К тому же, привыкнув, Вики отвлеклась мыслями о том, что впервые идет на урок мифологии с настолько смешанными чувствами: с одной стороны — горечь от ожидания встречи с Дино, новой порции осуждающих взглядов и шепотков, а с другой — радостный трепет от предстоящего занятия и свидания со взглядом холодных серо-голубых глаз демона. Казалось, что тут такого, ведь она всегда любила интересный предмет строгого учителя, но сейчас к этому чувству примешивалось странное волнующее предвкушение, ради которого стоило вынести и ту самую неприятную половину.
В светлом и чистом кабинете стояла непривычная тишина, иногда разбавляемая тихими короткими фразами, шелестом пергаментов или скрипом перьев, будто Геральд уже пришёл в класс, но его всё ещё не было на месте, потому что было рано и даже не успел прозвучать предупредительный сигнал колокола, но можно было не сомневаться, что учитель привычно задержится даже после звонка.
Стоило подругам зайти в кабинет, как голоса и шорохи смолкли, так как все ученики ожидаемо уставились на девушек, оценивая с ног до головы хищными взглядами, но затем сделали вид, что вернулись к своим занятиям, правда звучащие до этого лишь отрывистые разговоры стали чуть тише и заметно длиннее.
Вики поймала печальный сочувствующий взор Дино и невольно опустила глаза в пол, потому что сердце предательски сбилось с ритма и застучало в два раза быстрее, а на плечи в который раз легла ощутимая тяжесть вины и сожаления. Пожалуй, вторая радость на сегодняшний учебный день была в том, что нет занятий у ангела Фенцио, ведь вытерпеть ещё и его злобное обвиняющее лицо было выше её такого малого запаса сил.
Лишь преданные друзья не бросили Непризнанную наедине со своими мысленными терзаниями: Ади, как всегда в своём репертуаре, показал им большой палец и игриво поводил бровями, одобряя внешний вид подруг, Сэми подбадривающе ласково улыбнулся, даже слегка грустный Энди на несколько секунд просветлел и помахал им рукой, наверное, в глубине души радуясь тому, что идеальный во всём Дино получил такой же категоричный отказ девушки, тем более вполне осязаемыми для ушей словами.
Подруги уселись за одну из первых парт и успели приготовить письменные принадлежности — тонкие перья, три вида разноцветных чернил, чтобы помечать важное, и бумагу — достать учебники и подобие прописей для начертания мудрёных сигил, как прозвучал наконец колокол, оповещающий о начале занятий и заставляющий ворваться в кабинет последних опаздывающих учеников, среди которых был и Люцифер с привычным эскортом в виде Ости.
Геральд появился буквально через минут пять или десять после звонка, немного задумчивый и хмурый, видимо, после полуночного совещания у директора Кроули, решила про себя Вики, заметив, как учитель, проходя между рядами мимо их парты, бросил короткий взгляд на неё, отмечая мужественное присутствие девушки на сегодняшних занятиях, а потом ей и вовсе показалось, что один уголок его чёткого контура губ чуть приподнялся в едва уловимой усмешке, будто в возможной оценке смелого в своей непорочности наряда ученицы.
— Итак, — без лишних предисловий начал Геральд, привалившись бедром к боковому краю стола и привычно скрестив руки на груди. — Сегодня мы переходим к разделу «Демонология». Знаю, что вы уже приступили к ознакомлению и практике ангельских рун с Фенцио, так что это облегчит вам понимание и демонических магических символов или сигил.
Учитель окинул бесстрастным сдержанным взором притихший класс, но долгую паузу выдерживать не стал, так как все слушали его, как и всегда, с предельной внимательностью.
— Думаю, что не нужно объяснять, почему сигилы и руны изучают и ангелы, и демоны, хотя тренируют их отдельно, каждый своё, а Нерождённые познают и практикуют оба вида, — он, слегка приподняв одну бровь, посмотрел вопросительным взглядом на учеников, но, не дождавшись уточнений, даже от Вики Уокер, что сидела сегодня непривычно тихо, коротко бросил: — Замечательно.
Подойдя к своему рабочему столу, преподаватель открыл учебник только лишь для того, чтобы все остальные последовали его примеру, потому что сам давно знал увесистый том наизусть, но садиться в кресло не стал, лишь опёрся обеими ладонями о поверхность дубовой столешницы и заглянул в книгу:
— Как вы уже успели заметить первая часть нужного нам раздела — это история Ада. Она довольно внушительная, хоть и дана в более сжатом пересказе, поэтому тратить время на уроке не будем, ознакомитесь самостоятельно с Великой Битвой между ангелами и демонами, Восстанием Бесов и попыткой переворота, — перечисляя эти события, учитель невольно хмурился, будто одно упоминание о них приносило ему незримую боль. — Позже на одном из занятий я проведу внезапный проверочный тест, поэтому советую отнестись со всей серьезностью.
Откуда-то с задних рядов парт донёсся приглушённый едва различимый стон обречённости, но Геральд услышал:
— Ади… — с укоризной сказал он, метнув на демона такой колючий взгляд, что казалось, им можно было пригвоздить к стене, затем дождался, когда парень тихо ойкнет от тычка локтём и с усмешкой добавил: — Спасибо, Сэми.
— Для нас же наибольший интерес представляют семьдесят две сигилы самых сильных и значимых демонов Ада, которые владеют легионами Адского воинства и подчиняются четырём великим Владыкам сторон Света или Императорам, составляющие Военный Совет Сатаны. Иерархию высших чинов Ада, которая соотносима с Раем, мы уже проходили ранее, повторять не станем, но у этих семидесяти двух демонов своя классификация, сопоставимая с феодальным строем, вот тут титулы каждого предстоит выучить и запомнить особенно, но зачем, скажу чуть позднее.
Геральд отошёл от стола, не спеша обошёл его и теперь встал перед ним, слега присев на самый край столешницы, но всё-таки оставшись стоять на ногах, и снова скрестил сильные руки на груди:
— У Бессмертных есть два источника воздействия на окружающее пространство, предметы и существ в нём. Кроме того, древние и достаточно сильные демоны с накоплением уровня мощи получают демоническую ярость, которая имеет свои определённые плюсы и минусы, но мы не будем заострять внимание на Берсерке, так как это актуально разве что для Люцифера, — учитель бросил на него короткий взгляд. — Мы остановимся на первых двух параметрах: первый — это уровень энергии, состоящий из трёх слоёв, который вы все уже хорошо знаете и используете; второй — параметр силы. Парадокс этих двух величин в том, что энергией вы наполнены до краёв, как сосуд, объём которого не изменится, но вот запас может истощаться, если вы необдуманно тратите его в чистом виде, но постепенно восполняется, как заряд у батарейки. Важный момент уровня энергии в том, что от него напрямую зависит скорость регенерации, поэтому, если вы опустошили весь сосуд, то регенерация будет протекать как у простых смертных, отчего можно не успеть восстановиться и попросту умереть, например, банально истекая кровью, вот почему так необходимо следить за собственным уровнем внутренней энергии.
Учитель сделал паузу, оглядывая класс и давая им возможность сделать необходимые пометки в своих конспектах, затем опустил руки и засунул их в карманы строгих брюк, в то же время дожидаясь возможных уточняющих вопросов от учеников, чем воспользовалась одна из симпатичных молодых демониц, смуглая с яркой рыжей копной кудрей на голове, которая быстро вскинула руку вверх, и дождавшись позволительного кивка Геральда, томно спросила:
— От чего же зависит скорость восстановления самой энергии? — девушка смотрела прямо на демона, кокетливо накручивая длинный локон на палец, чуть ли не облизываясь в его сторону.
Вот теперь Вики отчётливо поняла, что имела в виду Мими, когда с интересом обернулась на задающую вопрос ученицу и увидела такой почти неприкрытый откровенный флирт, отчего нахмурилась и со злостью отвернулась в свой пергамент, непроизвольно царапнув пером сильнее обычного, испытывая непонятное чувство раздражения. Сама же она всё время от начала занятия упорно старалась не смотреть на Геральда, только с упоением слушала его глубокий баритон, лишь изредка позволяя себе бросать на учителя осторожные взгляды украдкой из-под полуопущенных густых ресниц.
