«Возмутительно» - вот что ответила она. И больше ничего не писала.

- Теперь можешь играть в свою игру, - сказала Эшер.

- Я, пожалуй, лучше лягу спать пораньше, - пробормотал я.

Играть мне как-то сразу расхотелось. Я предвкушал очередной день, наполненный всякими безумными впечатлениями.

- Спокойной ночи, - сказала Эшер и исчезла.

Вид у девушки-ангела был задумчивый. Но я слишком устал, чтобы спрашивать еще и об этом, поэтому я торопливо разделся, завернулся в одеяло и закрыл глаза.

========== Глава 21 ==========

Мне приснилось, что это я целую Бланку, а она смотрит на меня своими светлыми глазами, в которых стоят слезы. Сон был настолько реалистичным, что ощущение неловкости осталось даже после того, как я услышал писк будильника и открыл глаза.

- В моей жизни слишком много Бланки, - сказал я вслух, озабоченно потирая виски.

В самом деле, я уже начинал хотеть, чтобы игра поскорее закончилась, «Синие медузы» оказались втянуты в неприятный и долгий процесс судебного разбирательства, а мне не пришлось бы больше выполнять свои ангельские обязанности. Я хотел уехать с мамой на море, загорать на солнечном пляже, есть ледяной арбуз, ароматную клубнику и дыню, купаться до судорог в мыщцах и ни о чем не думать.

Но сейчас мне предстоял очередной день, наполненный интригами, загадками, бессмысленными и опасными заданиями. Сегодня вечером нас ожидает новое видео и новый выбывший. Я нехотя сполз с кровати, позавтракал, принял душ, и поехал на указанную в смс станцию метро, где уже в этот ранний час было полно народу.

Люди шли сплошным потоком, входя в стеклянные двери метро, держа в руках картонные стаканчики с кофе, утренние газеты, офисные портфели и сумки. Кто-то умудрялся разговаривать по телефону, кто-то спал на ходу. Несколько работниц в ярко-оранжевой форме поливали из шланга кусты роз на газоне, а мальчишка-афроамериканец вовсю раздавал листовки. Я увидел Вертера, который занял удобную позицию, замаскировав маленькую переносную камеру бумажным пакетом – нам ни к чему было внимание других людей. На лице юноши были большие темные очки – ну прямо мастер конспирации.

Ровно в 8:05 у метро появилась Бланка и завертела головой в поисках камеры. Бросив взгляд на Вертера, она кивнула, а затем приступила к делу. Девушка смело подходила к парням, приветливо улыбаясь, а затем что-то говорила им. Двое сразу же со смехом отказали ей, а третий повертел пальцем у виска. Но четвертый согласился, и я увидел, как Бланка поднялась на цыпочки, пока он наклонялся к ее лицу. Мне не было видно, состоялся ли поцелуй, но неприятное ощущение в животе подсказало, что да. Пятый и шестой парни тоже отказались. Один из них, кажется, попытался пристыдить Бланку, и я увидел, как ее бледные щеки слегка порозовели, пока она пыталась оправдываться. Затем ей удалось получить второй и третий поцелуи без всяких проблем. Четвертый Бланка выпросила спустя пять минут, при этом парень не преминул еще и шлепнуть ее по заду, что девушка вытерпела, сцепив зубы. Один парень почему-то воспринял просьбу Бланки как личное оскорбление, потому что внезапно начал кричать на нее и даже замахнулся рукой. Я решил, что это достаточно серьезная ситуация, и поспешил вмешаться.

- Спокойно, задира, это розыгрыш, - сказал я, загораживая собой девушку. – Тебя снимает камера, не позорься.

- Да вы больные, - буркнул он, смачно сплюнув мне под ноги, но все же поспешил скрыться из виду.

- Будь осторожна, - сказал я, собираясь покинуть область съемки, но Бланка вцепилась в меня мертвой хваткой.

- Хорошо, что ты здесь, - зашипела она. – Мне как раз нужен последний поцелуй, а это стадо самцов порядком утомило меня. Просто подыграй мне, как подыграли все остальные.

- Что? – удивился я. – Это все была просто постановка?

- Конечно же, постановка. Я бы не стала так унижаться из-за глупой игры, - в свою очередь удивилась Бланка.

«Но при этом ты спокойно втянула в эту игру еще несколько человек, которые готовы рисковать своими жизнями и здоровьем,» - подумал я, невольно раздражаясь. И когда Бланка бесцеремонно притянула меня к себе, я взял и поцеловал ее, по-настоящему. Чтобы разозлить и сбить с толку, чтобы показать ей, что не все находится под ее дурацким контролем. Это длилось не больше пары секунд, а затем я с удовольствием увидел возмущение на ее покрасневшем лице.

- Что ты делаешь?!

- Ты говорила, что готова ко всему, так в чем проблема? – сказал я. - Пора пересмотреть свои ценности. Или покинь игру.

Девушка злобно прищурилась, но я уже отошел от нее, отворачиваясь от камеры. Мое дело на сегодня было сделано, а теперь я спешил убраться подальше, пока Бланка раздумывала над ответом.

- Это было красиво, - усмехнулась Эшер, возникая рядом со мной. – Неужто ты и вправду успел втрескаться в Бланку?

- Ты и Оскар, прекратите нас сводить, - огрызнулся я, уже жалея о своем необдуманном поступке.

- Все нормально, - Эшер покровительственно похлопала меня по плечу. – Я не против.

- Ну спасибо, - фыркнул я и поспешил сменить тему, хотя украденный поцелуй все еще горел на моих губах. – Как дела у остальных участников?

- Бедному Тайрану сейчас не сладко, ведь его учительнице около сорока лет. Рядом с ним Дьюнал и Зак, снимают происходящее. Венус следит за импровизированным концертом Виктора. Парень – кремень, да и на гитаре играет неплохо. Испытания остальных запланированы на вторую половину дня.

- Кому-то нужна моя помощь?

- Нет, у них все под контролем, - сказала Эшер. – Если бы ты не бросил вчера следить за Бланкой, ты бы видел, что вчера вечером она собрала у себя всех заговорщиков. Впрочем, ты бы все равно не смог там присутствовать, а я смогла. В общем, они думали, как минимизировать риски. Оскар воспользуется помощью бабушки Виктора, а Меели поможет ее подруга. Кришта и так в безопасности – главное, чтобы ее не стошнило.

- А Рокси?

- Тут сложнее, но Бланка сказала, что она договорится с администрацией магазина. Тебе ни к чему отсвечивать на других испытаниях, так что иди домой и отдохни.

Я пожал плечами и последовал ее совету, предвкушая хоть один спокойный день. У меня будет время также подумать о том, что я только что сделал. Я же поцеловал девушку, нарушив два своих собственных правила. Одно гласило, что нельзя целовать девушек без их на то разрешения, а второе – нельзя в принципе целовать тех, кого не любишь или к кому не испытываешь хоть какой-то симпатии. Хотя… вполне возможно, что второе правило я не нарушал, так как все еще чувствую странную эйфорию от поцелуя. И все же я поступил необдуманно, и мне вообще-то следовало за это извиниться. Но если я это сделаю, получится, что я также отказываюсь от своих слов. А я и вправду хочу, чтобы Бланка перестала плести свои интриги.

Моим планам на день не суждено было сбыться, потому что, как только я зашел в квартиру, мне тут же позвонил Макки.

- Соул, ты не занят? – торопливо заговорил он. – Нужна твоя помощь.

- Ты не в школе? – удивился я, услышав на заднем фоне шум машин.

- Школа подождет, - фыркнул друг. – В общем, если ты готов помочь, то приезжай к «Кастрюле».

- Буду через двадцать минут, - пообещал я.

«Кастрюлей» мы с Макки называли огромный торговый центр соответствующей формы, который возвышался недалеко от нашего дома. В нем была уйма всяких магазинов, кафешек, а также огромный кинотеатр на последнем этаже. Заинтригованный, я добрался до центра быстрее обещанных Макки двадцати минут. Мой друг стоял рядом с магазином здорового питания и нервно заглядывал внутрь.

- Что случилось? – поинтересовался я.

- Мне нужно проследить за Лонэль, - сказал Макки, быстро поворачиваясь ко мне всем телом. – Она только что вошла туда с каким-то парнем!

Я не стал задавать лишних вопросов и молча кивнул. Мы натянули на голову капюшоны своих толстовок и, как заправские шпионы, скользнули внутрь магазина.