— Фух, пронесло, — он уже подумал, что кто-то из девчат решил его утопить, за какие-то грехи, а тут нет плывут и не дают захлебнуться. Значит это соседи, а точнее их егеря подловили его со спущенными штанами, а значит есть шанс увидеть их королеву и положить конец этой дебильной мясорубке.

Его выволокли на берег.

— Ты понял, красавчик, что ты в плену?

— Угу.

— Тогда давай ногами работай, а то прирежем. Понял?

— Угу.

Кое как взобравшись на высокий глиняный берег Рут согнулся пополам и стал изображать сильную нехватку воздуха.

— По моему ему воздуха не хватает. Давай кляп вытащим и хоть расспросим, что за орёл нам в лапы попал.

Кляп был выдернут без церемоний и парень наконец-таки задышал более спокойно.

— Фух спасибо, девоньки. Я уж думал задохнусь.

— Что-то ты быстро сдох. Только в горку поднялся и всё. Как тебя такого в егеря взяли?

— В егерях я всего четвёртый день. Я в лесу жил и меня также спеленали их егеря и пристроили к себе на кухню кашеваром.

— Ну тогда понятно, что ты за егерь.

— А меня их сотник недоегерем называла.

— Это она верно подметила, давай шевели булками.

— А мы куда идём?

— А ты как думаешь?

— Не знаю.

— В лагерь армии её величества королевы Хаэйзы.

— А вы мне королеву покажете? Я ещё не одной не видел, а жуть как хочется.

— Может тебе обратно тряпку в рот вставить?

— Много говорю?

— Не то слово. Как базарный мужик.

— Так я вроде как мужик и есть. Или не видели?

— Видели, видели и ещё посмотрим. Шевелись давай.

— Так темно, как вы тут можете впотьмах бродить.

Через пять минут из кустов раздался голос:

— Стой кто идёт!

— Егеря её величества.

— А по что егеря лазают в расположении тяжёлой пехоты?

— С задания идём, вот языка взяли.

— Здрасти- поздоровался Рут.

— Так это вы что у них парня увели?

— Так, так, так. А пойдёмте как я вас провожу, до шатра командующей, а то опять заплутаете, да и парень перетрудится на вас, кобылицах.

— Злая вы, госпожа сотница. Нет чтоб порадоваться за боевых подруг…

— Я своих боевых подруг за эти два дня столько похоронила, а вас я там на мосту не видела.

— Так приказа не было.

— Вот и мне не было приказа считать вас боевыми подругами. Шагом марш за мной.

— И какого хрена этот придурок свой голос подал, глядишь и прошли бы мимо, а так пот нам, а кочерыжка начальству- тяжело вздохнула старшая группы, но вслух с сотницей спорить ни-ни.

******

— Что-то Рут запропастился, уже десять раз мог весь лес обгадить- разволновалась ярла.

— Думаешь егеря «красных».

— Да вот кажется мне, что да. Представь, войско несёт серьёзные потери и не узнать как дела у противника- от любопытства лопнешь. Поднимай наших егерей и пусть найдут куда он делся.

*******

Разбуженная Антор ревела носорогом. Опять этот кобелёк влип в неприятности, а им его ищи, да ещё среди ночи. Но приказ получен и поисковые группы егерей начали прочёсывать лагерь, опрашивать часовых и несмотря на темноту через полтора часа пояс с ножом был доставлен ярле Дру.

— Это всё, что нашли?

— Нет, ваша светлость, но саму кучку и использованную для подтирания листву позволили себе не нести.

— Ваши коллеги сработали?

— Однозначно.

— И почему они у нас тут как у себя дома хозяйничают?

— Нет у меня возможности под каждый куст свою девчонку посадить. Прикажете наведаться с ответным визитом?

— Нет. Рут парень умный и я думаю, что он найдёт выход из данной ситуации. Егерям же по утру проверить от того места все следы.

— Сделаем.

******

Астия держала в руках мандалорский нож и поняла, насколько успела прикипеть к этому парню. И вот сейчас его нет рядом и ей очень тоскливо. Она чувствует, что он жив, но когда вернётся к ней? Взгляд коснулся деревянной статуэтки война Мандалора и Астия прижала её к своей груди.

— Я буду ждать! — решила она.

Черновик!

Лагерь красных. Шатёр главнокомандующей Лауэри Паезы Т-ярлы Дэн.

— Её сиятельство не спит? — спросила у четверых часовых пехотная сотница.

— У неё её величество.

— Тут егеря «языка» доставили. Доложить бы надо.

— Здрасти- поздоровался Рут.

— Парень? — удивилась часовая.

— Ага. Пока его эти кобылы не заездили, ну вы поняли…

Егеря скрипнули желваками. У врагов не облажались, а тут эта свинья пехотная выслужится решила.

Часовая зашла в шатёр и буквально сразу вышла.

— Заходите всё. Королева желает видеть своих героев.

Руту даже идти не нужно было, поскольку егеря расправили плечи и показывая свою удаль внесли его в шатёр.

— Так, так, так, — поднявшись из кресла одна из молодых женщин с бокалом вина и начала пристально рассматривать Рута.

— Здрасти- вежливо поздоровался он.

— И с каких это пор у королевы Вэллы в егерях мужчины служат?

— Это… Четвёртый день я в егерях. Валс меня зовут, кашевар я, ваше сиятельство, а до этого в лесу жил.

Мощный подзатыльник прилетевший сбоку сбил с головы облегчённый шлем.

— Ваше величество, балбесина- прошипела сотница.

— А мне откуда знать? Вначале одни налетели, связали, помыли, подстригли, облапали и поставили кашу варить, потом другие…. Я что, думаете под каждым кустом королев встречаю. Да мечтал увидеть, говорят они красивые…

— Увидел, нравлюсь?

— Красивая- многозначительно ответил парень и втянул голову в плечи симулируя страх и забитость и косясь на сотницу.

— А что так робко? — спросила королева.

— А вдруг опять по голове прилетит, а я в неё ем.

Тупая, древняя шутка вызвала приступ гогота. Даже егеря позволили себе улыбнутся.

— И так, Валс, много ли солдат у ярлы Дру.

— Много, госпожа. Сегодня слышал аж две тысячи, говорят. Сам я счёту не обучен, но если надо могу сходить и на какой-нибудь палке зарубки делать. Только ошибиться могу, я ж их всех в лицо не знаю.

— Странное сочетание ума и глупости- подала голос вторая женщина.

— Что ты имеешь в виду Т-ярла?

— Каким образом не умеющему считать можно посчитать солдат он сообразил, а что он в плену до сих пор понять не может.

— Можно подумать он там на свободе был- возразила королева. Ему наверное всё едино.

— Что ты можешь ещё рассказать мне о войнах Ярлы Дру.

— Красивые… Жалко мне их. Им ещё четыре дня помощь от королевы ждать, а гибнет их, что хоронить уже не пытаются уставшие все. А мне руки развяжут или так и дальше жить придётся со связанными? — Рут хотел добавить в конце ещё наивный вопрос:-«А?», Но решил не переигрывать, а то Т-ярла баба не дурная и ещё что заподозрит.

— Через четыре дня армия королевы подойдёт- словно не слыша его ответов проговорила королева. Лауэри, распорядись начать ночной штурм, но только как мост займут пусть на простор не выходят, у них там ещё где-то конницы четыре тысячи отирается. Пусть разберут крепость и соберут пока так же. Теперь пусть курицы Вэллы штурмуют её пока в собственной крови не утонут.

Т-ярла поклонилась королеве и выглянув из шатра отдала распоряжение.

— Так, вы егеря, и ты сотница завтра получите награду золотом и можете быть свободны, а этого развяжите, мы с ним ещё потолкуем.

Воины понимающе улыбнулись и поклонившись королеве вышли.

******

— Ну, что, мальчик, порадуешь свою госпожу усердием?

— У вас же жених есть, принц как его там…

— И что тебя волнует?

— Так он меня потом от ревности удавит.

— Тоже нашёл причину расстраиваться. Принцу сейчас двенадцать и пока он вырастит…

Поцелуй Астилии всплыл в сознании яркой картинкой. И через секунду королева и Т-ярла плавно осели на пол. Бегло осмотрев шатёр он нашёл дежурный вещмешок и вытряхнув из него содержимое быстро устроил обыск и сбор трофеев после чего разрезал заднюю стенку шатра, но ушёл порталом на Мандалор.