— Привет. Хочешь поболтать, — шутливым тоном начал демон, — или продолжим?

Девушка тихо рассмеялась, понимая, что в принципе не против ни того ни другого, но было так уютно и комфортно просто нежиться в его сильных руках, что шевелиться не хотелось вовсе, поэтому она только теснее прижалась к нему и положила согнутую в колене ногу на его всё ещё обнажённое бедро. Она оценила, что он не спрашивает зачем и почему пришла к нему именно сейчас, хотела ли от него только лишь то, что получила, на одну ночь или больше, и прочие ненужные сейчас вопросы выяснения обстоятельств.

— Ты тоже тогда почувствовал это? — внезапно, даже для самой себя, спросила действительно важное Мими, обнимая покрепче и снова утыкаясь носом в золотистую смуглую кожу его груди.

На удивление Рэй не переспросил, сразу понимая о чём именно идёт речь, и кивнул, улыбнувшись:

— Сразу, как только ты подняла на меня взгляд своих красивых разъярённых глаз, внутри будто всё перевернулось, но вовсе не от страха, — затем демон стал серьёзным. — А потом я узнал про Люцифера. Поэтому старался держаться в стороне, не хотел давить. Подумал, что лучше дать тебе разобраться и решить самой.

— Ты был прав. Мне действительно нужно было время, чтобы осознать, что это давно уже просто привычка, словно по инерции, потому что не знала, как может быть по-другому, — она в задумчивости принялась выводить острым ноготком по узору татуировки на его плече, мягко повторяя её чёрные широкие линии.

Мими нравилось, как парень чувствовал её, понимал с полуслова, одного брошенного ненароком взгляда, так целостно и гармонично чувствовать себя рядом с ним, будто они всегда были вместе, и он знал её лучше, чем она сама, был путеводным янтарным маяком для заплутавшей и сбившейся с пути души, которая будто давно спала в ожидании его света, а сейчас очнулась от долгого забвения.

— Расскажи мне о себе, — попросила девушка тихо. — Кто твои родители? Где они сейчас?

Она не видела, как Рэй грустно усмехнулся, лишь обнял её второй рукой, а правой ладонью принялся нежно поглаживать хрупкое плечо девушки:

— Мать я не знал. Она умерла при родах, — он тяжело вздохнул. — Отец же был вечно занят, а может неосознанно избегал меня, потому что я был причиной смерти любимой жены. Он погиб, когда я был подростком.

— Ох, прости, мне очень жаль, — Мими замерла, затем ласково сжала мужское предплечье, снова потёрлась о его горячую кожу груди щекой и коснулась лёгким поцелуем.

— Геральд стал мне настоящим отцом, — демон тепло улыбнулся, словно растворяясь в приятных воспоминаниях. — Он наставлял, тренировал и поддерживал меня. Возможно, поэтому он стал именно учителем. Понял, что это ему больше по душе.

— Больше, чем что? — девушка подняла на него заинтересованный взгляд.

Рэй непонимающе нахмурился:

— Я думал, что многие в курсе, — но тут же вспомнил. — Да, Геральд говорил, что обязательное ношение мантий отменили около пятисот лет назад. Ты, наверное, тогда даже не родилась или была совсем малышкой, — демон в задумчивости замолчал, словно сказал лишнее.

Мими не поняла почему, но почувствовала, что он не хочет говорить на эту тему, поэтому спросила другое:

— Сколько он был твоим наставником? Судя по всему, довольно долго?

— Незримо почти всю мою жизнь, — он переместил руку на её шелковистые волосы, неосознанно перебирая длинные пряди и накручивая их на указательный палец. — Но когда погиб отец, то довольно плотно занимался моим воспитанием с четырнадцати до двадцати лет. Самый трудный возраст.

Девушка удивилась, что он измерил его земными годами, но уточнить пока не решилась, поэтому дотронулась подушечкой пальца до серебряного креста на его шее, обводя его плоский контур с пустотой в центре:

— Почему именно этот символ? — она вспомнила удивление подруги от увиденного христианского знака на груди демона. — Или это какой-то сильный артефакт?

Рэй снова обвил Мими обеими руками, слегка склонившись, легко поцеловал в висок:

— Нет, теперь обычная безделушка, — ласково провел большим пальцем по её нежной щеке, — с некогда ценным содержимым внутри, теперь же просто дорога мне как память.

Мими тихо вздохнула и прикрыла глаза, растворяясь в его уютных тёплых прикосновениях:

— Когда ты сможешь всё мне рассказать? — она тоже его прекрасно понимала с одного оброненного ненароком вздоха, так и непроизнесённого случайно слова.

— Не знаю, — был задумчивый честный ответ. — Лучше бы в этом никогда не было никакой необходимости, — демон крепче привлёк девушку, и зарывшись лицом в волосы, наслаждаясь ароматом энергии её души и тела, закутал их в кокон своих огромных крыльев, отгораживая от всего мира. — Поспи немного, ещё слишком рано. Я разбужу тебя.

Она ощутила умиротворяющий аромат мирта, слушала убаюкивающий шорох его оперения и мягкий бархат голоса, незаметно для себя проваливаясь в зыбкую обволакивающую, утягивающую всё глубже, пучину сонной дремоты.

Но первые лучи золотисто-алого рассвета разбудили Мими буквально через час крепкого бодрящего сна, подпитавшего силы изнурённого жаркой ночью тела, которое всё ещё болело, но немного меньше — регенерация отлично справлялась со своей задачей. Первое, что она почувствовала, так эту непривычную пустоту и прохладу, пошарила с закрытыми глазами рукой по подушке и месту рядом с собой, резко села, прикрываясь тонким шёлковым одеялом, напряжённо замерла, но услышав приглушённый шум воды за дверью ванной, расслабленно выдохнула и огляделась. Заметила висящее на спинке кровати в ногах своё разорванное нижнее бельё и единственно уцелевший халатик с поясом, довольно усмехнулась, повернула голову к низкой тумбочке возле кровати и только тогда увидела на ней белую коробку, изящно перетянутую бежевой лентой, а рядом маленький поднос, на котором стоял пёстрый яркий стаканчик для кофе с её именем, написанным на картонном боку, и тарелочка с красивым аппетитным пирожным, судя по виду и аромату малиново-шоколадным.

Мими с горящими любопытством и предвкушением глазами, протянула руку и взяла коробку, аккуратно распустила широкую ленту, сняла крышку и увидела внутри нижнее бельё изумительного пастельно-кофейного оттенка, такое невесомое, тончайшего гипюра и вставками из мельчайшей мягкой сеточки, даже лучше утраченного накануне любимого комплекта. Девушка восхищённо улыбнулась, откинула одеяло с полностью обнажённого тела и примерила новое бельё, которое село на её фигуру просто идеально и даже комфортно, будто выбирала она лично.

Когда Рэй появился через пару минут на пороге спальни, демоница уже сидела по-турецки на кровати, откинувшись на подушки спиной, с блаженством облизывала сладкие от вкуснейшего пирожного пальцы и допивала нежный сливочный раф с ореховым сиропом.

Услышав тихий смешок демона, Мими оставила своё занятие, слегка смутившись, посмотрела на парня, стоящего босиком в дверном проёме в одних свободных светло-серых штанах, но без футболки, вытирающего взъерошенные влажные волосы на голове небольшим махровым полотенцем, искренне поблагодарила:

— У тебя прекрасный вкус, спасибо, — девушка открыто рассматривала оголённого по пояс парня при свете дня, и её безумно привлекало то, что она видела. — Мне очень понравилось.

— Надеюсь, что ты не только про новый комплект сейчас говоришь, — лицо демона озарила белоснежная ехидная улыбка, а глаза сверкнули хитрыми медовыми искрами.

Щёки Мими вспыхнули алым цветом, от осознания смысла такой пошлой шутки, но она тут же весело рассмеялась, схватила левой рукой подушку рядом, так как всё ещё держала в правой стаканчик с кофе, и швырнула её прямиком в парня:

— Ах ты, бесстыдник! — попыталась изобразить она интонацию ангела Фенцио, впрочем, у неё это почти получилось.

Но Рэй легко поймал одной рукой импровизированный снаряд, перекинул полотенце через шею, приблизился и сел рядом на её сторону кровати: