— Ты где шляешься? — В трубке слышится недовольный голос. Плевать тебе, где я, но не спросить ты, конечно же, не можешь. Как же — родитель.

Стараюсь не кривиться слишком сильно, давно пора привыкнуть. Артем слегка дернулся, разглядывая меня испуганно, закусил губу, все прекрасно понимая. Наверное. Ответил, заглянув ему прямо в глаза.

— Я нашел его. Пришли за мной машину, и скажи водителю захватить мне сменную одежду.

— О чем речь? — Настороженно ответил папаня, не обратив внимание на мое хамство. Мой тон сказал ему, что дело серьезное.

— Я нашел Тень.

Продиктовав отцу адрес, я быстро оделся и подошел к, как выяснилось, юному гениальному хакеру. Знаменитая Тень, легенды ходят. Не удивлюсь, если это тот самый случай, когда страшные и интересные истории не просто не преувеличивают, а и половины правды не рассказывают.

Артем выглядит потерянным и даже немного испуганным. Правильно, детка. Этого надо побольше. Он поднимает на меня глаза, буквально впивается цепким взглядом, хмурится. Просто невинная милашка — одуванчик. Знаю я тебя, что ты из себя строишь?

— Что происходит? — Наконец, тихо спрашивает он.

Брезгливо морщусь, подавляя желание приложить придурка о стену. Как же, не понимает он, что происходит. Стоит тут, весь из себя невинная овечка. Почему-то меня это страшно бесит. Этот мальчишка, какой угодно — но только не фальшивый. А сейчас ведет себя как…

— Вот только идиота из себя не строй, а? — Закатываю глаза и говорю себе, что все в порядке.

— Должен же я был уточнить, вдруг показалось… — язвит. Сел на своего конька? Ха.

— Ему, блядь, показалось! Тебя бы придушить, да ты моему отцу целым и невредимым нужен, — столько крови он мне выпил, зараза. А себя как подставил?

Артем поджал губы — излюбленная гримаса в последнее время, а потом усмехнулся. Он выглядел расстроенным, но видимо собрался в кучу, подавив в себе страх. Или дело не в этом и я не о том думаю, черт его знает.

— А… а тебе я, значит, не нужен? — Выдохнул он сквозь зубы, но вопросительно. На секунду мне почудилась какое-то двойное дно в этом вопросе, но я отогнал эти мысли.

— С чего бы? — Усмехнулся я, скорее по привычке, — Как только раньше не догадался-то? Но как блядь, кто-то вроде тебя может быть…

И ведь действительно, как? Почему я раньше не догадался, кто та самая Тень? По сути, это же так очевидно, черт возьми. Так легко. Настолько просто. Тот, кто мне мешал и вытворял все это, должен быть умным, хитрым и изворотливым. Наглым до безобразия, без чувства самосохранения. И главное, должен был иметь что-то против меня, ненавидеть или хотя бы, недолюбливать.

По сути — Артем вообще единственная кандидатура!

Но почему я даже не подумал о нем? Я перебрал варианты всех своих недоброжелателей, отличников, тех, кто был хоть в чем-то замешан. Но мне даже в голову не пришло, что Тенью окажется Тема. Возможно ли, что немного привыкнув к нему, общаясь с ним, мне не хотелось об этом думать? А сейчас я с ним еще и переспал. Класс вообще, беспристрастие на все сто процентов.

— Быть кем? — Вернул меня из размышлений Тема. Он прищурился как-то зло, но при этом равнодушно. Он может.

— Гением, — выплевываю это слово, как ругательство. Ох, Артем, лучше бы тебе было быть обычным школьником.

— Хм, что от меня нужно твоему отцу?

Тема переменился. Собранный и совершенно равнодушный. Гримасы исчезли с лица, голос был твердым, но тихим.

— Вот пускай он тебе и скажет.

========== Крылья и сердце ==========

Ха, «гением». Ну-ну, ботаником называл — это да. Да много кем, но гений… из его уст звучит как-то неприятно, совсем не лестно. Будто не будь я им, было бы лучше, будто именно это мне и хочет Влад сказать. Нужен его отцу? И что ему, именно, от меня нужно? Что он хочет со мной сделать? Я же ничего не украл, возвращать нечего. Может, хочет к себе переманить? Еще он мог подумать, что я работал не один, но тогда бы не искали конкретно меня.

Обещанная машина подъехала через пятнадцать минут — едва хватило на душ. Я толком одеться даже не успел, с трудом и скрипом привел себя в порядок. Мог бы, конечно, встать в позу, сказать, что никуда я с Владом не поеду, но какой в этом толк? Скрутит и все. К тому же, мне даже любопытно немного, что будет. Чего от меня хотят? Хотя — бред это все. Я просто отчетливо понимал, вот он — конец. Влад знает кто я. Он злится, так злится, что как будто бы кровавая пелена перед глазами. Когда прижал меня к стене — думал, убьет. Так страшно на секунду стало.

Эта поездка — хоть какое-то время, проведенное вместе с ним. Да, мне от этого лучше не станет, даже наоборот. Перед смертью что? Правильно, не надышишься, но… Стыдно признавать, расставаться с Владом сейчас мне совсем не хочется. Я ведь понимаю, когда все закончится, мы разойдемся с ним в разные стороны, совсем скоро и навсегда.

Взял с собой резервный жесткий диск, флешку с прогами и кое-какие документы. На всякий случай. Что именно нужно Доронину старшему, я мог только предполагать. Но это в любом случае связано как-то с моей практикой.

В парадной Влад вцепился мне в руку, крепко сжимая. Его крупная ладонь полностью обхватывала мое тонкое предплечье. Ничего не сказал, но ясно дал понять — рыпаться или пытаться убежать мне не стоит. Отпустил только после того, как запихнул меня, совсем не церемонясь, в не очень приметную, но явно дорогую машину. «Поезд» тронулся.

Мне все вспоминалось, как Влад искал человека из нашей школы с татухой. Спрашивал меня, знаю ли я таких, кажется. Это он, значит, меня искал? Именно меня он искал все время, из-за меня злился. Ему нужна была Тень, но… откуда он узнал про школу? Про татуировку? О том, что она у меня есть, знает пара человек. И среди этих людей нет никого, кому такое было бы выгодно или нужно. Нет тех, как я думал, кто мог бы меня предать.

По сути, ничего знание обо мне и даже моей деятельности Владу не даст. Что он мне сделает-то? Изобьет, как раньше? Ну, подумаешь. Сдаст? Пускай попробует — не докажут. Что он сказать вообще может? «У него татуировка, это он!» Глупо же. Но в любом случае неприятно.

Влад… значит ли эта ночь для него хоть что-то? А я значу? На что я рассчитывал, спрашивая, нужен ли я ему? Глупо, бесконечно глупо, но так хочется поверить, что все будет как в дешевых корейских дорамах, где после всего пиздеца случается хеппи энд. Со мной никогда не бывает хеппи эндов.

Место, в которое меня привезли, оказалось огромным бизнес-центром, как я помню, полностью принадлежащим компании Доронина. Что же, в этом нет ничего удивительного, наверное. Зачем арендовать офис, если можно выкупить здание целиком и сдавать этажи. Это даже правильно, легче следить за безопасностью — корпоративный шпионаж никто не отменял, особенно, когда ты занимаешься серьезным делом.

Влад потащил меня на последний этаж, спокойно миновав все посты охраны. О его прибытии, скорее всего, предупредили, раз ни одному охраннику не пришло в голову остановить странных подростков. Ну, или Доронина-младшего тут все узнают. Вполне возможно, он же наследник компании.

Кабинет его отца оказался стильным. Не вычурным, но и не простым. Очень большим, с темными стенами, но из-за панорамного окна все равно светлым. Рабочий стол из красного дерева, ну, или из какого-то дерева с таким красноватым тоном, много панелей и светлые диваны-кресла. Стеллажи с книгами, грамоты какие-то на стенах. Очень большой переговорный стол в другой половине комнаты, видимо, многие собрания именно тут и проходят. Уютно, дорого, но со вкусом. И так, знаете, технологично. Сразу понятно, что в кабинете не профессор обитает какой, а молодой современный мужчина.

Мужчина, кстати, оказался достаточно высоким, подтянутым. Сразу видно, в кого Влад пошел, почти точная копия. Он сидел на одном из диванов, закинув ногу на ногу. Такая себе, показательная расслабленность главного хищника в этих прериях. Красивый, он сурово осмотрел нашу колоритную компанию и задержался цепким тяжелым взглядом на мне. Как-то не по себе мне от этого.