Недавно я перечитал книгу покойного Чарльза Уолтерса, основателя Acres USA, под названием «Величайшее изобретение: навозные жуки и прибыль скотника». Многим это может показаться малоизвестным фолиантом, и я должен признать, что на первый взгляд меня это не впечатлило. Однако стоит остановиться на минуту и подумать о том, насколько могущественным может быть этот скромный жук, а затем начать думать о слое за слоем жизни, которая кишела на земле до того, как современный человек побежал, как «бык по фарфоровой лавке» экосистемы, приводя к чрезмерному вылову или уничтожению целых популяций животных и растений.
Конец последнего ледникового периода пришелся на то, когда люди впервые начали прибывать в Северную Америку, и они обнаружили землю, изобилующую невероятно сложной сетью жизни, которая заботилась о каждой детали, включая формы жизни, предназначенные для переработки и разложения фекалий.
Когда люди прибыли в Америку, началось массовое вымирание на всем континенте, охватившее большую часть мегафауны. Эти животные никогда раньше не встречались с людьми и не могли адаптироваться к давлению охоты, которое они испытывали. Когда мастодонт вымер, вымерла целая цепочка организмов, включая паразитов, зависящих от мастодонта, и птиц, которые использовали шерсть мастодонта в качестве гнезд. Птицы вроде красноклю́вого бу́йволового скворца и североамериканского водного носорога (да, было такое животное!) жили в симбиозе с мастодонтом, кормили друг друга и обеспечивать друг друга убежищем и предупреждали об опасности. Множество живых взаимосвязей могло включать даже жуков, которые использовали навоз мастодонтов и носорогов в качестве пищи и мест для выращивания молодняка.
Это глубокое взаимосвязанное разнообразие - вот что создало самые глубокие и плодородные почвы на всей планете - черноземы житницы Среднего Запада Соединенных Штатов - умеренной влажной саванны Северной Америки. Это же разнообразие и придавало стабильности системе. Если один вредитель или болезнь становятся ограничивающим фактором для части системы, другие части системы остаются здоровыми и целостными. В течение эонов популяции будут приливы и отливы в танце разнообразия с жизнью, питающей жизнь и улучшающей дальнейшее здоровье всей экосистемы.
Именно это разнообразие, взаимосвязанность и стремление к дальнейшему укреплению здоровья системы отсутствуют в сегодняшнем однолетнем сельскохозяйственном ландшафте, и именно эти недостающие компоненты мы должны восстановить. Миссия и цель восстановительного сельского хозяйства - решить эти проблемы путем воссоздания здоровых, нетронутых, разнообразных, улучшающихся экосистем, которые обеспечивают пищу, топливо, лекарства и волокна для человечества и всех наших собратьев на Земле.
ГЛАВА 6
Сельское хозяйство в образе природы
Когда я пишу это, на юго-западе Висконсина весна. Холмы и долины Беззаботной области все покрыты пышным неряшливым одеялом из зеленой листвы. Через несколько дней наступит летнее солнцестояние, самый длинный день в году. Вечеринки по случаю окончания школы и колледжа разбросаны по сельской местности с воздушными шарами и знаками волшебным маркером, указывающими путь к вечеринке Эшли или выпускному вечеру Рика. Температура уже повысилась до типичной для летних пикников Среднего Запада - жарко и влажно. Плавательные бассейны и тенистые повороты в пене реки Кикапу с игривыми пловцами и пляжные мячи, отскакивающие от затылка озорных друзей и хитрых братьев, жаждущих мести. Пухлые белые облака плывут по глубокому синему небу, а рассеянные грозы грохочут с их даром дождя и внушающей ужас темной стороной - молниями, торнадо и внезапными наводнениями.
Повсюду поля кукурузы и соевых бобов показывают зеленые полосы там, где новый урожай растет из богатой коричневой земли. В сельской местности, кажется, все хорошо.
Однако прямо посреди этой весенней сцены празднования и буколического довольства что-то ужасно, ужасно неправильно. Что не так, так это сама основа сельскохозяйственной экономики этой страны (и любой другой страны мира). Возможно, вы уловили подсказки: незадолго до летнего солнцестояния, самый длинный день в году, покрытые зеленью склоны холмов, новый урожай, полосы зелени ...
В стране кукурузы используется старая пословица, которая помогает как фермерам, так и садоводам узнать, собираются ли они получить приличный урожай кукурузы (или нет). Чтобы кукуруза вовремя созрела, растение должно быть «по колено» к 4-му числу Июля ». Четвертое июля - это две недели после самого длинного дня в году, когда доступно больше солнечного света, чем в любое другое время года, а урожай кукурузы - всего по колено! Сколько солнечного света могут улавливать крошечные 18-дюймовые(45 см) растения? В дополнение к тому, что растения кукурузы короткие, как пара резиновых сапог, почва между рядами растений совершенно голая.
Независимо от того, обрабатывалась ли почва для удаления сорняков или использовался гербицид, растения не покрывают землю.
В кукурузе практически не происходит фотосинтеза.. да, на голой почве точно не происходит.
Но в то же время деревья, окружающие поля фермы и затеняющие пикник по соседству, с середины мая покрылись полной листвой и облачились в зелень. Съедобные древесные культуры, которые можно использовать для восстановительного земледелия, пробуждаются раньше в сезоне, чем большинство однолетних культур. Зеленые листья холмов и долин уже фотосинтезировали месяц или даже больше, прежде чем кукуруза даже взошла из земли. Этот дополнительный месяц также оказался месяцем с самыми длинными днями в году.
В дополнение к тому, что многолетние древесные растения распускаются раньше весной, они имеют архитектурное преимущество перед однолетними, когда дело доходит до улавливания солнечного света. (Помните, что фермер, в конце концов, занимается сбором солнечной энергии.)
Каждый год определенный процент собранной солнечной энергии в рационе растения используется для построения его тела. Это верно для всех растений. В случае кукурузы каждый год необходимо строить всю структуру с нуля. С многолетними древесными растениями дело обстоит иначе. Деревья, кустарники, многие лианы и тростники(полукустарники) сохраняют структуру своего тела с прошлого года и дополняют ее в каждом последующем сезоне.
Ежегодно увеличиваясь в размерах, древесные растения резко увеличивают площадь фотосинтетической поверхности, подвергающейся воздействию солнца (и атмосферы). Когда растение кукурузы весной выпускает свои первые маленькие листочки, они высовываются из почвы, как острие карандаша. Когда дубы, скрывающие холмы, распускаются весной, некоторые из них уже достигают сотни футов(от 30м) в высоту. Использование древесных растений в качестве пищевых растений дает нам месяц или больше дополнительной солнечной энергии, улавливаемой весной, и это дает трехмерное преимущество, неизвестное однолетним растениям. Соевые бобы могут улавливать солнечный свет и атмосферу только на высоте двух футов(60 см) над землей, а кукуруза - до восьми футов(2,4м). (И эта кукуруза будет восьми футов высотой только примерно в конце июля или в августе, в конце лета.)
Август действительно катится (в слишком загруженной жизни фермера), и к концу месяца все зерна кукурузы готовы, они наполнены углеводами, и теперь они начинают процесс высыхания. Посевы кукурузы находятся в процессе упадка. Фотосинтез резко замедляется примерно до середины сентября, когда он почти полностью прекращается. Кукурузные поля меняют цвет от яркого темно-сине-зеленого до светло-зеленого лаймового, затем желто-зеленого и, в конечном итоге, до коричневого.
В августе деревья, окружающие кукурузные поля, по-прежнему имеют высоту 100 футов и улавливают солнечный свет и атмосферные газы с высоты 44 метров - и они все еще темно-зеленые. Их листья стали немного более потрепанными из-за месяцев ветра и непрекращающегося поклевывания насекомыми, но они все еще зеленые.
