— Я могу пойти посмотреть. Мне огонь нипочём, я всё равно вернусь, — вызвался он. — Если она там, я смогу помочь.
— Я тоже вернусь, поэтому иду я! — резко ответил Адриан и оттолкнул от себя Анну, которая пыталась всячески его удержать. Он решил обогнуть дом и забраться через окно, но этого не потребовалось. Как только он завернул за угол, то увидел Нику, она лежала на траве и тяжело дышала. Присев, он поднял её голову и заглянул в глаза, снова ощущая её живую энергию и чувствуя, как тяжкий груз упал с его души.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, — мягко произнёс он и помог ей подняться, не удержавшись, он притянул девушку к себе и крепко обнял.
Ника нисколько не ожидала увидеть его здесь, поэтому она была рада. Но она была уставшей, голова от едкого запаха всё ещё кружилась и она не совсем хотела разговаривать. Когда он обнял её, она растерялась, но прижалась к нему, стараясь успокоиться от пережитого страха. Она терялась в его объятьях, забывая, что совсем недавно могла погибнуть от огня, и только чудо помогло ей. Постепенно, она стала успокаиваться и вспоминать сон. В её воображении ясно всплыл короткий разговор Смерти и цыганки, и она поняла, что хочет задать первой конкретные вопросы. Только необходимо подобрать подходящий случай, к Смерти идти опасно.
Позади показались Анна и Артур, и им пришлось отойти друг от друга. Адриан не сводил с неё взгляд, а Ника отправилась к мёртвому.
— А ты что тут делаешь? — спросила она, Анна тем временем подошла к Адриану.
— Я пришёл, чтобы рассказать о том, что Изгой в беде, хотел помочь ему. Не ради него, а просто потому, что он твой друг. Он тебе дорог, — в его голосе проскользнули тёплые нотки, на которые Ника решила не обращать внимания. — Но дома тебя не оказалось, так сказала Анна, поэтому я позвал её.
— А что случилось? — Ника обернулась к Адриану. — В какой беде ты был?
— Где был, там уже нет, — сухо ответила Анна, окидывая девушку недовольным взглядом. — Мы помогли ему, в то время как ты непонятно где была.
— Я была у себя, просто ты не соизволила зайти в мою комнату и проверить, — голос Ники был ледяным, развернувшись, она отправилась к Аристарху Георгиевичу, как королева, которая решила покинуть наскучившую её аудиенцию.
Старик сидел на стуле и спокойно наблюдал за тем, как его дом поглощает огонь. Он был спокоен и совершенно не выражал никаких эмоций, лишь завидев девушку, он искренне удивился.
— Я думал, тебя нет дома. Где ты была?
— Я заснула, — вздохнув, ответила Доминика. К ним присоединился Артур, Анна и Адриан не пришли, и Ника решила, что они отправились вдвоём на прогулку. А они втроём просто наблюдали за огнём и затем, как сгорает дом.
========== Глава 18 ==========
Пожар длился на протяжении всей ночи, и пламя успокоилось только с появлением первых лучей солнца. Когда холм озарился светом, постепенно пробуждая сонную землю, последний огонёк исчез, и дом снова приобрёл свои предыдущие очертания, будто бы он и не горел вовсе. Артур сидел с ними до поздней ночи, он молчал и наблюдал за огнём, а потом просто удалился домой. Ника и Аристарх Георгиевич наблюдали за восхитительной и опасной игрой пламени, совершенно не волнуясь, что оно может переброситься на траву. Позже старик объяснил, что такое в этом мире невозможно. Он так же сказал, что ему смешно от того, насколько глуп был поджигатель, однако Ника с ним не согласилась. Наверняка это из-за неё дом старика пострадал, и им пришлось всю ночь сидеть на улице и наблюдать за этим действом. Она даже предполагала, что это дело рук Дениса, он так и не успокоится, пока не расквитается с ней. Анна не приходила, хотя Нику это совсем не беспокоило, она больше была погружена в раздумья об увиденном накануне сне и разгадкой странных фраз Смерти и Судьбы. Она так же вспомнила предсказания цыганки, коей и являлась Судьба в её облике. Если с последней у неё практически нет шансов встретиться, то, возможно, Смерть сможет ответить на волнующие её вопросы. Однако, как попасть к Смерти и поговорить с ней, при этом, не рискуя своей жизнью?
Как только огонь исчез, Ника, вслед за стариком, отправилась домой, желая прилечь и укутаться в тёплое одеяло. Её морозило, а от постоянных мыслей разболелась голова. Ей хотелось бы узнать суть своего пребывания здесь, причину, чтобы исполнив её ускорить встречу с Ангелом и вернуться домой, пока её семья окончательно не распалась.
Она потеряла счёт времени, иногда ей казалось, будто бы она проваливалась в дремоту, которая окутывала её в свои сети, затем резко пробуждалась, чувствуя, как пульсирует боль в виске. Когда солнце было достаточно высоко, а день в самом разгаре, Ника заставила себя покинуть комнату и отправиться на кухню. Настроение было не из лучших, а в душе возрастала тревога. Что, если она не успеет вернуться домой? Что, если Ангел не придёт вовремя? Что, если она погибнет? Это лишь часть вопросов, которые крутились в хаосе её мыслей. Она хотела отвлечься, поскольку быть наедине с собой сейчас ей было достаточно сложно.
На кухне сидел Аристарх Георгиевич, он разложил свои искусные панели на стол и рассматривал их. На некоторых он подправлял какие-то штрихи, некоторые просто гладил. Ника медленно подошла к столу и присела напротив, обращая внимание на каждую панель. Всего их было семь, и они были разных размеров. На самой большой была изображена целая семья, пожилая пара стояла позади двух пар помоложе, а возле одной находились дети. Ника догадывалась, что старик изобразил свою семью, поскольку эта панель лежала поодаль от остальных и каждый раз, когда его взгляд падал на неё, он тяжело вздыхал. На следующей был изображён сгорбившийся старик, который смотрел на портрет женщины. Он напоминал ей Аристарха Георгиевича, но она не спешила убеждаться в этой мысли. На панели чуть меньше была изображена Смерть в плаще, а напротив женщина, напоминающая цыганку. Ника не удержалась и автоматически потянула к ней руки, но заметив строгий взгляд старика, тут же остановилась и руки повисли в воздухе.
— Тут Смерть и… — она замялась, притянув руки к себе и спрятав их в карманы. Она не знала, как представить ему цыганку.
— И Судьба, — вздохнул старик, притягивая к себе эту панель. — Она любит являться в образе цыганки, по крайней мере, именно таковой я видел её.
— Вы видели Судьбу? Где? Когда? — Ника заметно оживилась, в надежде, что общение со Смертью можно избежать.
— Как только пришёл в этот мир. После Смерти, естественно. Она не говорила со мной, однако она говорила со Смертью. Судьба редкая гостья в этом мире и увидеть её большая удача.
— Что за игры она ведёт? — разозлилась Ника и, уловив любопытный взгляд Аристарха Георгиевича, поспешила объясниться. — Она гадала мне и Артуру. Она сказала, что моё время ещё не пришло, однако я не случайно здесь оказалась. Так же я видела её во сне, в момент своей гибели. Она говорила Смерти, что та должна забрать меня в этот мир. Что я должна исправить чью-то ошибку. А ещё она бросила фразу, что за меня борется Смерть и Жизнь.
— Ты живая, а твоя везучесть говорит именно о том, что борьба Смерти и Жизни действительно ведётся. Жизнь могущественна и она даёт тебе силы.
— Я не понимаю. Смерти так легко убить меня, забрать мою душу…
— Нет. Сама Смерть не может убить тебя, таков закон. Она может это сделать либо руками мёртвых, либо заставить тебя совершить самоубийство. Но убить твою душу самостоятельно она не может. У неё нет на это прав.
— Но она пыталась убить меня, когда я была около своего тела…. Она хотела убить мое тело, сжать сердце…
— Когда душа находится близ своего смертного тела, у неё появляется такая возможность. Она может воздействовать на тебя через твоё тело, но над душой у неё нет влияния. Ты живая и тебя оберегает сама Жизнь. Ей принадлежат лишь души мёртвых. Я принадлежу ей, а ты принадлежишь Жизни.
— А Судьба?
— А что Судьба? Только ей одной ведомо, что она подразумевала под этими фразами. Я не могу знать, что там тебе предначертано.
