– Я попробую, – сказал Клод. – Не сейчас, а когда будет возможность. Только когда я часто сбрасывал силу красного потока, она быстро росла.
– Есть такой способ увеличения сил, – подтвердил Грас. – Поначалу они быстро растут, но после нескольких месяцев тренировок рост замедляется. Сколько тебе нужно времени для встречи с сестрой?
– Минут пять. Я уже вызвал, так что сейчас будет здесь.
– Карету готовят и скоро подгонят к подъезду, – сказал Грас. – Сейчас я избавлюсь от шейха и с тобой свяжусь.
Алина перехватила Клода на лестнице. Девушка примчалась не одна, а вместе с Колином. Она оглянулась и, не увидев посторонних, повисла на шее у брата.
–Соскучилась? – спросил он, гладя ей волосы. – А для чего привела это лохматое чудо?
– Если мешаю, могу уйти, – обиделся Колин.
– Ты не мешаешь, просто мне уже нужно бежать. Хельга сильно пострадала в поездке, и я не могу думать о чём-то другом, пока не помогу. Нет, сейчас не буду рассказывать. Съезжу домой, а когда появится возможность, поговорим.
«Я уже освободился, – связался с ним Грас. – Иди к нашему парадному подъезду».
– Меня вызывают, – сказал юноша Алине. – Вечером поговорим, а в ближайшие дни постараюсь у вас появиться.
Он пробежался до выхода из дворца и вместе с поджидавшим магом сел в карету.
– Чтобы не терять время, запоминай нужное тебе заклинание, – сказал Грас. – В нём сложная схема потоков.
– Уже запомнил. Давайте таблицу баланса.
– Завидная у тебя память. Уже решил, где будешь сбрасывать силу? Если займёшься этим в центре столицы...
– Можно выехать на один из пляжей, – предложил Клод. – Сейчас на них никого не будет.
– Неплохой вариант, – одобрил Грас. – Только обязательно возьми с собой охрану, а то лишишься сил и влипнешь в неприятности. Скажи, что за заклинание применил демон?
– Что-то из портальной магии, – ответил Клод. – Он был очень недоволен тем, что пришлось к нему прибегать, причём дважды.
–Недовольство из-за нас?
– Не только. Мне самому интересно, поэтому спросил, что это за смола и почему такая вонь. Он не стал объяснять, сказал, что это очень опасная магия и лучше ею не пользоваться.
– Ну да, – хмыкнул Грас, – ему можно, а нам нельзя. Это всё?
– Были две фразы. Дерб сказал, что на заклинание требуется мало сил и он ни за что не использовал бы его дома. Мол, за такое с него живого содрали бы кожу.
– Портальная магия и немного сил? – задумался Грас. – Значит, он не пробивал пространство, а к кому-то обратился. Наверное, к кому-то очень нехорошему, если это так не понравилось бы его сородичам.
– Вряд ли ему помогали просто так. Пробивать для кого-то пространство, да ещё на такой площади... Наверняка получили взамен что-то ценное. Я не думаю, что это провалившаяся земля, а вот люди...
– Пожалуй, он прав в том, что нам это не нужно, – сказал Грас. – Что-то подобное было и у нас, только очень давно. Остались упоминания, из которых можно понять, что не стоит взывать к тем, кому нужны наши души. Потом их очень трудно отвадить. Что с его порталом?
– Он отказался им делиться.
– Ну и не надо, – усмехнулся Грас. – Этим заклинанием с нами поделился демон твоего друга. Дербу платим золото, и он жмётся, а лафрею дали полбутылки отравы. Мы вчера его проверили.
– Покажете? – спросил Клод.
– Оно требует много сил и баланса сразу четырёх потоков. Вот когда научишься управлять своей силой...
Гнеш дежурил на воротах и распахнул створки, как только увидел карету. У входа в особняк их встретила Сента.
– Моя подруга баронесса Сента Штабер, – представил её Клод. – Не очень сильный, но знающий маг. Сента, это главный маг Грас Харт.
– Решительная девушка, – сказал маг. – Ей бы немного осторожности.
«Ему рассказал обо мне Колин», – мысленно сказала Сента.
«Я так и понял», – ответил ей Клод и обратился к Грасу: – Прошу вас пройти в мои комнаты.
Когда они вошли в спальню, Хельга спала, а возле неё сидела Софи с какой-то молоденькой девушкой, похожей на Сенту. Наверное, это была её младшая сестра. Увидев Клода с магом, они поклонились и поспешили выйти из комнаты.
– Она ещё не приходила в себя? – спросил Грас.
– Дерб погрузил Хельгу в сон, – ответил Клод. – После ранения она не приходила в сознание.
– Вот пусть и дальше спит. Разбудишь, когда я уйду. Мне так легче лечить, а объясняться будете без меня. Сними ткань. Бедная девочка!
Демон вылечил кожу, только теперь лицо было покрыто множеством мелких рубцов. Глаза уцелели, но когда маг поднял веко, под ним была молочно-белая роговица, через которую не просвечивал зрачок.
– Мне кажется, что они не безнадёжные, – сказал Грас. – Нужно заменить часть тканей, но это легче, чем выращивать новые глаза. Она должна видеть свет. Так, с кожей сделал всё, что требовалось, поэтому скоро опять будет красавицей. Так ей и скажи. Тебе хватит десяти дней?
– Если всё получится, то хватит.
– Постарайся, чтобы получилось. Если не справишься сам, придётся кого-нибудь нанимать, а тебе заниматься службой. Я сделал своё дело и уезжаю. Не нужно провожать, я и без тебя доберусь до выхода.
Он ушёл, а Клод сел на кровать рядом с женой, взял её руки в свои и разрушил заклинание сна. В следующий миг Хельга рывком освободила руки и попыталась его ударить. Последним, что она запомнила, был бой, и сейчас, очнувшись в темноте, ощутила дикий страх и инстинктивно попыталась защититься.
– Хельга, это я! – крикнул Клод. – Успокойся, мы в безопасности!
– Ты? – с облегчением спросила жена. – Где мы, Клод? Почему так темно? Мы умерли?
– Рано нам умирать, – сказал он. – Тебе здорово досталось, да и мне тоже, хоть и намного меньше, а лечебная магия Дерба плохо действует на людей. Ты три дня спала, и за это время он перенёс нас порталом в столичный особняк. Сейчас мы в своей спальне.
– А почему я ничего не вижу? Вспомнила! Мне чем-то плеснули в лицо! Клод, я ослепла?
– Дай мне руку. Сядем на кровать, и я расскажу. Чтобы ты не боялась, начну с глаз. Они остались, но временно ослепли. Если у меня получится, через месяц будешь видеть не хуже, чем прежде. Если не выйдет у меня, наймём врача, и лечением займётся он. Тогда придётся потерпеть, потому что ты не только моя жена, но и мара, а они плохо отзываются на чужую магию. Не нужно хвататься за лицо, там у тебя всё скоро будет, как новое.
– Боже, что у меня за кожа! Я же страшная, как... – она замолчала, не сумев подобрать нужное слово.
– Ты всегда будешь для меня самой прекрасной! А кожа станет чистой через несколько дней. Это обещал главный маг, который специально приезжал, чтобы помочь. Главное, что Дерб смог тебя спасти, а остальное мы вылечим. Какая-то сволочь почти разрубила тебя пополам!
– Я помню удар в спину, – сказала Хельга. – После него сразу упала, потому что ноги перестали держать. А больше в памяти ничего не сохранилось. Клод, мы правда дома?
– Если не веришь, можешь походить и проверить на ощупь. В нашей палатке не было ничего, кроме топчанов.
– Тогда позови Софи. Мне нужна помощь, но не твоя.
– Сейчас позову, а ты успокой, чтобы она при виде твоих глаз не хлопнулась в обморок. Я с охраной ненадолго уеду.
– Куда! – взволновалась она. – Неужели нельзя хоть сейчас отставить дела и побыть со мной?
– Родная моя! – воскликнул Клод. – Я и еду-то из-за тебя! Нужно сбросить избыток магических сил, а здесь этим негде заняться! Съезжу на один из пустых пляжей, а потом вернусь и займусь твоими глазами!
– А мной займёшься? – прижалась она к нему. – Мне очень страшно и так хочется опять почувствовать себя любимой!
– А с этим подождём, – сказал он. – И дело не в твоём лице, а в ранении в спину. С тобой нужно бережно обращаться, а не заниматься любовью. Много ходить тоже вредно. Сделаешь свои дела и сразу в постель!
Он вышел из комнат и подозвал поджидавшую в коридоре Софи.
– Помоги сестре и не пугайся, мы всё вылечим.
