Через десять минут я сняла все бинты и положила на последнюю ступеньку. Между делом огляделась. Стражницы стояли в стороне и наблюдали. Я же осматривала раны. Да, нужно сказать, все довольно хорошо зажило, и следов, возможно, не будет. Не могла точно сказать. Если бы в нашем мире – гарантированно нет, даже после множества платных восстановительных процедур. Такое количество ран вот никак бесследно не исчезли бы.

Осторожно нырнула в воду и проплыла весь горячий источник и назад. Когда выплыла, непонимающе нахмурилась.

Все с открытыми ртами стояли у воды, что-то там выискивая. Меня.

– Жива! – услышала я удивленные крики и перешептывания. Странно, но они не верили, что выплыла. Почему? Давина не умела нырять? Да не может быть!

– И не только, еще и чистая, – с улыбкой проговорила, начиная выходить, ощущая себя чистой. Такого я не видела. Те мази и средства, что я втирала в волосы и кожу, в воде полностью растворились после небольшого жжения. Сама не понимала, как так получилось. За то время что плыла, мое тело словно закипело, а на обратном пути все сошло, оставляя чистоту и невероятный аромат свежести.

Вышла и смело поплелась за одеждой под странные подглядывания. Грязные бинты тоже захватила. Нужно выкинуть будет.

– Ведьма! – услышала крик позади себя, тут же ощущая удар в спину. Не ожидала, да и как ожидать такую подлость? Полетела вперед, ударяясь коленкой о мрамор.

Ну что сказать? Удивительно, что чашечку не выбило от такого неудачного падения. Боль была такая, что искры пошли из глаз.

Обернулась, чтобы знать врага в лицо.

– Будь ты проклята! – процедила высокая брюнетка с длинными волосами до пят, появившаяся неизвестно откуда. Она смерила меня презрительным взглядом, а потом медленно пошла на меня, решив добить.

– Стоять! – рявкнула, что она и сделала.

– Подойдешь, и твои шикарные волосы завтра выпадут.

Озадачилась моя обидчица. А я некоторое время прожигала обещающим взглядом и медленно попятилась к одежде, не отрывая взгляда от нее.

– Вранье! – стражница не верила, но боялась.

– Так почему тогда ведьмой называешь? Определись, а потом уже говори. Всегда раздражали бесхребетные выскочки.

Смех, хихиканье было мне поддержкой. Очевидно, звезда тут всем поперек горла, а тут хоть повод посмеяться. За мой счет.

– Ты… Я… – ее возмущению не было предела. – Да как ты смеешь? Я все расскажу…

– И я поведаю, как ты тут толкалась. А если я больше не смогу ходить? – подняла бровь, ожидая ее ответа.

– У тебя не будет свидетелей, а у меня есть! – выдохнула она с превосходством, считая свою власть огромным козырем.

Посмотрела на все недовольные мордочки в огромном зале и задумалась. Ладно, раз они так боятся проклятий, то буду на это давить. Вытянула руку и провела круг в воздухе, при этом устрашающим голосом заявляя:

– Как только рот откроешь, чтобы сказать неправду про меня, твой язык почернеет и отпадет, – хотелось засмеяться, но сдержалась. Ну вот не видела в этой ситуации других вариантов спасения. И вот совсем мне не хотелось, чтобы эта умница меня избила. Так что пришлось импровизировать.

– Ты… – начала она, отступая, но я решила быть убедительнее.

– И вы! – громко закричала. – Если скажете неправду про Давину… ослепнете. Колючий песок выпьет жидкость из глаз! И никто… – пауза была обязательна, – НИКТО не сможет вам помочь!

– Ведьма! – прокричала другая и закрыла лицо руками.

– Да ты… – возмущенно пролепетала брюнетка, но тут подавилась своими слюнями, что списала на меня, вглядываясь огромными глазами.

– А что… думала всегда безнаказанно будешь обижать невинных? Я выжила. Боги помогли мне! И они пообещали наказать тех, кто обидит или будет наговаривать на меня! Понятно?

– Это… это неправда.

– Правда, – буркнула и поспешно натянула длинную рубаху стражника. Улыбка не сходила с моих губ. Такой бред! Да у меня талант актрисы!

– Они не могут защищать столь ничтожную тварь! Они дают благословение только сильнейшим!

– А ты проверь! Уж очень мне хочется посмотреть на тебя лысую.

Ненависть пылала в ее глазах. Но больше всего – страх. Страх быть без волос. Я же натянула брюки, стараясь сдерживать стон боли. Понимая, что еще немного и завою, решила продолжить с переодеванием где-нибудь в укромном месте. Схватила верхнюю накидку и довольно проговорила:

– Всем отличного дня! Не скучайте!

На лице пылала улыбка, пока не дошла до двери. Боль так сильно сковала ногу, отчего пошла дрожь. Хотелось прислониться лбом к стене и громко закричать.

Надо же… помылась. Честно не понимала, как выкрутилась и доплелась до выхода.

Распахнула дверь и отошла к стене, желая осмотреть коленку. То, что она уже опухла, я знала. Точнее – ощущала.

Проклятье!

Закрыла глаза на минутку, пытаясь отдышаться и прийти в себя, как вдруг услышала знакомый женский голос:

– Это было феерично!

Открыла глаза и уставилась на Хелену. Высокая, стройная и, естественно, невероятно худая. Одни кости. Она всегда такая или болезнь ее так потрепала? Но стоит отметить – сейчас в ее глазах был блеск. Могла смело считать – она восстанавливается.

– А я думала, ты будешь отдыхать, пока на косточках мясо не нарастет, – не удержалась от комментария. Старалась не показывать, как мне больно. Еще не определилась, враг она мне или друг.

– Я решила позвенеть ими. Ну что, пойдем?

– Куда? – поинтересовалась на всякий случай.

– В больничное крыло. Тебе нужна помощь.

– Нет, мне нужно отдохнуть.

Прикоснулась к коленке и поняла, что опухоль от удара разрастается в ускоренном темпе. Но… вроде как все целое. Ходить могу. Хотя… нужно снимок сделать. Но тут разве можно?!

– Тогда в твою комнату? – девушке хотелось подружиться, что настораживало. Особенно смущал тот факт, что она не совсем простая стражница. Боялась предположить… кто именно.

Выдавила улыбку, пытаясь ровно встать.

– Я сама доберусь.

– Странная ты. Тебе же больно… Почему не попросишь помощи?

– А должна?

– Не знаю… Ты непредсказуемая. И мне… это нравится.

– Рада за тебя, – пропыхтела, устанавливая в голове цель – отправляться к лекарю в кабинет. Он мне точно поможет.

– Тогда почему отталкиваешь?

– А почему нет?

«Да когда она уже уйдет?! Поскулить даже нельзя…»

– Надо же! Действительно – сомнений быть не может!

Медленно повернулась, хватаясь за перила крутой лестницы, пытаясь понять намек, но решила облегчить себе задачу.

– Ты о чем?

– Слышать от молчаливой девушки не то что слова, а фразы, уже много, а ты… удивила. Давина на это была неспособна.

Как мне было жалко эту бедную девочку. Конечно, куда им, сильным, обладающим магическими дарами, понять ее? Лучше гнобить, считать ничтожеством.

– А на что была способна? Ты так хорошо ее знала?

– Ты знаешь…

– Вот именно – я знаю, а ты и они… нет.

– Защищаешь?

– Да.

– Твоя ошибка. Не стоит вестись. Я точно знаю…

– Думаю тебе, Хелена, пора отправляться по своим делам. Нам не по пути.

Недоумение и возмущение видела в ее глазах. Но лишь на мгновение. Как поняла, она не из робкого десятка, быстро перестраивается. Девушка хмыкнула, будто ее что-то позабавило и, красиво развернувшись, пошла по коридору в противоположную сторону.

Стояла у подножия лестницы, набираясь сил, желая выйти отсюда. Не хотела помощи, чтобы не быть должной. И еще… не любила одолжений. Я ее спасла, да, но вот ей подругой Давины становиться было необязательно. Это дело добровольное, идущее от души.

Волновал вопрос: «Как идти на занятия по лекарственным травам?» Вечно во что-нибудь да вляпаюсь. Вздохнула и медленно поплелась к огромной двери. Твердо знала – мне туда.

Странно, что не взяла сумку или еще что. Но верила, что она не понадобится. Только чем я буду заниматься?

Кое-как добрела до выхода. Такое ощущение – что картофельное поле прополола руками в самое пекло. Тяжело дышала, желая вернуться в свою комнату. В свою прохладную комнатку.