— Мне уже не терпится послушать, как ты провёл выходные и рассказать про свои, — с живым интересом заметила Сэм, когда они свернули в один из многочисленных длинных коридоров.

— Мы почти неделю жили у дедушки, — с горящими глазами поделился мальчик. — Я так люблю у него гостить, но ты и сама помнишь, как там здорово!

— Да, и дедушка у тебя, что надо, хотя с виду такой грозный, — согласно закивала она. — Надеюсь, что в следующий раз мы снова побываем у него в замке все вместе.

— Обязательно, — сразу же с готовностью пообещал юный демон. — Как твоя соседка? Вы подружились?

— Вполне себе милая и весёлая, даже не смахивает на зануду, хоть и ангел, — девочка непринуждённо пожала плечами и заправила за ухо слегка вьющуюся прядь. — Думаю, тебе она тоже понравится.

Вдвоём они дошли до самого конца узкого перехода, прошли крытую галерею и не спеша, продолжая болтать, принялись подниматься вверх по блестящей мрамором лестнице, устеленной мягкой красной дорожкой.

— Ты придумала, кого позовёшь на празднование первого столетия? — продолжал расспрашивать Доминик с присущей всем детям любознательностью и непосредственностью.

— Конечно, мы с мамой на каникулах подготовили и разослали всем пригласительные, — увлечённо рассказывала демоница, пока они медленно поднимались по лестничному пролёту на второй этаж. — Вчера пришли последние официальные ответы, и никто не отказался, даже твой дедушка Мамон и дядя Люци будут, несмотря на всю свою важность и занятость.

— Ой, Сэм, смотри, на своём первом же уроке по привычке такое не ляпни, — коротко рассмеялся он и с шутливой лёгкостью дёрнул девочку за упругий локон.

— Да, знаю я, — пробурчала она и недовольно скрестила руки на груди. — Папа объяснял, почему при посторонних следует называть дядю Люцифера - Владыка. Я уже не такая маленькая и вовсе не глупая.

— Но младше меня точно, — не удержался от подколки мальчик.

— Ты на что это намекаешь? — пихнула его Сэм кулачком в бок. — Совсем не на много, так что не зазнавайся!

Так, весело задирая друг друга, ребята очутились в огромном светлом коридоре с яркими витражными окнами справа и целым рядом дверей, ведущими в младшие классы и большую детскую библиотеку, по другую сторону. Здесь также царила сонная тишина, но на этаже, где располагались комнаты учеников, наверняка уже вовсю царил привычный утренний гомон и суматоха.

Не успели они оказаться наверху, как увидели стройного и молодого улыбчивого ангела среднего роста, спускающегося к ним по белокаменной лестнице, который, завидев двух маленьких демонов, сразу заторопился, заулыбавшись ещё шире, и приветственно замахал им рукой.

— Сэми! — девочка взвизгнула от восторга и кинулась к нему. — Вы с Ади наконец-то здесь!

— Привет, Саманта! — только он ласково называл её полным именем. — Ты стала совсем большая и такая красавица, — парень подхватил девочку под мышки и закружил высоко в воздухе, заставляя раскрыть причудливое оперение. — Разобьёшь не одно мужское сердце, как и твоя мама.

Ангел поставил смеющуюся и брыкающуюся демоницу обратно на мраморную плитку пола, хитро покосившись при этих словах на Доминика, который, заметив его лукавый взгляд, только демонстративно фыркнул в ответ и закатил глаза.

— Да она всего пару десятилетий назад всерьёз говорила своей маме, что уведёт у неё папу, — пробурчал мальчик себе под нос так, чтобы девочка не услышала.

Но Сэми его прекрасно расслышал и весело хохотнул:

— А я искренне поверил, что эту непоседу назвали в мою честь и даже успел немного погордиться таким фактом. Ужасно глупо вышло, — вспомнил он шутку своего парня, а затем протянул открытую ладонь демону. — Ну, здравствуй, юный принц, — и пожал его руку совсем как взрослому.

— Меня так назвали в честь дедушки, — пояснила она между тем Доминику. — Он умер, когда я только появилась на свет, потому что был стареньким и человеком, совсем как папа дяди Дино, — Саманта грустно вздохнула. — Как жаль, что я не успела увидеть своего дедушку, но мы с мамой навещали его могилу на Земле.

Ангел и демон расстроено переглянулись, с одновременной мыслью о том, как быстрее отвлечь девочку от печальных воспоминаний, но парень нашёлся первым, взяв обоих ребят за руки и потянув за собой по коридору:

— Пойдёмте, найдём Ади, и покажете нам, как у вас тут всё устроено, — непринуждённо предложил он.

— Отличная идея, — тут же обрадовано встрепенулась демоница, быстро переключаясь с поистине детской впечатлительностью и беззаботностью. — А где мама? Разве она тогда не должна быть с вами?

— Твоя мама отправилась в кабинет директора, — подмигнув, ответил Сэми, — чтобы отнести важные документы и пригласить его сюда.

— Ну, тогда мы точно можем не торопиться, — она со знанием деловито цокнула языком. — Это обычно надолго.

Ты любишь беспечно

А я влюблён в Бесконечность

Нас водят по кругу

И кажется здесь забудут

Вики спешно и проворно поднималась по изогнутым каменным ступеням винтовой лестницы мимо узких арок окон по левую руку в одной из заоблачных башен, обширную смотровую площадку под самой крышей которой переделали в просторный кабинет нынешнего директора школы, что практически бессменно находился в её стенах, в отличие от своего предшественника, бывающего здесь редкими вынужденными набегами, что абсолютно не шло на пользу учебному заведению Бессмертных.

Пепельно-серебристые пряди теперь длинных волос, отпущенных при помощи специального магического бальзама, собранные в высокий хвост на затылке, плавно покачивались в такт движениям округлых бёдер, затянутых в юбку-карандаш длины миди из тонкой кожи тёмно-изумрудного цвета с кокетливыми разрезами по бокам до середины бедра, и мягкому постукиванию тонких шпилек изящных чёрных лодочек. В руках девушка держала небольшую стопку свитков, бережно прижимая к своей груди, чтобы они не разлетелись в разные стороны, хотя острые края бумаг иногда неприятно цеплялись за угольного оттенка шифон полупрозрачной блузки-рубашки, но она не обращала на это никакого внимания, продолжая улыбаться одними краешками губ собственным мыслям.

Вот молодая демоница поднялась на самый верх высокой башни и, даже не задумавшись ни на секунду, бесцеремонно толкнула тяжёлую дверь, потому, как только она, да ещё одна юная особа, могли врываться сюда без приглашения или стука, когда только им вздумается, зашла внутрь светлого воздушного помещения и, как всегда, на мгновение застыла от захватывающего дух вида, открывшегося перед ней.

Она была твёрдо уверена, что ей никогда не надоест с восхищением и замиранием сердца смотреть на каждый раз меняющуюся круговую панораму облаков-хамелеонов и закатного неба или хозяев ночи — звёзд и луны в этих огромных стрельчатых окнах по всему периметру кабинета, как и на мужчину, что сидел за большим дубовым столом перед одним из таких окон прямо напротив входа, склонив голову над бумагами, сосредоточенно вчитываясь в содержание документа и всё больше недовольно хмурясь, пока с тихим раздражённым рычанием не отбросил свиток в сторону.

Вики бесстрашно приблизилась к столу, прекрасно зная, что если Геральд не замечает её, то это ничего не значит, ведь он почувствовал приближение своей спутницы жизни ещё у самого подножия первой ступени лестничной спирали, а может и того раньше, энергию же дочери, он будто и вовсе никогда не отпускал из поля своего внутреннего зрения уже на каком-то интуитивном уровне.

— Первый десятилетний отчёт совсем тебя доконал? — сочувственно спросила она, переложив свитки из рук на деревянную поверхность.

— Меня доконал не мой отчёт, а предыдущая отчётность Кроули, — вздохнул демон, подняв на неё потеплевший взгляд, сразу утративший свою суровость и колючесть. — Это ужасно. На неё совершенно невозможно опереться, а мы ведь предоставляли ему весь необходимый материал, — он махнул рукой и поморщился. — Ладно, не бери в голову. Я просто заново изобрету колесо, как уже не раз бывало в подобных случаях.