В одном темном дремучем лесу – а такие еще сохранились, как бы ни старались люди от них избавиться – жил маленький человечек. У него была маленькая уютная хижина, которая стояла у подножия высоченной горы, аккуратный кафтанчик, валенки и колпачок с помпоном, который он носил холодной зимой. Наверное, его можно было бы назвать гномом-лесовичком, потому что обычно именно так описывают лесовичков в сказках. Тем более, этот человечек на самом деле присматривал за лесом. Может быть потому, что и правда был лесовиком, а может быть ему просто нравилось, когда в его доме царили порядок и уют.

Как бы там ни было, он регулярно очищал тропинки от всякого мусора и помогал освободиться зайцам и перепелкам, угодившим в капканы и силки. А еще он каждый день собирал немного хвороста, чтобы в конце недели закинуть огромную вязанку валежника на плечи и подняться на высоченную гору, у подножия которой стоял его домик. Там, на самой вершине, его ждала небольшая полянка, на которой всегда горел костер. Этот костер был волшебным и никогда не угасал.

Наш маленький герой не знал, кто и когда его зажег. Он знал только одно: однажды отец попросил его каждую неделю приносить к костру охапку хвороста. Похлопал его по плечу, что по меркам суровых лесовиков считалось даже большей нежностью, чем трогательные обнимашки, и сказал: «Запомни, сын! Один раз в неделю тебе придется подниматься на вершину горы и следить, чтобы пламя волшебного костра никогда не погасло!» А потом взъерошил ему вихры и ушел в ту далекую страну, где у каждого старика есть свое кресло-качалка, тарелка каши и чашка какао.

Хранитель леса не стал спрашивать, зачем это нужно. Во-первых, он привык слушать отца, а, во-вторых, живущие в дремучем лесу привыкли не задавать лишних вопросов. Поэтому он стал каждую субботу подниматься на вершину, бросать хворост в пламя и молча смотреть, как солнце медленно тонет в кронах деревьев. Ему это даже нравилось: с полянки на вершине открывался прекрасный вид. Он любовался красотами и грелся у огня. А иногда даже запекал пару яблок или картофелин, что приносил с собой, ужинал с видом на горы и лесные просторы и щедро делился скромным ужином с птицами.

Так продолжалось много лет. Каждое утро лесовик просыпался, наводил порядок в лесу и откладывал немного хвороста для костра. А в субботу вставал пораньше, заворачивал в платок пару яблок, немного сыра и ломоть хлеба, чтобы было, чем перекусить на вершине. Брал флягу с родниковой водой, запирал дверь своего домика, чтобы белки и еноты не устроили в нем бедлам, и отправлялся с охапкой валежника на вершину горы.

Вот только то ли ветры дули все сильнее, то ли деревья становились все старее, но ежедневная уборка леса отнимала у него все больше и больше сил. И просыпаться субботним утром становилось все труднее.

– Живут же некоторые, – ворчал он, поднимаясь в гору с очередной вязанкой хвороста. – Почистили зубы, выпили теплого молока и легли спать.

– Ну кому он нужен вообще, этот костер на вершине горы? – спрашивал он у кролика, который попал в ловушку и терпеливо ждал спасения. – Его же даже не видно снизу!

Пару раз он всерьез подумывал о том, чтобы не тащиться в гору субботним утром. Но потом вспоминал, как отец неловко трепал ему вихры, когда они сидели у костра, раздраженно швырял еловую шишку в чащу, забрасывал на спину охапку веток и поднимался на гору.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.