Всеми фибрами своей ведьмовской души я чувствовала, как ускользают дни моей беззаботной человеческой юности. Последнее лето перед моим первым шабашем было жарким, свободным и пугающе самостоятельным. Семейный домик на окраине города теперь принадлежал лишь мне – мама с чистой совестью оставила свою совершеннолетнюю дочь и уехала за своей мечтой и новой любовью на средиземноморское побережье. Радовало то, что на мой банковский счет по-прежнему приходили деньги, и голодная смерть мне не грозила, поэтому я могла всецело посвятить себя предстоящей сессии, а не поиском подработки. Красный диплом давался мне легко, однако я предпочитала не рисковать и знать предмет не хуже преподавателя. Подобное интеллектуальное превосходство приносило мне особое удовольствие.

Утреннее солнце разбудило меня на несколько минут раньше будильника. Преисполненная нетерпением я подскочила с кровати и поторопилась в ванную комнату. Пожалуй, я совершенно неправильная студентка – радуюсь предстоящему экзамену, наводящему неукротимый ужас на весь поток.

На вешалке меня дожидалось выглаженное платье в очаровательные цветочки, достаточно легкое, чтобы летний зной не мешал умственной деятельности. Белые капроновые гольфы и белые туфли придавали торжественности предстоящему моменту. Длинные русые волосы завязала в два пучка, выпустив у лица несколько вьющихся прядей.

Предвкушение приближающегося академического триумфа было смазано совершеннейшим нежеланием экзаменатора беседовать со мной по темам вытянутого билета. Он даже не прочел письменный ответ, молча влепив мне высший бал и указав на выход. Я вышла в коридор, с трудом скрывая разочарование. Меня тут же обступили встревоженные однокурсники с бесполезными расспросами.

– Расступись, молодежь, – Слава выдернул меня из толпы, прижав к себе. – Ну как, детка?

– Отлично. Но он не дал мне и слова сказать! – буркнула я.

– Ничего удивительного, – засмеялся парень. – Петрович уже научен тяжелым опытом. Еще непонятно кто кому экзамен будет сдавать, стоит только с тобой заговорить. Идем в курилку, нечего тут ловить.

Мы вышли на задний двор университета и спрятались от солнца под большим навесом, где собрался весь цвет старшекурсников, мелькающих в густом тумане сигаретного дыма. Слава поздоровался со своим потоком и знакомыми ребятами из параллельных групп. Я тоже скупо поприветствовала знакомые лица, включая некоторых девушек, плохо скрывающих недовольство моим присутствием.

Меня знали исключительно благодаря моему парню, в иных обстоятельствах никто не обратил бы внимания на малообщительную второкурсницу. Слава стал исключением из моих правил: высокий зеленоглазый шатен, по ком томно вздыхала добрая треть девиц нашего учебного заведения, сумел отвлечь от гранита науки даже меня. Чрезмерные душевные терзания могли сказаться на моей успеваемости, поэтому было решено завоевать мужчину в кратчайшие сроки.

Ради намеченной миссии я сняла с себя отвод глаз, позволяющий мне избегать любого навязчивого и ненужного внимания. Мне хватило одного взгляда – долгого, робкого, пронзительного – чтобы парень был вынужден сам подойти ко мне, точно завороженный, и пригласить на свидание.

Сейчас я сидела у него на руках, целовала в шею, прикусывала мочку и ухмылялась, ощущая нарастающую эрекцию в его штанах. Эта была маленькая эротическая провокация, затравка на будущее. За три месяца наши отношения не продвинулись дальше поцелуев и поглаживаний выпуклых мест. Сама виновата, не стоило говорить правду – невинность пугает мужчин похлеще интимных инфекций, словно она передавалась половым путем. А мне ведь так не хотелось лишаться девственности на своём первом шабаше, подобное извращенное жестокое удовольствие внушало истинный ужас.

Воспользовавшись мужским замешательством, я выхватила из его рук только что подожженную сигарету и сделала затяжку. Общепринятыми плохими привычками я не страдала, и дело было вовсе не в здоровом образе жизни и правильных взглядах – данный процесс меня попросту не впечатлял. Между курением и окуриванием ведьма всегда выберет второе. Порой приходится такие травы использовать в своей практике, от которых обычный человек, в лучшем случае, уехал бы в реанимацию, так что обычная сигарета никак не могла пошатнуть мое здоровье.

– Хоть я и не одобряю, но ты могла просто попросить еще одну, – улыбнулся мне Слава.

– Так неинтересно, – подмигнула я и снова затянулась.

В следующее мгновенье моё ведьмовское чутье всколыхнулось, вырывая меня из человеческой реальности. Сигаретный дым не помешал учуять демонические феромоны, постепенно заполняющие собой пространство заднего дворика. Взгляд замельтешил по сторонам, сканируя пространство, изучая ауру каждого человека. Едва заметное серое марево, напоминающее зловещие туманные крылья, тянулось за фигурой брюнета с бронзовой кожей. Черные брюки и черная полурасстёгнутая рубашка на крепком могучем теле качественно выделяли его среди пестрого молодняка.

Наши взгляды скрестились, и я тут же поспешила отвернуться, сделав нервную затяжку.

– Все хорошо? Ты изменилась в лице, не стоит тебе всё-таки курить, – заботливо отметил Слава.

– Я в порядке, просто плохо переношу жару, – отозвалась я, бездумно уставившись на тротуарную плитку.

Спустя несколько глухих мрачных секунд на этой самой плитке появились блестящие черные туфли, владелец которых явно не собирался проходить мимо. Испытывая недюжинное беспокойство, я подняла на него взгляд.

– Сигареты? – спросил демон, пронзая мое тело низкими обезоруживающими вибрациями своего голоса. – Это дурной тон, Алиса.

– Возможно, но постороннее мнение меня не интересует, – сжав зубы, парировала я.

– Постороннее? – улыбнулся брюнет. – Я куда ближе к тебе, чем этот милый юноша. Твой парень? Это с ним ты решила?..

– Какое тебе дело? – перебила я, вставая с колен Славы и выбрасывая сигарету в урну.

–Алиса, вы знакомы? – недоумевающе поинтересовался Слава и протянул демону руку, чтобы представиться.

Я перехватила его ладонь, спасая наивного человека от возможной демонической печати и влияния.

– Это мой… родственник, – выпалила я. – Очень дальний…и очень наглый. Я позже тебе все объясню.

– Идем, Алиса, есть разговор. Хватит играть в человека, меня это начинает выводить из себя, – ровным беспрекословным тоном произнес брюнет, не оставляя мне иного выбора.

Не хотелось бы, чтобы мои ведьмовские дела негативно повлияли на кого-либо из присутствующих, и в особенности на мою репутацию относительно адекватной особы, поэтому единственно верным выходом было подчиниться.

Я невнятно наврала Славе что-то про внезапно возникшие семейные проблемы и пошла следом за черной фигурой с призрачными крыльями, озлобленно выстукивая белыми туфельками по дорожке.

Покинув территорию университета, мы подошли к припаркованному красному лексусу, и меня настойчиво пригласили сесть в него.

– Доставлю тебя домой, и поговорим заодно. Либо могу пригласить к себе, – хмыкнул демон, оборачиваясь в мою сторону.

– Нет уж. Лучше домой, – строптиво отказалась от предложения.

– Ты помнишь меня? – начал разговор жгучий брюнет, как только спорткар влился в поток дорожного движения.

– Смутно. Помню, что ты был в гостях у мамы года три или четыре назад. Имени не припоминаю.

– Абриэль, – представился он.

– Я запомню, но не скажу, что приятно познакомиться. И что инкубу от меня понадобилось?

– Предлагаю не делать вид, что мы совершенно не понимаем причины предстоящей беседы накануне твоего первого шабаша. Скажи, сладкая, как же так вышло, что ты, будучи чертовски сексапильной ведьмой, осталась девственницей?

– Скажи, Абриэль, как же так вышло, что ты, будучи черт его знает кем, решил, что это тебя хоть как-то касается? – прорычала я.