— Может быть куда-нибудь на пляж к океану. В прошлый раз Сэм была просто в бешеном восторге от моря, — она не удержалась от ласковой улыбки. — Всё-таки она папина дочка.

— Ну, не знаю, неуёмная энергия и взбалмошность у неё точно от тебя, — иронично ухмыльнулся демон. — Настоящий маленький ураган.

— Как повезло, что при этом ей досталась твоя холодная рассудительность, — девушка показала ему язык, но моментально спохватилась. — Мы кажется засиделись, а нас ведь ждут. Прилетели Ади и Сэми, — она выпуталась из мужских объятий, спрыгнув со стола, затем начала суетливо одёргивать юбку и обуваться. — Им не терпится тебя увидеть. Пойдём, лично посмотришь, как они обустроились.

— Конечно, как получила желаемое, так сразу нужно идти, — Геральд с наигранным негодованием закатил глаза, но с кресла с готовностью поднялся, терпеливо ожидая, пока она приведёт себя в порядок.

Вики закончила, и повернувшись к демону, принялась заботливо поправлять недавно собственноручно взъерошенные короткие волосы.

— Спасибо, что поддержал мою главную затею и позволил парням вернуться, — она разом стала тихой и серьёзной. — Здесь на нейтральной территории они наконец-то спокойно смогут жить вместе.

— Брось, Вики, они ведь мои бывшие ученики, — мужчина перехватил тонкие запястья и нежно поцеловал каждое по очереди. — К тому же, я и правда считаю, что из них выйдут отличный тренер и преподаватель для начальных классов. Дети будут их обожать.

Девушка согласно закивала и невольно закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать отчего-то непрошено подступившие на глаза трогательные слёзы благодарности и одновременно радости за друзей, поэтому коротко шмыгнула покрасневшим носом и резко отвернулась, чтобы окончательно не расплакаться.

— Вечером прибудут Рэй и Мими, чтобы с ними повидаться, — демоница торопливо направилась к двери, рассказывая уже на ходу. — Кстати, они обещали мне помочь с организацией праздника.

— Ну, если эта парочка взялась за дело, значит точно предстоит нечто грандиозное, — с тёплым сарказмом отметил он, шагая следом за ней. — Но раз я тебе в таком деле не помощник, то придумывайте, что вашей душе угодно, лишь бы Сэм осталась довольна.

Они вышли из кабинета, прикрыли за собой дверь и принялись уже не так поспешно спускаться вниз рука об руку, но Геральд сразу уловил неожиданное изменение в настроении своей спутницы, почувствовав, что она стала непривычно печальной и задумчивой, а следом ощутил в груди густо налившуюся грусть, но ничего не сказал вслух, лишь сдержанно кашлянул, давая Вики понять, что почувствовал смену эмоций и готов выслушать, если она захочет с ним поделиться.

— Как думаешь, — мгновенно откликнулась она, судорожно цепляясь за сильное мужское предплечье. — Ребекка снова ограничится сухими письменными поздравлениями, как и на рождение Сэм? Наступит ли вообще время, когда она сможет смириться и принять нас такими, какие мы есть?

Демон нахмурился и замер посреди лестничного пролёта, обдумывая услышанное, развернул девушку к себе, невесомо взял за подбородок двумя пальцами и пытливо заглянул в увлажнившуюся тропическую зелень под серым пасмурным небом:

— Я солгу, если скажу тебе, что мне не наплевать на эту женщину. Я даже не уверен, нужна ли нашей дочери такая бабушка. Однако эта ситуация не может не беспокоить, потому что важна для тебя. — он тяжело вздохнул, но продолжил: — Меня на самом деле раздражает, что своим упрямым глупым отрицанием она выставляет всё так, будто вас не существует, что вы неугодные, посмевшие смертельно оскорбить тёмным пятном её светлое существование, что заставляет тебя необоснованно чувствовать себя неправильной и виноватой, когда дело лишь в ней самой, — мужчина привлёк демоницу и тепло успокаивающе обнял. — Поэтому ты изначально задаёшь неправильный вопрос — примет ли она, когда должна волноваться о себе и спросить в первую очередь — а простила и примешь ли ты, после всего того, что твоя мать не сказала и не сделала. Для меня, например, имеет значение лишь это и твоё душевное равновесие.

— Да, всё верно, — девушка уткнулась носом в широкую грудь, чувствуя, как постепенно успокаивается, и грусть отступает в уютных объятиях волн океана, — чем гадать о чужих поступках и мотивах, следует лучше разобраться в себе, собственных мыслях и ожиданиях, — наконец, она отстранилась и пожала плечами. — Ведь, по-хорошему, я действительно до сих пор не уверена, как поступлю, если после стольких лет мама вдруг объявится на нашем пороге, да и нужно ли мне это в действительности?

— С другой стороны, стоит ли беспокоиться заранее и переживать, по тому, что может вовсе никогда не случиться, — рационально отметил демон. — Этот факт также необходимо осознать и принять, быть готовым к такому исходу, тогда и терзания постепенно иссякнут.

Они продолжили свой спуск вниз, а когда достигли подножия лестничного марша, то Геральд внезапно заметил вслух, как бы между прочим, но на самом деле окончательно старательно отвлекая Вики от последних навязчивых мыслей:

— Я вот сегодня размышлял о том, что за этот относительно небольшой промежуток времени, с тех самых пор, как ты свалилась на мою голову, — демон фирменно усмехнулся одним уголком губ, — успел обрести и совершить гораздо больше, чем за два с лишним предшествующих тысячелетия.

— Ну, спасибо, — искренне рассмеялась девушка. — Я так люблю твои противоречивые комплименты, — но затем она, вполне довольно улыбнувшись, нырнула в укрытие громадного крыла, плотнее прильнув к его крепкому боку. — Вообще-то, знаешь, от некоторых свершений у меня до сих пор глаз дёргается, стоит лишь вспомнить.

— Хорошо, я понял, — он вполне серьёзно кивнул, прижимая свою демоницу одной рукой за талию. — С этого момента и дальше только совместные и приятные. Я тебе обещаю.

— И я знаю, что ты всегда сдержишь своё слово, — девушка счастливо вздохнула и прислонила голову к надёжному мужскому плечу.

Так Вики и Геральд неторопливо шли, тесно обнявшись и не желая отпускать друг друга, по длинному бесконечному коридору, удаляясь всё дальше и слушая пробуждающуюся, зазвучавшую ото всюду, лиричную мелодию школы: шелест конспектов и учебников, шорох многочисленных шагов и разнообразного оперения, крики голосов и заливистый смех, что звучала для них, как истинная и единственная в своей неповторимости музыка самой жизни, а за их спинами сливались в единое целое непроглядная ночь и бархатная темнота, над которыми протянулись в Вечность стальные звёзды Млечного Пути и изумрудные ленты Северного Сияния.

Минуты листали

И как с ними быть не знали

Всё в жизни конечно

А мы уйдем в Бесконечность…

Комментарий к Эпилог

Вот теперь точно ВСЁ…

Даже не верится, что поставила законченный статус к этой работе.

Полгода пролетели для меня с этими героями незаметно, но счастливо, хоть и отнимало катастрофически много свободного времени. На самом деле эти ребята здорово отвлекали меня и помогли в тяжелый личный период жизни.

Да, автор позорно пустил слезу, знайте.

Спасибо всем читателям, даже молчаливым. Всем, кто поддерживал не только отзывами и кубками, но и просто лайком, подпиской, добавлением в сборник и в избранные авторы. Всё это очень важно и приятно, особенно для первой работы.

Отдельная благодарность нескольким самым любимым болтливым читателям, чьи шедевральные отзывы и общение ощутимо поддерживали в самые трудные минуты, вас я не устану перечитывать никогда.

Буду очень признательна, если в благодарность за мой труд, все читатели, что добрались до конца вместе со мной, а значит получили те или иные эмоции, чем-то зацепились за эту работу, тоже найдут минутку свободного времени и оставят для меня пару слов или фраз, хоть в честь последней главы не останутся молчаливыми, потому как отзыв - это тоже труд, поэтому не менее ценен.