает мужчина.

– Да, получила одно… – задумчиво подтверждает Ракель. – Сняться в фотосессии для журнала.

– О, это прекрасно! А когда вы приступите к работе?

– Через неделю. Двадцать первого числа.

– Вот как… Буду с нетерпением ждать момента, когда смогу полюбоваться вашими снимками.

– Думаю, что через несколько месяцев эти снимки точно выйдут.

– Долго. Но буду ждать.

– Да, но ведь у меня еще очень много работы. Практически каждый день выходят журналы и рекламы с моим участием. Вы всегда можете посмотреть на меня и оценить мою работу.

– Я очень рад, что вы продолжайте так активно работать и радовать своих поклонников.

– Просто занимаюсь своим любимым делом.

– Прекрасно… – широко улыбается мужчина. – Здорово, когда ты занимаешься своим делом и получаешь за него хорошие деньги.

– Бывает трудно, но я не жалуюсь. Ведь я нашла свое призвание и делаю то, что мне нравится.

– Любой человек мечтает о том же.

– А вы работайте там, где мечтали?

– Ну к сожалению, моя жизнь складывается не так удачно, как ваша…

– Правда?

– Да.

Мужчина разворачивается и медленным шагом направляется к скамейке, что находится недалеко от него. Ракель следует за ним и присаживается рядом с незнакомцем, который несмотря на свою отталкивающую внешность, кажется вполне себе приятным собеседником. Ради которого не грех потратить еще немного времени на разговор.

– Я с самого детства мечтал стать режиссером, но увы, ничего не получилось, – с грустью во взгляде признается мужчина.

– Хотели снимать свои фильмы? – уточняет Ракель.

– Да. Я мог бы снять столько хороших фильмов. У меня все еще есть очень много идей, которые можно было бы воплотить в реальность. Но к сожалению, мне не суждено было работать где-нибудь в Голливуде и получать престижные награды за свои работы.

– Сочувствую.

– Я даже не смог поступить в какую-нибудь школу режиссеров или освоить эту профессию в университете. Не судьба, как говорится.

– И где же вы работайте сейчас?

– Я работаю личным водителем.

– Личным водителем?

– Да, у одного актера.

– Актера?

– Да, я привез его сюда, чтобы он и его менеджер с кем-то встретились.

– А этого актера случайно зовут не Терренс МакКлайф? – слегка хмурится Ракель.

– Да, Терренс МакКлайф. А как вы догадались?

– Так я только что встречалась с ним.

– А, так это он должен был встретиться с вами?

– Да, нам предстоит сняться в одной фотосессии.

– Надо же, так это просто замечательно! – широко улыбается мужчина. – Вам выпала огромная честь поработать с таким известным актером.

– Известным?

– Да, в начале нулевых этот мужчина был очень известным. Его знала буквально каждая собака.

– Вот как…

– Конечно, сейчас его слава спала, но Терренс не отчаивается и пытается спасти свою карьеру.

– Сомневаюсь, что ему что-то поможет…

Ракель отводит хмурый взгляд в сторону.

– Никто не захочет работать с таким самовлюбленным петухом, который возомнил себя черт знает кем, – сухо добавляет Ракель.

– А вы разве знакомы с ним? – интересуется мужчина.

– Лучше бы не знала! Я еще в жизни не встречала более противного и невоспитанного человека, чем этот Терренс.

– Ну да, не отрицаю. У Терренса непростой характер. Он считает себя очень привлекательным и уверен, что люди думают точно также.

– Ну вот я и дала ему понять, что он – никто, и не все считают его эдаким Аполлоном.

– М-м-м, чувствую, вы уже успели повздорить…

– Он нагрубил мне!

Ракель резко переводит взгляд на мужчину.

– Представляйте! – восклицает Ракель. – Нагрубил! Его Величество оскорбило то, что я не стала восхищаться им с первых же секунд! И честно сказала, что не знаю его как актера.

– Вы и правда его не знайте? – слегка хмурится мужчина.

– Откуда? Я его впервые вижу!

– Ну может, вы видели его в каком-то очень старом фильме?

– Нет, сэр! Я нигде не видела этого человека.

– Если что, мое имя – Саймон.

– Саймон?

– Да. Саймон Рингер к вашим услугам.

– Очень приятно, мистер Рингер.

– Взаимно, юная леди.

Саймон пожимает руку Ракель, обмениваясь с ней вежливой улыбкой. Пока тело самой девушки в этот момент внезапно покрывается мурашками и легким морозом, а у нее появляется острое желание резко вырвать руку из его хватки.

– Хорошо, а вы смотрели фильм «American Love Affair»? – интересуется Саймон.

– Э-э-э, вроде бы нет… – слабо пожимает плечами Ракель. – Название знакомое, а о чем он – не знаю.

– Сюжет довольно банальный. Больше ориентирован для подростков. Но большая часть поклонников Терренса знает его именно по этому фильму. Знает его как Мэйсона Хьюстона.

– Мне это ни о чем не говорит. Хоть Мэйсон, хоть Терренс, хоть кто-то еще…

– Подумайте, мисс, подумайте. Можете даже почитать об этом фильме в Интернете. Может, вы все-таки смотрели этот фильм когда-то давно, но просто не помните об этом.