Второй – клан огня. Все в нем рождались воинами. Сильные, свирепые, вспыльчивые, в общем, истинные носители своей стихии. Служили в армии. Вернее, костяк армии состоял практически из магов огня.
Третий – клан воды. Они следили за тем, чтобы на Альмадоре не было засухи. Присматривали за водным ресурсом, насылали дожди туда, где он необходим.
Четвертый – клан земли. В зоне ответственности магов этого клана лежало озеленение. Они выращивали леса, что удивительно. Казалось бы, это удел магов света, а вот и нет. В общем, приглядывали за зеленым покровом Альмадора. Колодцы, каменные укрепления, стены вокруг городов, всё это и многое другое – дело рук клана земли. Кроме этого, находили жилы с полезными ископаемыми. Думаю, не стоит говорить, что им принадлежали некоторые золотые, медные и серебряные рудники? Также маги из этого клана были великолепными оружейниками.
Пятый – клан воздуха. Этот клан занял нишу артефакторики. Они полностью контролировали этот рынок. А все потому, что в каждом плетении для различных артефактов обязательно должен присутствовать элемент воздуха. Эта стихия была как бы связующим звеном, благодаря которому плетение начинало работать. Без воздуха ни один артефакт не функционировал.
И шестой, самый загадочный – клан тьмы. Или, как тут многие говорили – темный клан. В него входили маги, которых не очень-то и любили, а иногда и вовсе побаивались. Некроманты, экзорцисты, призыватели, маги крови, ведьмы, черные колдуны. А еще говорят, что в клан принимали даже других существ. Например, оборотней. Хотя это только слухи, ничем не подтверждённые. Оборотней никто тут не видел, но каждый был уверен, что они существуют.
Надо сказать еще, что сам император не обладал магией и ни в какой клан не входил. Считалось, что нельзя какой-нибудь одной стихии давать столь большую власть. Именно поэтому род Хеммингов правил на Альмадоре с незапамятных времен. Конечно, были попытки того или иного клана завладеть троном, но обычно они проваливались, так как пять других были категорически против такого расклада.
Открыв дверь, зажмурилась, прикрывая лицо рукой. Из-за темноты в каморке глаза немного отвыкли от дневного света. И пусть на улице шёл мелкий дождь, но там всё же светлее, чем в комнатушке без окон. Постояв несколько минут, сделала шаг вперёд. Далеко от дома уходить не собиралась, решив глянуть на мир хотя бы одним глазком.
Ах да, старый герцог, с которым дед Эволет заключил брачный договор, был главой одного из шести кланов. А именно темного клана. Но прошлый герцог умер, а это значит, что у клана сейчас новый глава. Не мой ли это жених? Надо подумать, стоит ли мне вообще туда лезть. Может, лучше будет просто жить себе тихо и не отсвечивать?
Убрав руку от лица, широко открыла глаза, впитывая в себя ощущения, которыми щедро делился со мной другой мир.
Отступление
Мужчина задумчиво коснулся кольца на пальце – до сих пор не привык, все время мешает. Тяжесть фамильной ценности казалась какой-то даже зловещей. Словно кольцо не принимало нового владельца, всячески пытаясь напомнить, что это место не его.
Сжав упрямо губы, он отбросил посторонние мысли. Неважно, он там, где должен быть, а остальное чепуха. Герцог НордБерг сделал наследником именно его, Алана Винсента НордБерга, и никого другого.
– Еще что-то? – спросил он, окидывая взглядом докладчика. Старый Гвен служил еще его отцу. Ещё немного, и старика нужно будет отпускать на заслуженный отдых. Даже сейчас заметно, что нагрузка становится для него непосильной. А можно перевести куда-нибудь, где достаточно перекладывать всякие бумажки с места на место.
– Да. Девушка, которая осталась живой после нападения демонов, исчезла, – быстро отчитался Гвен. Его уставшие глаза буквально кричали, что он давно уже не высыпался. Он скривил губы, едва удерживая себя от плевка прямо на дорогой хозяйский ковер. – Эти лекаришки якобы ничего не знают. Говорят, вечером была, а утром уже нет. Куда делась, не их проблема. Раз не лежит в постели, значит, выздоровела, а здоровым в лечебнице не место.
– Плохо, – Алан перевёл задумчивый взгляд на огонь в камине. – Ничего по ней не удалось узнать? Я не думаю, что она столкнулась с демонами, всё-таки после встречи с ними никто еще живым не уходил. Скорее уж просто подошла после.
– Думаете? – спросил Гвен, вожделенно посматривая в сторону большого и даже на вид удобного кресла. Его старые ноги, которые при ухудшении погоды постоянно ломило, буквально умоляли его сесть. – Со страху, поди, хлопнулась в обморок. Понимаю, не каждому по нраву видеть засохшие тела. Так что, мастер, искать?
Алан задумался. С одной стороны, много девушка явно рассказать не могла. Тем более чего-то такого, что он сам бы не знал. Вполне стандартное нападение. Ничего необычного в нём не было, кроме, пожалуй, самого наличия либо свидетеля, либо выжившей. И всё-таки Алан сомневался, что девушка именно выжила после встречи с демонами. А с другой стороны, а вдруг она тоже может видеть и на самом деле была свидетельницей нападения? Такого человека упускать нельзя. Видящих не так много на самом деле. А если уж говорить прямо, то видящих женского пола так и вовсе почти нет. А ведь ему для того, чтобы оставить после себя наследника, достойного быть следующим главой клана, просто необходима сильная женщина, обладающая даром видения. И почему он подумал об этом только сейчас? Алан нахмурился. Не подумал, сплоховал.
Алан поморщился. Уже вторая девушка, которая пропадает у него буквально из-под носа. Сначала его так называемая невеста. А все отец. И понадобилось же ему подписывать этот брачный договор. Мало ли, что там показалось изначально. После не было ни единого подтверждения, что девушка видящая. Боялся упустить! А ему теперь разбираться со всем этим. Где сейчас искать её? А нужно ли это делать, вообще?
Если подумать, то это даже хорошо, что она пропала. Неодарённая ему не нужна совершенно. Видящие рождались тогда, когда оба родителя имели подобный дар. Конечно, только это не делает его будущего сына наследником клана, но хотя бы увеличивает шансы.
– Видящая… – задумчиво произнёс Алан, хмуро наблюдая, как медленно сгорают дрова в камине. На самом деле, ему не нравились подобные мысли. Когда-то давно он думал, что однажды просто влюбится и женится на той, кого выберет сам. Отец быстро выбил из его головы подобные мысли, сказав, что уже давно подобрал ему невесту. Правда, потом, спустя годы, когда появились подозрения, что девушка не обладает нужным даром, категоричность отца немного ослабла. Но даже наличие дара не даёт уверенности, что родится именно наследник.
– Думаете? – спросил Гвен, переступая с ноги на ногу.
– Если есть такая вероятность, – Алан перевел взгляд с огня на Гвена, – то мы обязаны найти её. Ты ведь понимаешь?
– Конечно, мастер, – Гвен поклонился.
Несмотря на молодой возраст, нынешний глава клана иногда пугал. А все из-за взгляда. Тяжелый, какой-то слишком пронизывающий и прямой. Хоть глаза и были темно-зеленого цвета, но иногда казались просто непроницаемо-черными. Неудивительно. Каждый глава клана тьмы был именно таким, все-таки не любой мог нести столь тяжелую ношу.
– Но сильно не стоит усердствовать, – Алан отвернулся. – Если клан света узнает, что в городе находится предполагаемая видящая, то непременно сделает всё, чтобы заполучить её в свои ряды или же уничтожить. Они не упустят возможности завладеть девушкой, которая в будущем вполне может родить им паладина света. Мы не должны допустить, чтобы равновесие было нарушено. Делайте вид, что ищете демонов. Следующее нападение будет этой ночью, так что можете спокойно заглядывать в любой уголок в городе, ссылаясь на крайнюю необходимость. В первую очередь стоит проверить тот самый трактир, а после – всех местных ремесленников. Всё-таки девушка не выглядела шлюхой, да и на аристократку не походила, по крайней мере, если судить по одежде.
Алан замолчал, вспоминая лицо девушки. Не сказать, что она была полностью в его вкусе, но надо отдать ей должное – лицо было красивым и притягательным.
