— Пусть это прозвучит нелепо и наивно, — теперь она положила обе свои ладошки на его лопатки и уткнувшись носиком в позвоночник между ними, ласково потёрлась лбом о его спину. — Что если мне всё равно, что если это всё, чего я хочу. Зачем мне Бессмертие, зачем день, если он станет непроглядной ночью, потому что в вас я вижу гораздо больше света, чем во многих ангелах.

Геральд вздохнул ещё громче и наконец повернулся к Вики, уже окончательно успокоившись, возвращая во взгляд спокойную гладь безбрежного океана:

— Глупенькая моя девочка, — он привлёк её к себе и тепло обнял. — Во мне никогда не было его и не будет, просто это лучи твоего света отражаются на меня. Ты так влияешь, заставляешь быть мягче, терпимее, но я далеко не наивный добряк Энди, пушистый котёночек Дино или чуть менее пушистый щеночек Люцифер.

— Тогда скажу, что это так здорово, что вы это вы, потому что иначе мне бы пришлось выбрать кого-нибудь из них, — она хитро улыбнулась, охотно и без страха прильнув к его широкой груди.

Геральд невольно поморщился от одной лишь мысли, но вслух заметил другое:

— Тебе не кажется, что называть меня на «вы» очень странно, особенно после того, что недавно происходило на этом диване, — его тон приобрёл привычные, любимые её слуху, саркастичные нотки.

Вики усмехнулась на такую подколку, ощущая, как предательски заалели её щеки, и в отместку сказала:

— Не страннее, чем теперь ходить на ваши лекции, мечтая о пресловутом диване. Но я привыкну к новому обращению довольно быстро, обещаю.

— Умничка, Уокер, — не остался в долгу демон.

Теперь же его обращение по фамилии подействовало на девушку неожиданно совсем иначе, заставив почувствовать лёгкую нахлынувшую волну новой порции вожделения, поэтому она бросила вороватый взгляд на диван, и подняв на мужчину горящий взгляд серо-зелёных глаз, прошептала:

— А вообще, знаешь, как говорят, — она, соблазнительно закусив нижнюю губу, провела пальчиком по его груди. — Глупые нарушают правила, а умные не попадаются.

Геральд коротко рассмеялся и легко взял её за подбородок пальцами:

— Мудрые же вовсе до такого не доводят, — его взгляд на секунду потемнел, но он не поцеловал девушку.

— Не слышала такого продолжения, — Вики сосредоточенно нахмурилась. — Кто это сказал? Какой-нибудь Кафка, да?

— Я сказал. Только что, — демон непринуждённо пожал плечами, всё же не удержавшись невесомо прикоснуться к её губам в коротком поцелуе.

Но Непризнанная потянулась следом и сама поцеловала ещё раз:

— Если ты думаешь, что можешь охладить меня своими философскими речами, то глубоко заблуждаешься, — снова поцелуй, только уже чуть более долгий и настойчивый. — Ум в мужчинах заводит меня больше всего.

Они снова принялись целоваться, только теперь более неторопливо, но от этого не менее глубоко и чувственно, с наслаждением ощущая, как их энергии потянулись друг к другу, сплетаясь в цитрусовый коктейль из апельсина и грейпфрута, но Геральд, первый осознав, что они возвращаются на второй круг туда, откуда начали, и уловив зарождающийся опасный огонь желания взять её прямо на этом огромном столе, с неохотой отстранился и мягко сказал:

— Уже солнце взошло. Тебе пора к себе, пока соседка не хватилась, — понимая, что только так может окончательно предотвратить катастрофичное падение своего самообладания на самый последний из кругов Ада.

Вики огорчённо вздохнула, неосознанно облизнув губы, словно запоминая вкус его поцелуя:

— Да, пожалуй, ты прав. Мими может вернуться от ребят в любое время. Мне лучше поторопиться, — она выбралась из его крепких объятий, в душе надеясь остаться там на целую вечность, и принялась с придирчивой внимательностью поправлять свою одежду и растрепавшиеся волосы.

— Я прослежу за твоей энергией до порога вашей комнаты, — демон прислушался к чему-то, слегка прикрыв веки, будто сканируя пространство. — В коридоре пусто. Только нигде не задерживайся.

Девушка сразу заметила, как вернулась его привычная серьёзность и собранность, поэтому согласно закивала и не спеша направилась к двери, понимая, что уже начинает скучать, но Геральд двинулся следом, чтобы проводить Вики и словно немного оттянуть момент расставания.

Они приблизились к выходу, и демон открыл тяжёлую дверь для неё, в коротком, но нежном жесте, напоследок прикоснулся костяшками пальцев к щеке, едва улыбнувшись одними кончиками губ в привычной усмешке, проводил оттаявшим взором некогда ледяных глаз и закрыл дверь только тогда, когда Непризнанная скрылась за углом преподавательского коридора.

Прикрыв за девушкой дверь, Геральд тяжело привалился к ней спиной и судорожно выдохнул, отчаянно соображая, когда такой как он, тысячелетний демон, привыкший действовать с холодным чётким расчётом и многоходовой выверенной наперёд тактикой, давно забывший, что у него вообще есть сердце, позволил одной маленькой переменной ворваться на шахматное поле своего Бессмертия и скинуть с доски все фигуры, оставляя важной лишь одну, которую теперь не сможет просто убрать, так как будет защищать ценой собственной жизни. Правда, и оставить равносильно тому, что погубить своими же руками, но как истинный демон отказаться уже не сможет, потому что давно перестал быть тем мальчиком, который боится и бежит от собственного выбора, вместо того чтобы принять его достойно и мужественно разобраться с его последствиями.

Вики тем временем торопливым шагом бежала по пустынным утренним коридорам выходного дня, раздираемая самыми разнообразными чувствами, страдая от внутренних противоречий не меньше Геральда, правда, настроение всё же было скорее приподнятым и взволнованным. Она больше не была маленькой девочкой и прекрасно понимала, что значит тут же накатившая тоска по тёплому морю голубых глаз, интересным разговорам, трепетным прикосновениям и чувственным губам, но сейчас она не хотела бояться всего этого, ужасаться в страхе от своего выбора и его последствий, хотелось хотя бы немного насладиться этим захватившим её существо светлым чувством, проникнуться им, пропустить через себя, лелеять его внутри и беречь, пусть всё остальное пока подождёт и случится потом, даже если принесёт боль и страдания. Сейчас же она была безоговорочно и оглушительно счастлива, пусть даже это означало, что она так банально, окончательно и бесповоротно, потеряла голову от собственного преподавателя мифологии.

Погруженная в собственные мысли и эмоции, Вики не заметила, как очутилась в женском крыле, поднялась по лестнице, и оказавшись в длинном светлом коридоре, ведущим к родной комнате, испуганно замерла и негромко ойкнула, увидев возле одного из дверных проёмов Мими, воровато прислушивающуюся к звукам за закрытой дверью их спальни, надеясь уловить энергию своей соседки.

Вики уже было хотела попятиться назад и спрятаться за углом, но успела догадаться, как глупо она будет выглядеть, потому что в следующую секунду Мими почувствовала энергию подруги вовсе не в комнате, а где-то сбоку, удивленно вскинула голову, повернулась и встретилась взглядом с расширившимися в растерянности и лёгкой панике глазами Непризнанной.

========== Глава 12. Язык тела. ==========

Тяжёлая дубовая дверь тёмного дерева с громким хлопком закрылась за спиной, отрезая путь к возможному побегу в случае полного провала, оставляя лишь тёплый полумрак комнаты вокруг и озадаченный взгляд парня в паре шагов напротив. Впрочем, как и всякому демону, ей и не нужен был дневной свет, чтобы отчётливо видеть выражение его взора даже в темноте, не говоря уже про лёгкий царящий здесь сумрак от тлеющего камина и белых свечей.

Она, не мигая, дерзко вскинув подбородок, с вызовом смотрела в его глаза, наблюдая, как зрачок в них всё больше расширяется, практически затапливая яркую радужку, затем с каким-то решительным отчаянием, взялась за один из кончиков шёлкового пояса и медленно потянула за него вниз, распуская тугой узел. В напряжённом выжидающем молчании, где само пространство, казалось, замерло, а время тягуче замедлилось и остановилось, чтобы быть любопытными свидетелями того, что произойдет дальше, демоница коснулась подушечками пальцев собственной шеи, плавно провела по изгибу нежной кожи, и зацепив ворот халатика, спустила его ниже, обнажая изящное плечо и тонкую ажурную бретельку нижнего белья.