– Как и мы все, Звездочёт, как и мы все! – это снова властный противник дракона. – Быть может, нам уже пора знать, что именно вам сообщили так называемые звёзды?

Старик глухо закашлялся, и Лоре показалось, что он тянет время. А ещё ей показалось, что говорят в соседней комнате о ней, и от этого она замерла, обратившись в слух, чтобы не пропустить ни звука. Наконец Звездочёт заговорил.

– Вы прекрасно осведомлены о том, что мы не допускаем предельного смешения кровей. Что мы внимательно следим за кланами, в которых было несколько браков между различными расами. Что мы вмешиваемся в матримониальные планы, чтобы не допустить появления на свет детей, могущих стать опасными… И делаем это на протяжении многих веков. Но ягрени всё равно рождаются.

– О чём вы говорите? – удивился его собеседник. – Ягрень – это миф, сказка для детей.

– Я беседовал с этим мифом вчера вечером, – спокойно возразил Звездочёт. – Она реальна.

– Она дракон! – повысил тон Валентир.

– Глупости. Девчонка оборотень, мои дети могут подтвердить!

О, так это у господина Морозова приятный властный голос!

– Максимилиан лично видел, как она показывала клыки, – отозвался третий собеседник, вкрадчиво и уверенно. – Она вампир, и мы готовы принять её в свой клан.

Папочка Макса? Там что, совещание на высшем уровне идёт? Куда кто её собрался принимать? Что за…

Панические мысли Лоры прервал тихий клокочущий смех Звездочёта. Старик явно веселился, но в своём веселье он был одинок. За стенкой все молчали, и Лора живо представила яростные взгляды остальных мужчин. Наконец Звездочёт отсмеялся и произнёс:

– А она молодец. Не думал, что без тренировок можно так обращаться, почти на интуитивном уровне. Она просто показала вашим детям ту сторону, которую они хотели видеть! Наверняка та маленькая суккубка почуяла в ней демона! А вы, Валентир, купились на драконью кровь, что течёт в её жилах…

– Вы уверены в том, что сейчас нам объявили? – спросил Морозов со странным напряжением в голосе.

– Абсолютно уверен. Я даже знаю, из какого рода эта девочка.

– Просветите же нас, уважаемый, – попросил всё так же елейный голос вампира Сосновского. – Мне интересно знать, не кровная ли она нам родня.

– Нет, к вашим она как раз не имеет отношения. Все помнят скандальную историю Светочки Андреяновой?

Стоп, стоп! При чём тут мама?

– Ещё бы! – хмыкнул Морозов. – Она вышла замуж за человека!

– Порвала с кланом, – осуждающим тоном добавил Сосновский.

– До сих пор не могу понять её, – вмешалась неизвестная женщина с капризным голосом. – А ведь к ней сватались многие, в том числе и вы, Валентир! Но она всем отказала.

– Алмазными россыпями вас заклинаю, Мария, не напоминайте! Я до сих пор её не простил.

– Светочка уехала за границу, и мы потеряли её след, – продолжил Звездочёт. – Умненькая была девочка, отлично пряталась. Последним известием о ней было сообщение, что на неё напал один из румынских вампиров. Напал и укусил.

Звездочёт замолчал. Тишина в соседней комнате длилась долго и начала давить на Лору тяжестью вынужденного ожидания, как вдруг Мария вскрикнула не своим голосом:

– Вы хотите сказать, что у Светки родился ребёнок?

– Тогда всё сходится, – медленно произнёс Морозов. – Пять рас плюс укусивший её вампир – если в момент нападения она была в положении… То да. Это возможно.

– Но как? Каким образом вы не сумели предотвратить рождение ребёнка?! – возмутился Сосновский. – Ваши служители получают такие деньги за то, что ковыряют в носу, или как?

– Не надо пенять моим служителям, – ничуть не смутился Звездочёт. – Вы забываете, кем была Светлана Андреянова! Особенно вы, Мария, забываете! Ведь она в вашем генеалогическом древе! Сильнейшая ведьма того поколения, не в обиду вам будь сказано.

Обалдеть можно! Родственники по маминой линии – ведьмы? Может быть, ещё и с Марго они сколько-нибудь-юродные сёстры? Лора затаила дыхание, боясь шлёпнуться на пол и выдать своё присутствие. Ведь если она их слышит, то и они могут!

Мария, похоже, обиделась, в отличие от Звездочёта. Она встала со скрипнувшего стула и прошлась по комнате, стуча каблуками туфель:

– Светка была полной дурой. Не только она отказалась от клана, но и клан отрёкся от неё. Она обрекла себя на полное одиночество в мире людей! А теперь выясняется, что она подложила нам всем грандиозную свинью, сознательно родив ягрень! Угрозу для каждого из нас!

– Не думаю, что у неё был выбор, – мягко ответил Звездочёт. – Вампир не был предусмотрен, а без него Лора родилась бы обычным существом, проявив лишь одну сущность.

– Но она ягрень! – припечатал словами приговор Морозов. – А это значит…

– Это ничего не значит, – перебил его старик. – Девочка была воспитана человеком. Она не знала, что может меняться в любое из существ, и для неё вчерашний вечер стал большим сюрпризом. Кстати, господин Морозов, как вы вышли на неё?

– Как-как, – проворчал тот. – Нюхом, как же ещё! Я был абсолютно уверен, что она оборотень!

В комнате снова воцарилось молчание. Похоже, каждый думал о своём. Лора же была в ужасе. Вот что имел в виду старик, когда говорил, что ягрени не переживают младенческий возраст! Их попросту убивают. Потому что они опасны для существ. Значит, её тоже… Не папу, а её саму! Убьют… И это только вопрос времени!

– Так как? – нетерпеливо прервал молчание Валентир. – Ваши звёзды разрешат мне жениться на ней? Она идеально подходит мне, хоть и не так, как её мать!

– Хейфец, поищите себе чистокровку, – неприязненно бросил Морозов. – То, что вы делаете с полукровками, переходит всяческие границы дозволенного!

– Вам прекрасно известно, дорогой мой Морозов, что чистокровные драконы так же редки, как алмаз «Великий Могол»! – съязвил Валентир. – А полукровки слишком слабы, чтобы выносить потомство, да и практически все они ведут род от моего прадеда, что означает слишком малый процент драконьей крови!

– Я нашёл её, а это означает, что она останется под защитой оборотней! – прорычал Морозов, явно выходя из себя.

– А почему не под защитой вампиров? – вмешался Сосновский. – Ведь именно вампирья кровь позволила ей стать ягренем!

– Прекратите ссору, мальчики! – воскликнула Мария. – Она моя родственница, а значит, останется в клане ведьм!

– Ваш клан отказался от её матери, – бросил оборотень. – Так что можете забыть и о дочери! В любом случае, Лора моя гостья. Из поместья она пока не выйдет, я прослежу за этим. А в решении её судьбы предлагаю довериться Звездочёту. И поставим на этом точку. Предлагаю пройти в столовую и обсудить другие, не менее важные вопросы…

Лора ещё несколько минут стояла в скрюченном положении, не смея разогнуться, с полными книг руками. То, что она услышала из беседы существ, её никак не устраивало. Неизвестные ей люди… даже не люди, а существа будут решать её судьбу? Ну уж нет! Теперь ей стали понятны вчерашние подкаты. Накинулись, думая, что она выйдет замуж за одного из них и продолжит род! Только из-за генетики? Фигушки! Она не племенная корова! Мама вон, оказывается, тоже плевать хотела на аристократических женихов и выбрала папу… Мама была существом. Господи… Мама. Была. Существом.

Спина совершенно затекла, и рук Лора тоже не чувствовала. Поэтому, разогнувшись, не удержала стопку книг, и они с глухим стуком упали на деревянный пол балкончика. А одна, довольно-таки тяжёлая, спикировала вниз, прямо на диван перед камином. Громкий вопль заставил Лору подскочить и осторожно глянуть вниз.

На диване сидел получивший книгой по голове сонный и небритый Савва. Подняв глаза, он сердито спросил:

– Ты чего кидаешься? Книги для чтения, а не для метания!

– Извини, я случайно, – пробормотала Лора. Интересно, он спал или всё же слышал разговор в соседней комнате?

– А что ты тут делаешь? – усмехнулся Савва, протирая глаза. – И куда ты исчезла вчера? Я искал твою хрустальную туфельку, но не нашёл. Подумал, ты меня развела, как младенца!