Восстановительное сельское хозяйство - это широкомасштабная адаптация всей культуры к экологической реальности, которая создаст новую экономическую и социальную реальность.

ГЛОБАЛЬНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ КЛИМАТА

Есть определенные измеримые факты, которые неоспоримы в отношении глобального климата. Уровни углекислого газа (CO 2) в атмосфере находятся на самом высоком уровне, который когда-либо измерялся с тех пор, как люди начали мониторинг углекислого газа в атмосфере. В глобальном масштабе озерный лед образуется позже осенью и тает раньше весной в северных и южных широтах. Северный полярный лед больше не прикрепляется к берегу в летнее время, и антарктические ледяные щиты размером больше, чем несколько небольших американских штатов, были сфотографированы, когда они откололись от материка или рассыпались в слякоть. Спорить о том, вызвано ли изменение климата человеком или нет, так же бессмысленно, как спорить о том, кто сделал скрипку, на которой играл во время горения Рима. (Скрипка, как оказалось, была изобретена только через несколько сотен лет после падения Рима.)

Уровни углекислого газа являются самыми высокими из когда-либо зарегистрированных. Пришло время предпринять важные шаги, чтобы обратить вспять уровень выбросов углерода в атмосферу. Системы возделывания многолетних древесных растений в силу природы участвующих растений выводят углекислый газ из атмосферы. Этот углекислый газ хранится в долгоживущих тканях растений, наиболее очевидными из которых являются древесина и корни. По мере того, как листья и корневые волоски растут и умирают, они вносят в почву свое органическое вещество. Увеличение содержания органического вещества в почве с 1 процента до 4 процентов может показаться незначительным изменением, но, если учесть более чем 442 миллиона акра(176 млн га) пахотных земель в Соединенных Штатах, это на самом деле огромное количество.

Акр(40 соток) верхнего слоя почвы глубиной в один дюйм(2.5 см) весит приблизительно 286 000 фунтов (128 т). Повышение уровня органического вещества в этом верхнем одном дюйме почвы с 1 процента до 4 процентов приведет к удалению более 50 миллиардов фунтов(22 млн т) углекислого газа из атмосферы. Увеличение содержания органического вещества в верхнем слое почвы или в верхних десяти футах(3м) почвы, насколько это возможно под многолетним древесным покровом, приведет к удалению астрономически высоких уровней углерода из атмосферы. Фактически, растения, удаляющие углерод из воздуха, и стали причиной образования огромных залежей угля на Земле.

Обработка почвы окисляет органическое вещество почвы и является одним из основных источников парниковых газов. Просто отказавшись от вспашки, мы сможем устранить этот источник выбросов углерода.

Еще одно простое преимущество многолетних сельскохозяйственных экосистем заключается в том, что органическое вещество почвы (соединения углерода) окисляется каждый раз, когда почва вспахивается (или культивируется, или дискуется, или…). Просто, никогда больше не вспахивая, мы можем устранить этот источник выбросов углерода.

Коренным образом изменив отношение сельского хозяйства к энергии, можно сократить или полностью исключить использование ископаемого топлива в наших сельскохозяйственных системах. Энергия, полученная из ископаемого топлива, используемая для отопления и охлаждения зданий, будет сокращена и, в конечном итоге, полностью восстановлена. Ископаемое топливо, используемое для транспортных целей, сначала будет сокращено просто потому, что работа по ежегодному возделыванию урожая будет постепенно сокращаться.

Каждый год, с тех пор как было изобретено однолетнее сельское хозяйство, фермерам приходилось подготавливать посевное ложе (путем обработки почвы или гербицидами), высаживать семена, устранять конкуренцию с сорняками (с помощью культивирования или гербицидов), собирать урожай, а затем утилизировать оставшийся мусор путем измельчения, тюкования и удаление или сжигание. Каждый из этих процессов - это еще один проход по полю с помощью моторизованного оборудования, и, за исключением одного раза, когда производится фактическая уборка урожая, ни один из проходов по полю не дает экономичного урожая.

Хорошо спроектированная многолетняя сельскохозяйственная экосистема включает посевы и домашний скот, а также пространственное расположение ландшафта так, что управление одним элементом в системе осуществляется за счет сбора урожая другого. Взаимовыгодные отношения - ключ к хорошо продуманной системе. Просто наличие правильных частей для головоломки не позволяет ей соединяться вместе и плавно функционировать. Все элементы системы предназначены для совместной работы.

При ежегодном сельском хозяйстве 20 тонн верхнего слоя почвы на акр(40 соток) в год уносятся ветром и смываются дождем.

Когда количество моторизованных проездов по полю уменьшается, используется меньше ископаемого топлива. Еще лучше, когда топливо будет производиться на месте, тогда больше не потребуется импорт ископаемого топлива. Можно спроектировать фермы так, чтобы они были чистыми экспортерами энергии, производящими собственное электричество, тепло помещений и технологическое тепло, и, что наиболее важно, тяговое топливо.

Этими несколькими простыми, но впечатляющими способами мы можем обратить вспять влияние сельского хозяйства на атмосферный углекислый газ.

Есть и другие природные явления, которые также связаны с изменением климата, такие как более сильные и более многочисленные ураганы и торнадо. Более частые засухи и наводнения также связаны с изменением климата и становятся нормой. Системы ежегодного земледелия просто не способны противостоять повторяющимся атакам от наводнений и других неблагоприятных погодных условий. С другой стороны, многолетние естественные экосистемы эволюционировали, чтобы пережить многие тысячелетия нападений и все еще выжить.

Природные экосистемы каким-то образом сумели пережить даже наши недавние столетия промышленного нападения с использованием топоров и пил, плугов и гербицидов. Нам лучше всего подражать этим экосистемам, если мы хотим выжить в экстремальных условиях нашего нового климатического режима. Однолетние культуры просто не могут справиться с массивным, повторяющимся и длительным ущербом.

НЕДОСТАТОЧНОСТЬ РЕСУРСОВ

Сельское хозяйство в Соединенных Штатах переживает быстрое истощение верхнего слоя почвы и сокращение водоносных горизонтов. В районах, которые не получают достаточного количества дождя для поддержания сельского хозяйства, вода для орошения сельскохозяйственных культур становится все более дорогой, дефицитной и юридически неопределенной. Возьмем, к примеру, водоносный горизонт Огаллала. Водоносный горизонт занимает область водонасыщенной почвы и коренных пород, которая покрывает приблизительно 225 000 квадратных миль (576 тыс км2) в районе Великих равнин в Северной Америке. Он лежит в основе Техаса, Нью-Мехико, Оклахомы, Канзаса, Колорадо, Небраски и некоторых районов Южной Дакоты и Вайоминга.

Глубина водоносного горизонта от поверхности земли со временем увеличивалась с тех пор, как в 1911 году он был впервые использован для орошения. Это означает, что скважины необходимо регулярно бурить глубже и, следовательно, дороже, чтобы добраться до воды. Энергия, необходимая для подъема этой воды из глубин земли, также увеличилась, как и размер насосов и трубопроводов, что увеличивает затраты на орошение сельскохозяйственных культур.

Водоносный горизонт Огаллала является основным источником воды для сельского хозяйства, больших и малых городов и промышленности в Районе Высоких равнин. Забор воды из водоносного горизонта в настоящее время значительно превышает скорость естественного пополнения. (Формирование ландшафта для удержания воды и пополнения водоносного горизонта рассматривается в более поздней главе.) Некоторые места, обслуживаемые Огаллалой уже истощили грунтовые воды в качестве источника поливной воды.