Ира восседала за небольшим столом в весьма приличном брючном костюме цвета кофе с молоком и пафосно клацала мышкой в компьютере. Ее слишком часто окрашиваемые в блонд волосы были собраны в куцый хвостик, но, в общем, выглядела моя вчерашняя одногруппница очень даже неплохо.

На миг в глубине души кольнула жгучая обида на жизнь. Ну почему? Кому-то все – и дорогущие костюмы, и машина в подарок от папочки на окончание института, и работа – такая, о которой только мечтать, а кому-то – выговор за несчастный айфон в рассрочку и: «Не высовывайся. Сиди, как мышка»?

– Ксюша! – радостно подпрыгнула на своем мягком кресле Ира. – Приветик! Чудесно выглядишь!

Я разгладила свое самое лучшее маленькое черное платье, надетое специально по случаю собеседования, поправила коричневую кожаную курточку и приветливо улыбнулась.

– Идем, идем, выпьем кофе, поболтаем, – Подруга слегка приобняла меня за талию и повела за собой в соседнюю комнату.

Я позволила ей снять с меня курточку и усадить за небольшой столик у окошка, скрывавшийся за высоким стеллажом, битком набитым папками с документами.

– А у вас в компании всегда так шумно? – Я с любопытством посмотрела на Иру.

– Нет, только сегодня, – распаковывая маленькую коробочку грильяжа в шоколаде, покачала головой та. – Генеральный директор объявил конкурс на вакантную должность. Ему срочно требуется новый секретарь, вот все и носятся с надеждой получить это место.

Ира разлила кипяток в красивые фарфоровые кружки с розовыми розочками и придвинула ко мне банку растворимого кофе.

– Секретаря? Но это же…унизительно – работать секретарем… – неуверенно пожав плечами, я потянулась за гламурной чашкой с розочками.

– Нет, Ксюша. Быть секретарем у нашего олигарха ни капельки не унизительно, – уверенно замотала головой Ира.

– А-ха-ха, – высокомерно усмехнулась я.

– Не, ну, он, конечно, не подарок, – тут же согласилась со мной подруга и осторожно вытянула из-под стола большую черную коробку с красивым золотым тиснением. – С другой стороны, он холост. Красив. Я бы даже сказала, безумно красив. Денег куры не клюют. Чего бы не кутить направо и налево?

– Неужели все так мечтают занять место секретаря?

– Еще как. Зарплата в два раза больше моей, а работы – всего ничего. Главное – составить расписание и прикрывать шефа в те дни, когда он безвозвратно отдается в объятия Морфея со своими бизнес-партнерами. Маша с этим отлично справлялась. Он в ней души не чаял. Вот и сам не свой последние дни.

– А что же заставило Машу покинуть теплое местечко? – с сарказмом приподняв тщательно выведенную бровь, покосилась на коробку я. Что ж там за чудо сапоги такие, которые стоят две стандартные зарплаты?

– Декрет. – С важным видом пояснила подруга. – Маша вышла в декрет со всеми вытекающими последствиями.

– Ага, в декрет, значит…

Я дернула крышку коробки на себя, и моему взору предстали алые сапоги на огромных каблучищах.

У меня отвисла челюсть. В таких, разве что, в порнофильмах сниматься. На работу точно не пойдешь. Да и за хлебушком в соседний ларек не спустишься: тут же спутают с дамой очень легкого поведения и соответствующей профессии. И где были глаза у Иры, когда она оплачивала посылку?

– Я же говорила – огонь! – заговорщически шепнула подруга и с вожделением погладила мягкую алую кожу. – Только жмууут!

И даже захныкала.

– Ну, же, примерь Ксюха! Тебе точно подойдут. Будешь звездой экрана!

– Не буду. Если подать себя правильно не умеешь, вакансии не видать, как своих ушей, – горько вздохнув, я начала натягивать алые сапоги.

Чертовы сапоги никак не хотели застегиваться, и мне пришлось встать со стула.

Наклонившись в самой непристойной позе, я начала осторожно застегивать змейку.

– Я тебе помогу! – кинулась мне на помощь Ира. Встав на четвереньки, она ласково поглаживала мои ноги в вожделенных сапогах, желая, чтобы они застегнулись.

Мы даже не заметили, как снаружи воцарилась странная тишина – так увлекли нас проклятые красные сапоги.

Внезапно дверь распахнулась.

– Ира! – услышала я резкий мужской голос и удивленно впилась глазами в роскошные кожаные туфли, даже не удосужившись выпрямиться.

– Д-да, Руслан Георгиевич, – замерев на четвереньках у моих ног, подруга побледнела.

– Вы чем тут занимаетесь, Ира?! У меня в кабинете закончились капсулы для кофе! Ваша матушка обещала, что если я возьму вас на работу, вы будете незаменимой!

Я недолго стояла в самой неподобающей позе и красных сапогах, которые нам с Ирой все же удалось застегнуть до конца, будь они прокляты. Тут же испуганно выпрямилась и взирала на монстра в очень стильном деловом костюме, огромная фигура которого заняла весь дверной проем.

Я его узнала. В городе не было человека, который не боялся бы господина Тихонова: процветающий бизнесмен, владелец ювелирного завода «АРТАМАС», главный спонсор боксерской лиги и владелец элитного охранного агентства «Феникс»… Продолжать можно до бесконечности.

««Феникс» на страже города, и город спит спокойно!» – рекламный слоган, который не успел выучить разве что ленивый.

«Бандит! – презрительно фыркала бабушка, глядя на экран. И тут же добавляла: – Но красивый!»

Во взгляде «монстра» сверкнул опасный огонек, означавщий лишь одно: мне надо поскорее ретироваться из этого здания.

Он поправил идеально уложенные русые волосы, повел красиво изогнутой густой бровью и лениво ухмыльнулся.

– Ко мне на собеседование в алых сапогах еще не приходили, – с интересом произнес «монстр», и я, наконец, поняла, что он – и есть тот самый олигарх, который ищет новую секретаршу.

Он поправил тугой галстук и подошел так близко, что я уловила аромат его сладковатой туалетной воды с примесью табака.

Взял меня за подбородок и вдруг загадочно подмигнул.

– Пожалуй, я даже приму вас без очереди.

– Но я… – неизвестно от чего дрожа всем телом, проблеяла та часть меня, которая еще могла ясно мыслить.

– Ира, капсулы! – продолжая разглядывать мое лицо, рыкнул олигарх.

Подруга, наконец, поднялась с четверенек и бросилась к стеллажу. Достав целую упаковку капсул для кофемашины с надписью «Эспрессо», быстро протянула ее монстру.

– Как раз проверим, умеете ли вы пользоваться кофемашиной, – улыбнувшись самой похотливой улыбкой из всех, которые мне приходилось встречать в своей небогатой практике, сказал он и всунул мне в руки упаковку с капсулами.

– Документы с собой?

– Д-да, – непонятно, для чего, подтвердила я, несостоявшаяся ведущая прогнозов погоды и новостей, которая забрела к подруге на чашку кофе, а вовсе не на собеседование!

– Тогда в мой кабинет! Быстро, пока я не передумал!

– Но я…

Я растерянно посмотрела на олигарха и монстра в одном флаконе. Потом на коробку с капсулами кофе. Он что, решил, что я пришла на собеседование и ради него надела эти дурацкие сапоги?

«Иди! Иначе мне конец», – отчаянно жестикулировала за его спиной Ира.

– Но я…

«С меня мартини! Много, много мартини!» – продолжала жестикулировать подруга.

– Что «Я»?! – рыкнул монстр. – Быстро на собеседование!

Испугавшись окончательно, я икнула и на негнущихся ногах в алых сапожках засеменила следом за широкой спиной «монстра» в очень стильном костюме.

С Ирой всегда так. Из-за нее я вляпываюсь в дурацкие истории. Могла же ей по телефону сказать, что мне не нужны сапоги и преспокойно сидеть на лавочке у фонтана, вдыхая чудесную осеннюю сырость. Пусть и без мороженого, на которое нет лишних денег, но все равно – сидеть и в ус не дуть! А теперь что? Под змеиными взглядами толпы расфуфыренных сотрудниц ювелирной компании я иду следом за начальником, разъяренным неподчинением Иры, чтобы показать ему, насколько четко умею вставлять те самые капсулы в кофемашину! Да еще и в красных сапогах, будь они неладны!

Миновав утопающий в зелени фонтанчик и миниатюрные кожаные диванчики, мы с монстром оказались у лифта.