За несколько минут ангел смерти превратил остальных роботов в груды металла. Отовсюду доносились взрывы, а низко проплывающие облака озарялись снизу вспышками. Все преступники превратились в кучи окровавленного мяса. На острове не осталось никого из живых, кроме Аники и Арнольда.

Проходя мимо изуродованных тел, и искорёженных машин, они не сказали ни слова и мысленно договорились друг с другом не рассказывать правды, случившейся на острове Ларион. Аника насчитала девяноста шесть мёртвых тел и теперь думала, что написать в своём отчёте.

Они вернулись к назначенному месту встречи – в дельту пересохшей реки и, сидя на нагретых солнцем камнях, ждали возвращения Норда. Небо разъяснилось, но душа Аники погрузилась в беспросветный мрак. Только что они отняли жизни почти у сотни человек. Что если подобных этому ангелов смерти создать целый отряд? Каким образом люди во время войны боролись с ними? Как им удалось победить? Эти и множество других вопросов беспокоили девушку, пока они ждали возвращения Норда.

Вскоре на горизонте появилась тёмная точка. В туманной дымке замерцали огни. Катер летел по волнам, с разгону залетел на берег и бросил верёвку для швартовки судна. Арни привязал её к камню. Норд спустил штормтрап, и они вымотанные и измученные долгим походом поднялись на корабль, спустились в трюм, так и не ответив ни на один вопрос Норда, завалились спать.

Весь остаток дня девушка сочиняла отчёт о проделанной работе на острове Ларион, и никто кроме них двоих не знал правды. За выполненное задание им заплатили по двадцать тысяч лир каждому. На эти деньги можно было прожить полгода, если жить так же, как она жила прежде, экономить и ловить крабов, однако, охоту за крабами Аника забросила, поскольку на неё просто не оставалось теперь времени.

Всё время она проводила за работой, перебирала карточки, раскладывала по коробочкам в архиве жуков и муравьёв, которых создавал на заводах машин на первоначальном этапе развития квантовый компьютер.

По этим мини-роботам можно было проследить всю историю развития робототехники, как она развивалась, как менялась и к чему в итоге пришла.

Жёлто-бурое муравьи из латуни, с усиками – антеннами, бабочки с прозрачными тонкими крылышками, платиновые паучки, кобальтовые стрекозы и множество других насекомых, на которых практиковался искусственный интеллект в создании непобедимых машин смерти. Аника подписывала карточки, где и когда каждое насекомое было найдено.

Работа ей нравилась. Она даже завела нового друга. Звали её Лиана Рэй, работала она на радиостанции и часто появлялась в офисе для того, чтобы взять у кого-нибудь интервью.

На третий день работы в офисе береговой охраны к ней пришли брать интервью о террористах с острова Ларион. От радиоведущей Аника узнала, что Лиана – сестра прежнего архивариуса, который бесследно пропал – Люсия Рэй.

Аника пообещала помочь Лиане в поисках её сестры. В выходной день она пригласила подругу в свой номер, чтобы показать ей поисково-спасательного робота. С собой Лиана взяла фотографию своей младшей сестры. Луксор отсканировал её, занёс изображение в ячейки своей памяти и повёл их по следу.

Вчерашний ураганный ветер разорвал грозовые тучи на клочки и разбросал их по голубому небу, создав настоящее небесное королевство. В этих облаках можно было различить лошадей, привидений в белых простынях, рыб, с разинутыми зубастыми пастями и домики богов. Луксор привёл их к обрыву и протяжно завыл, воспроизводя вой, похожий на волчий, совсем не свойственный такой маленькой собачке.

Спустившись по каскадной лестнице вслед за робопсом к автостоянке, они заметили старую лестницу, ведущую вниз к берегу. На вид она выглядела довольно ветхой, и, когда они спускались по ней, осторожно ступая на разбухшие от сырости ступени, канаты угрожающе поскрипывали. Лестница тянулась вниз вдоль обрыва, а удерживающие её канаты, крепились за колья, вбитые в трещины в скалы.

Пёс привёл их к рыбацкой деревушки. Дома стояли на сваях, так как во время прилива песчаный берег бухты, где располагалась лодочная, полностью затапливало. Бухта делилась на три рукава, в первом рукаве в основном промышляли рыбацкие шхуны, во втором устроился большой пляж с покосившимися грибками от солнца, перевернутыми урнами и покрывшимися толстым налетом из ржавчины и соли аттракционы аквапарка, который некогда работал здесь и принимал толпы туристов со всех тринадцати густонаселенных островов архипелага.

Пляж и аквапарк уже давно были заброшены и ходить туда запрещалось из-за опасностей, которые поджидали потерявших бдительность отдыхающих. Над морем в этот солнечный денёк стоял густой туман. Море отступило, обнажив уродливое, дно, превратившееся в кладбище для его обитателей. На берегу сохли большие, прозрачные медузы, морские звезды и водоросли, выброшенные на сушу волнами. На горизонте виднелись силуэты кораблей, стоявших на рейде. С берега они казались игрушечными.

От ветра и волн лодочную защищали каменные молы. Луксор повел их по раскачивающемуся понтонному мосту вглубь рыбацкой деревушки. В отгороженных сетями морских вольерах кое-где плескалась рыба. Здесь выращивали королевских крабов, креветки, палтуса и другие ценные и нелицеприятные, но вкусные виды океанической живности. Кое-где на пирсе сидели с удочками дети. Женщины кормили рыб, разбрасывая по бассейнам сухой корм из смеси муки и сушёных насекомых.

У пирсов покачивались на волнах лодки и яхты. Ржавые балластные бочки, под их натиском скрипели и вздымались из воды, раскачивая мост, по которому шли подруги.

Чем дальше в море они уходили, тем гуще становился туман. Большинство домов было заброшено. Остались только самые отчаянные и смелые рыбаки, которым некуда было податься, или те, кто даже под угрозой смерти не захотели покидать родной дом.

Луксор привёл их прямо к сторожке лодочника. Внутри горел свет, из динамиков радиоприемника лилась какая-то знакомая красивая мелодия, напомнившая девушке о родном доме. Сама радиостанция находилась под куполом маяка. Кое-какие пластинки, неизвестно как, удалось сохранить после потопа. В основном – классическая музыка и парочка альбомов никому неизвестных ныне рок-групп.

Из-за помех музыка превратилась в адский скрежет и её следовало бы выключить, однако, сторож спал мертвым сном на веранде, лежа в гамаке и не слышал ни музыки, ни того, как девушки подкрадываются всё ближе, стараясь ступать как можно тише на скрипучие половицы.

Из гамака доносилось похрапывание старика.

Луксор проскочил в домик через приоткрытую дверь. Аника прокралась на цыпочках в дом вслед за ним и обнаружила человекоподобного робота, сидящего на полу у стены. На нём была имитация чёрной шляпы-цилиндра, с облупившейся краской, красный медный галстук-бабочка, и металлическом фрак, защищавшем начинку из микросхем и проводов.

Нижняя челюсть у робота была сломана, а в тёмных глазах-видеокамерах застыл немой крик. Аника так поразилась неожиданному и пугающему зрелищу, что в первые секунды растерялась и не знала что делать.

В голове её крутился вопрос, почему Луксор, увидев фотографию Люсии, привёл из к этому роботу. И что он делает в доме сторожа? Знает ли сам сторож, что в его доме сидит робот? Стоит ли его разбудить и допросить.

Если они арестуют сторожа, то всем станет известно о роботе и его придётся отправить под пресс, и тогда они никогда не узнают, что случилось с Люсией. Интуиция подсказывала ей, что надо поступить иначе. В конце концов, они обязаны конфисковать робота.

Аббревиатура на груди в области сердца GT-1 говорила о том, что это – боевой робот первой модели, созданный людьми на заводе, до того, как началось серийное производство боевых роботов другими машинами, под управлением вездесущего искусственного интеллекта, проникшего в самые отдаленные уголки планеты.

Глянув украдкой в окно на спящего на веранде старика, тот перестал храпеть, как будто что-то услышал сквозь сон, почесал бороду, перевернулся на бок, Аня на носочках мягких балеток подкралась к роботу и жестом показала подруге взять его за ноги.