И пока она, устроившись сбоку за его столом писала заявление, Надеин отксерил и сосканировал все ее документы.

Самое важное началось после.

Игорь Надеин внимательно перечитал написанное и поставил на нем размашистую подпись. Даша невольно сглотнула, потому что слишком уж было похоже на сказку, все, что тут происходило. А он пристально посмотрел на нее и сказал с нажимом:

– Теперь, тебе нужно будет подписать кое-что. После этого я сделаю запись в твоей трудовой, и начнется наше сотрудничество.

Это было странно, но Даша пробормотала:

– Хорошо. Я подпишу.

Каково же было ее удивление, когда он вытащил из сейфа интересные бланки. И заставил ее дать подписку о неразглашении служебной информации! Ну ладно, она имела представление о том, что такое коммерческая тайна, но чтобы любые разговоры… Честно говоря, у нее мороз подрал по коже, когда она увидела эти бланки.

Прямо как небезызвестный контракт, который подписывают кровью.

Однако он на ее глазах сделал запись в трудовой, это успокоило. Ну и как бы…

– А теперь, Даша, – он скрестил руки над столом и застыл, глядя ей в глаза. – Поговорим о работе.

Вот тут-то Даша и узнала, что бизнес, в который она только что вляпалась с разбегу, легальный лишь наполовину. Он так спокойно говорил об этом, а у Даши глаза на лоб лезли. Все эти обходные схемы, теневое инвестирование…

Все-таки бесплатный сыр!

– Помни, ты давала подписку о неразглашении, – спокойно проговорил Игорь.

Бесплатный сыр!!!

А ее новый босс сейчас удивительно напоминал Люцифера.

Даша схватилась рукой за лицо и заметалась взглядом. А потом подскочила, чтобы уйти. Но опомнилась.

– Можно я подумаю до завтра?

Голос дрожал. Сама понимала, насколько жалко это прозвучало, но он ее провел! Как маленькую! Как… Она уже пятилась к дверям, а этот мужчина невозмутимо смотрел.  И вдруг проговорил:

– Даша, а тебе никогда не казалось странным, что после смерти папы ваша фирма так быстро обанкротилась?

– Что? – вопрос заставил ее замереть на месте.

Так неожиданно. Это вдруг отбросило ее в тот момент жизни. Все было сумбурно, боль потери, отчаяние, борьба, поражение. Даша нахмурилась воспоминая.

– У нас с мамой просто не хватило…

– Чего? – спросил он, выходя из-за стола.

– Опыта, – проговорила Даша, понимая, что уже ничего не понимает.

Он подошел и встал перед ней.

– Даша, вашу фирму слили.

Ее снова накрыло волной, будто лед на кожу.

– Я помогу тебе разобраться, с тем, что произошло, – говорил он, глядя ей в глаза. – Но.

Всегда есть но…

– Или ты сейчас говоришь нет и уходишь, и мы забываем все прежние договоренности. Или говоришь да и остаешься. И я помогаю тебе отыграть фирму отца обратно. Решай.

Интуиция вопила о бесплатном сыре. НО. Отыграть назад папину фирму?

От этого она не могла отказаться.

Даша медленно выпрямилась.

– Я остаюсь.

Мужчина неожиданно мягко улыбнулся, и это так странно контрастировало и одновременно удивительно сочеталось с хищным блеском глаз, что она застыла, как завороженная. А он протянул руку, легко касаясь костяшками пальцев ее щеки, заправил за ухо прядь волос, выбившуюся из хвоста, и проговорил:

– Ты все правильно решила. А теперь беги домой, хватит с тебя на сегодня. Завтра обсудим условия, на которых ты у меня работаешь.

Надо было как-то осмыслить, а в голове сумбур. Но.

Отыграть назад папину фирму? Восстановить его доброе имя. Ради себя, ради мамы, ради Максимки?

Она шла, погруженная в свои мысли, и вдруг услышала:

– Даша, постой. Надо поговорить.

Даша вздрогнула от неожиданности, возле ее дома стоял Тимур.

В груди мерзко похолодело, как будто жабу приложили. Даша хотела сделать вид, что не заметила его, однако бывший жених двинулся наперез. Лицо сделал непростое, томно-загадочно-улыбчивое. Руки в карманах. Весь такой рослый, красивый, надежно-представительный. Произвести впечатление – это он умел.

– Здравствуй, Даша. Как жизнь?

Ей хотелось послать его в грубой форме, да с термоядерным ускорением. И может и послала бы, теперь, после разговора с Надеиным у нее было гораздо больше спокойствия. Несмотря на все эмоциональные качели и сумбур в мыслях, огромный заряд уверенности в завтрашнем дне делал ее несоизмеримо сильнее.

Даша улыбнулась одними кончиками губ и сказала, подпустив холоду в голос:

– Хорошо.

У него странно забегали глаза. Улыбка несколько поблекла, из нее исчезла томность.

– Давно не виделись. – начал он, отвлеченно махнув рукой, и приблизился на шаг. – Больше двух лет прошло.

– Я как-то не заметила, – пожала плечами Даша, глядя в сторону подъезда.

Ни одной лишней секунды не хотелось рядом с ним находиться.

– Я скучал.

Ого, это что-то новенькое! Скучал? Ей вдруг стало смешно.

И тут он выдал:

– Как ребенок?

– Мой ребенок тебя не касается, – холодно отрезала она, обходя его, чтобы уйти.

Но тут с бывшего жениха слетела вся эта показная любезность.

– Подожди, я сказал, – и схватил ее за локоть.

– Руку убери.

– А ты изменилась, – язвительно процедил он, оглядывая с ног до головы. – Подурнела. Работу нашла? Или так и болтаешься, как г*вно в проруби?

Даша стряхнула руку и решительно зашагала к подъезду. Ей показалось, что внутри сейчас все вскипит. Неужели она когда-то могла любить этого человека? Собиралась за него замуж? Какое счастье, что этого не случилось!

– Разговор не окончен, – бросил он ей вслед.

Ехала в лифте, а слова его окаянные звенели в ушах. Злость клокотала в горле. И тысячи подозрений! Что ему могло быть нужно?! Зачем пришел именно сегодня?! Он о ребенке вообще никогда не вспоминал! И почему вдруг стал спрашивать о работе?

Даша постаралась успокоиться. Нельзя, чтобы мама видела ее в таком состоянии. Остановилась перед дверью, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

У нее сегодня удачный день. Она нашла работу. Хорошую работу. Теперь зарплаты хватит и на то, чтобы платить кредит, и на няню. На все. И даже останется! Можно будет прикупить себе новых шмоток. Даже нужно!

Господи… Она же больше двух лет не была на шопинге.

И, если ее новый шеф не шутил, она сможет разобраться в том, что случилось после смерти папы. Даша зажмурилась. Как он сказал:

…помогаю тебе отыграть фирму отца обратно.

Это звучало так прекрасно, что ее вдруг захватило положительными эмоциями. И все же, неприятное, какое-то тревожное послевкусие от встречи с бышим женихом осталось. Даше было плевать на него, но то, что Тимур упомянул о ребенке, настораживало.

Однако она отбросила сейчас все эти мысли, надо было порадовать маму. Нажала кнопку звонка и стала ждать. Очень скоро за дверью послышался топот маленьких ножек, а следом мамины шаги. У нее сердце зашлось от радости.

– Иду, иду!

Мама открыла дверь, Максимка тут же с воплем кинулся к Даше – обнимать ее за ноги. Схватила его, подняла на руки, тесно-тесно прижала, малыш захихикал и повис на ней как обезьянка на пальме. В ту минуту Даша была совершенно счастлива.

– Дашенька, ну, рассказывай, не томи, – начала мама.

– Сейчас, я разденусь! – Даша смеялась, пытаясь спустить обезьянку с пальмы.

Наконец ей удалось. Вернее, это бабушке удалось заманить внука. Даша сняла обувь и верхнюю одежду и, видя, что мама прямо изводится, торжественно доложила:

– Устроилась.

А потом, когда схлынули первые восторги, они сидели в кухне за чаем, и Даша рассказывала. Не все, конечно, о некоторых вещах она предпочла умолчать. Например о том, что этот Игорь Надеин слишком красив, настолько, что ей иногда страшно на него смотреть. И что условия работы пока не обговорили. И вообще… Были нюансы, смущавшие Дашу.