Когда германские главные силы после неудачных операций в Рижском заливе ушли на запад, британские подводные лодки повели энергичную борьбу против германской торговли в южной части Балтийского моря и до 21 октября потопили без человеческих жертв 34 германских парохода. 23 октября Е-8 атаковала в 20 милях к юго-западу от Либавы броненосный крейсер "Принц Адальберт", который погиб со всем личным составом, за исключением 3 чел. В ноябре и декабре германский флот потерял легкие крейсеры "Ундине" и "Бремен" и два эскадренных миноносца - "V 191" и "S 177". Первый корабль погиб от торпед с Е-9, а остальные - на минах.
Зима 1915-1916 гг. была опять исключительно суровой, и вследствие холода, льда, быстрого роста германских минных заграждений, а может быть, также и потому, что британский штаб недооценивал всей важности энергичных действий, британские подводные лодки в Балтийском море смогли добиться не больше того, что держали немцев в постоянном беспокойстве.
У русских к этому времени было уже в строю 4 новых мощных дредноута и много новых сильных эскадренных миноносцев, но их флот также оставался инертным. На 2 дредноутах произошли беспорядки среди команды, и это, несомненно, связывало русское командование.
Немцы ввели в дело новый малый подводный заградитель "UС 4", который пробрался в глубь финских шхер и поставил мины в водах, считавшихся совершенно безопасными. В боях под Ригой русские вывели из строя 2 германских морских дирижабля L-5 и SL-6.
В 1916 г. немцы, ввиду большой слабости своего флота в Балтийским море и сосредоточения всех сил флота против Велико-британии, держались оборонительного образа действий. Чтобы помешать операциям новых русских дредноутов, немцы поставили 5000 мин. Они убедили шведское правительство расширить свои минные заграждения у шведского берега Зунда и в южном выходе из него и прекратить лоцманскую службу для всех судов, кроме шведских. Это должно было помешать британским подводным лодкам проникать в Балтийское море и лишало права прохода британские торговые суда. Против этих действий шведского правительства Великобритания заявила протест на том основании, что они нарушают договор 1826 г. и принцип международного права, по которому воюющие стороны имеют право прохода из одной части открытого моря в другую даже в том случае, если эти части соединяются территориальными водами.
Далее англичане утверждали, что мероприятия Швеции давали Германии значительные преимущества*. Решить этот вопрос было чрезвычайно трудно, и от Швеции не было получено удовлетворения. Между тем, на помощь 3 британским подводным лодкам типа "E", находившимся в Балтийском море, через Белое море по системе русских каналов были посланы еще 3 маленькие подводные лодки типа "С" (С-26, С-27 и С-35) водоизмещением по 320 т. Германские операции в Балтийском море сводились, главным образом, к тому, чтобы обеспечить фарватер у побережья Курляндии до Виндавы для поддержки левого фланга своего фронта в России. По ночам русские легкие силы ставили мины в этом фарватере. Непрерывная минная война тянулась без каких-либо случаев большого тактического или стратегического значения. В операциях против русских морских баз погибло 2 германских дирижабля SL-3 и L-38.
В 1917 г. падение дисциплины в русском флоте быстро подорвало его боеспособность. Зима 1916/17 гг. в Балтийском море была исключительно сурова, что уменьшало действительность минных заграждений именно тогда, когда русские больше всего в них нуждались.
В мае операции снова стали возможны, но германский штаб в течение нескольких месяцев воздерживался от больших наступательных действий. Однако подводные заградители поставили у русских портов большие минные заграждения. В сентябре 1917 г., после падения Риги, германский штаб решил захватить острова, лежащие у входа в Рижский залив*. Задача была исключительно трудной, если бы пришлось столкнуться с русской армией и флотом, но они были совершенно деморализованы. Для этой цели были сосредоточены мощные германские силы. В состав их входили: линейные корабли - дредноуты "Байерн" (восемь 380-мм орудий), "Кёниг", "Кронпринц", "Гроссер Курфюрст", "Маркграф", "Кайзер", "Кайзерин", "Принц-регент Луитпольд", "Кёниг Альберт", "Фридрих дер Гроссе" и линейный крейсер "Мольтке", 8 легких крейсеров, 50 эскадренных миноносцев, 6 подводных лодок, 60 моторных катеров, 72 тральщика и десант в составе усиленной пехотной дивизии. Главной трудностью было пробить дорогу через обширные русские заграждения.
Перед началом операции над островами и Рижским заливом была произведена тщательная воздушная разведка. 12 октября немцы открыли жестокий огонь по береговым укреплениям острова Эзель. Затем немцы высадили десант силой в 4 500 чел. в бухте Тагалахт, а другой отряд в 400 чел. захватил батарею в Тофри, на южной оконечности острова Даго. Завязался жестокий бой, и "Слава" на время оттеснила германские легкие силы. Но 17 октября Эзель и Сворбе сдались с 10 000 русских. Германский флот сильно пострадал от русских мин. Линейные корабли "Байерн", "Гроссер Курфюрст" и "Маркграф", подорвавшиеся на минах, требовали большого ремонта. "Кронпринц", "Кёниг" и "Кёниг Альберт" едва уклонились от атак британских подводных лодок.
Остров Моон пал 19 октября. На нем было захвачено 5 000 пленных. В тот же день был захвачен остров Даго. Из русских кораблей, отошедших в Моонзунд, "Слава" была потоплена огнем германских дредноутов, а остальные, включая "Цесаревича" (переименованного в "Гражданина") и "Баяна", были оттеснены на север. Остается непонятным, как им удалось уйти при сосредоточении таких больших германских сил. Есть предположение, что немцы не уничтожили их по политическим соображениям. Мины и подводные лодки держали в постоянном страхе германское правительство, и потому оно решило прекратить дальнейшие операции против республиканской России.
Большое недовольство, и не без основания, возбудило то обстоятельство, что во время этих германских операций Гранд Флит упустил прекрасную возможность нанести немцам удар в Северном море. Британское Адмиралтейство возражало, что оно послало все наличные дивизии крейсеров, эскадренные миноносцы и подводные лодки для демонстрации в Каттегат, но безрезультатно.
После прекращения войны между Германией и Советской Россией в Балтийском море снова произошли боевые действия. Германский штаб, желая прервать сообщение между русским фронтом и союзниками по Мурманской железной дороге, решил послать в Финляндию небольшой отряд. В его задачи входило свергнуть власть коммунистов в Финляндии, поддерживаемую русскими большевиками, напасть на Мурманскую железную дорогу и захватить находившиеся в Мурманске громадные склады военного имущества.
25 февраля 1918 г. немцы, договорившись с эстонцами, заняли Ревель. В марте германская экспедиция, сопровождаемая 2 линейными кораблями, захватила Аландские острова. 1 апреля началась перевозка в Финляндию 12-тысячного отряда германских войск под командой генерала фон дер Гольца; 3 апреля отряд высадился в Ганге под прикрытием 3 линейных кораблей. Перед входом транспортов с войсками в гавань Ганге линейный корабль "Вестфален" подошел вплотную к форту Руссаре, занятому русскими, и приготовился открыть огонь, после чего русские подняли белый флаг. 12 апреля немцы заняли Свеаборг и Гельсингфорс и вытеснили оттуда финских и русских коммунистов.
Немцы пришли сюда как освободители от коммунизма. Моряки Балтийского флота заключили с немцами соглашение, по которому должны были оставаться нейтральными. Благодаря этому, немцы смогли занять форт Ино - внешний форт Кронштадта. Они даже собирались было двинуться на Петроград, когда во Флоте Открытого Моря вспыхнуло восстание, положившее конец всем операциям против коммунистов в Балтийском море. В этих операциях германский флот потерял дредноут "Рейнланд", который сел на мель и получил такие повреждения, что больше уже не вошел в строй, хотя и был отведен в Киль.
Когда война с Германией была окончена, союзники отправили в русские воды значительные морские силы, чтобы оказать поддержку республиканскому правительству в борьбе с коммунистами. Сразу же по заключении перемирия в Балтийское море вошли 1-я британская эскадра легких крейсеров и 3 торпедные флотилии. 5 декабря 1918 г. англичане потеряли крейсер "Кассандра", который наткнулся на мину и затонул. В мае 1919 г. подорвался на мине другой британский легкий крейсер "Кюрасао". Как бы в отплату за это были захвачены 2 русских лидера типа "Новик", а 17 июня погиб от торпеды большевистский крейсер "Олег", атакованный британскими торпедными катерами.
