Когда передо мной открылась дверь в просторное помещение, освещенное лишь льющим из окна солнечным светом, мое возмущение достигло критической отметки. Все копившиеся внутри меня вопросы обрушились на Наталью автоматной очередью.

– А как вы поймете точную дату и время, когда тетка Ксения передала королю книгу? Как работают ваши порталы? Куда именно они перемещают? А как вы поймете, что нас надо возвращать обратно? А мы голые туда переместимся, или в одежде можно? Мы раздвоимся или полностью исчезнем? А если нас там убьют, мы не вернемся обратно? – да, последний вопрос был глупым, но чем черт не шутит?

Виктория мило улыбнулась. Ратко громко закашлялся, будто пытался скрыть смех, а вот Матвей не стеснялся, согнулся пополам и заржал как конь. Только Васька с отцом подошли ближе ко мне и уставились на Наталью, ожидая ответов.

Надо отдать должное этой женщине, она даже бровью не повела.

– Пока мы беседовали в кабинете Виктории Игоревны, наши оракулы вычислили, что последнее открытие портала в нужный нам период времени было сделано около месяца назад в городе Завенске. С большой вероятностью можно предположить, что это была ваша знакомая. Мне передали координаты, дату и время куда был совершен прошлый прыжок, их-то я и использую, добавив три дня, чтобы книга наверняка была в библиотеке. Возвращаться обратно вы будете сами, – она передала бугаю один из пузырьков, что сжимала в руках, – спрячь его пока, а как понадобится, разобьешь о землю и назовешь год, дату, время и место перемещения. Так и вернетесь обратно. Раздеваться вам не нужно, раздваиваться вы тоже не будете и да… постарайтесь не умирать.

Честно скажу, не обрадовала меня эта женщина, но деваться было некуда.

С папой и Василисой я простилась, крепко обняв на дорожку, вот и стояли мы теперь вдвоем с громилой в центре комнаты, пока остальные подпирали стены, провожая нас внимательными взглядами.

Послушав Наталью, Ратко нагнулся и подхватил меня на руки, крепко прижимая к своей широкой груди. На меня даже не взглянул, уставившись куда-то перед собой. Словно я ненужный балласт, навязанный ему руководством.

Сам же потребовал, чтобы с ним пошла, так чего теперь так себя вести?

Тут наружу вылез все это время спящий глубоко внутри меня бесенок. Потянувшись вверх, я обхватила Ратмира руками за шею и замерла, боясь пропустить его реакцию, что последовала незамедлительно. Он тяжело сглотнул.

Да-да, пусть даже не отрицает, я все видела! Крепкий орешек, оказался не таким уж крепким, как все думают.

– Прекрати вертеться, малявка, – хрипло пробасил он, когда Наталья, с громким хлопком разбив пузырек об пол, начала что-то про себя шептать, – лучше расскажи, что за видение было у тебя в клубе, из-за которого тебе стало плохо. Это связано со мной? Ты так громко кричала…

Его вопрос застал меня врасплох, заставив выпучить от удивления глаза и уставиться сначала на красивый рот, а затем выше, в синюю бездну.

– Я… я увидела, как ты превращаешься в огромную, уродливую жабу, – ага, так я тебе все и растрепала, и про кровать, и про связанные руки, и про голую себя, – как тут не закричать?

Ратко криво усмехнулся, но ответить не успел.

В этот самый момент перед нами, словно из неоткуда, образовалась самая настоящая розовая воронка, и только стыд уберег меня от поросячьего визга. Крепко зажмурившись, я спрятала лицо на груди Ратмира, чувствуя, как от страха по всему телу прошел озноб.

Недолго думая, громила рванул в самый центр воронки, а я услышала раздавшийся позади голос отца, вновь обрушившего свою ярость на Викторию.

– Если с моей дочерью что-то случится, я вас за шкирку возьму и в этот же портал запихаю.

***

Завенское королевство

– Ваше величество, вы бы это… не пили так много, вам еще речь говорить, – королевский воевода Петька уже не первый раз умолял Смеяна попридержать коней, но дело это было гиблое.

Он знал, если Смеян чарку с настойкой к губам поднесет, его никакая сила от нее не оттащит. А все вор, чтоб его черти в аду драли, виноват, да слухи о драконах.

Люду проклятому неймется, дай только повод языками почесать. А королю волноваться нельзя, у него сердце! Но разве этим гадам внушишь? Сказки друг другу рассказывают, а ему, Петьке, расхлебывай.

– А чего это я… ИК… речь охотникам своим зажму, что ли? Провожу в путь дорожку, не обижу, – мутный взгляд Смеяна обошел всех сидевших с ним за одним столом мужчин и женщин, что, откликнувшись на зов, собрались на пир перед нелегким походом в запретные земли, куда пару дней назад скрылся вор, унесший с собой королевские сокровища.

Крепкий кулак пьяного владыки с треском приземлился на столешницу, и в зале образовалась гробовая тишина. Десятки пар глаз устремились на Смеяна, ожидая речи, где король наконец объявит награду.

– Мои люди! ИК! Моя надежда! Моя опора! ИК! – делая паузы и икая практически перед каждым словом, король поднялся на ноги, и опершись на плечо воеводы, поднял вверх полупустую чарку, – вы вызвались помочь мне найти вора, что выкрал из дворца иноземные дары, а также мою корону. Да будет вам известно, что за голову этого супостата, я отдам вам руку и сердце моей дочери…

Тишина в зале стала гробовой. И дело было не в том, что многие из вызвавшихся в охотники уже были женаты, просто дочка у Смеяна сильной красотой не отличалась. Вечно угрюмое лицо со сросшимися бровями, тонкими губами, бородавками на носу и редкими волосами, даже бывалых вояк заставляло дрожать от страха.

– Гляжу не люба награда? – недоумевая нахмурил брови король, – ладно, Соньку оставим про запас. Вернете сокровища и убьете вора – можете просить у меня все, что вам угодно. Даю королевское слово, что выполню просьбу! ИК!

Тут же раздались одобрительные крики и зычное «ура», и лишь Петька схватился за голову, зная, что Смеян еще тысячу раз пожалеет о своей щедрости.

В этот самый момент, воздух начал наэлектризовываться, и в стене появилась розовая воронка, из которой выпрыгнули и полетели на пол мужчина и женщина. Пришелец принял весь удар на себя, поймав в объятия свою спутницу, и крепко прижав ее к груди.

Привыкшая быстро реагировать королевская стража тут же окружила непонятную парочку наставив на них мечи и арбалеты.

– Мама дорогая, – только и успел произнести Смеян, прежде чем схватиться за сердце и упасть в объятия воеводы.

Что за зверь такой – временной портал?

Заранее готовясь к расспросам Василисы о перемещении, я постаралась сосредоточиться на своих ощущениях, но длился весь процесс считанные секунды, за которые я даже чихнуть бы не успела.

Вроде вот, сижу на руках у громилы, в комнате, в самом центре которой образовалась розовая воронка, а в другой момент он, лежит на деревянном полу и, не давая мне упасть, крепко сжимает не прикрытую топом талию горячими руками. И губы его так близко, и глаза эти гипнотические.

В груди заухало и потеплело от нечаянной близости, а пальцы сами потянулись к покрытому щетиной лицу, едва его касаясь.

– Колючий, – пробормотала я еле слышно, и тут же тряхнула головой, пытаясь снять с себя колдовской морок.

Однозначно помешательство. Мне не может нравится этот перекаченный наглец, я люблю худощавых мужчин, читающих книги и ненавидящих все виды спорта, кроме шашек и кёрлинга.

Может у порталов есть побочные эффекты, а Наталья забыла о них упомянуть? Очень надеюсь, что они временные и ни к чему плохому не приведут, иначе всей их организации ох как не поздоровится. Я с жалобой до самой верхушки доберусь!

– Голову резко не поднимай, – тихий рык Ратмира вернул меня в реальность, но его взгляд был прикован не ко мне, а устремлен верх. Естественно, я не послушалась, и чуть не поцеловала острие тяжелого меча, что наставил на меня один из десяти окружавших нас мужчин, – черт, карамель, я же предупреждал.

Еще одно быстрое движение, и вот я лежу на спине, а бугай расположился сверху, закрывая весь обзор. Прикрывая меня своим огромным телом, он, упираясь в пол локтями и держа тем самым себя на весу, сцепил ладони за шеей.