Старалась не дышать. Его шаги приближались.

– Доминус Редзир, – услышала незнакомый голос, – доминус Нархос ждет.

– Ступай и доложи, что скоро буду, – в голосе брюнета мелькнуло знакомое раздражение.

– Кого-то искали? – не унимался собеседник

– Дикари бегают.

– Разобраться с ними?

– Нет.

– Доминус Нархос не любит ждать.

– Он переходит границы дозволенного, – огрызнулся регент.

– Он король, – жестко осекли Великого.

– Хорошо. Надеюсь, ахты меня дождутся, – неожиданно невпопад выпалил кареглазка, или это он ко мне обращался. – Места здесь опасные, – добавил брюнет.

Звук удаляющихся шагов отчетливо слышался на каменистой почве. Ждать возвращения предателя не собиралась. И уже хотела бежать, куда глаза глядят, как мое запястье перехватили тонкие пальцы. Обернувшись, увидела подростка, который прижал палец к губам, чтобы я не закричала.

– Пошли со мной, – едва слышно прошептал он.

Глава 4

На раздумье времени не оставалось. Я последовала за мальчиком. Понятно, почему я упустила его из виду, так как одежда защитного цвета на нем сливалась с окружающей средой – балахонистая туника с широким поясом и однотонные штаны, ноги босы. Непривычно белые волосы были заплетены в длинную косу.

Он передвигался бесшумно, не реагируя на острые камни. Как по мне, я топала как слон. А дыхание было настолько сбившимся, что слышно на всей каменистой границе.

Мы подбежали к обрыву, подросток стал смело спускаться. Опять у меня уроки альпинизма. Как ни странно, стала привыкать к экстремальным спускам. Поэтому без труда последовала за ним. Не в моем характере, но я доверилась незнакомому человеку, даже не спросила имени и куда меня ведут. Однако времени на разговоры не было. Удачно спустились на выступ, от которого шла небольшая нора вглубь. Мальчик на четвереньках пополз в нее, я последовала его примеру. И вовремя!

– Стражница!

От голоса брюнета у меня затряслись колени. Не думала, что начну его так бояться. Звук был отдаленным. Надеюсь, мне удалось убежать. Правда его поведение не совсем поняла, получалось, он не хотел, чтобы Нархос знал о моем местонахождении. Какие интересы преследовал Редзир? Для меня он останется человеком-загадкой и козлом. Хотя зачем сравнивать этого засранца с такими симпатичными животными.

В узком тоннеле приходилось ползти на ощупь, но вскоре появился свет в конце. Как выяснилось, мы вышли на каменный карниз вдоль плато с другой стороны. Подросток ловко устремился по нему. Я старалась держать его в поле зрения, однако сумерки стали сгущаться. Заметно от него отстав, сконцентрировалась на безопасном ходе. Время для меня перестало существовать. Переход показался вечностью, пока не показалась другая нора. Она оказалась просторней предыдущей. Страх, что ночь настигнет меня над пропастью, отступил. Но, возможно, из-за стресса, я его вообще и не ощущала. В тоннеле пару раз споткнулась, и решила передвигаться на четвереньках, пока пацан не схватил меня за руку и не потянул вперед. Как он ориентировался в темноте, мне было совсем непонятно. Одним словом, дети подземелья. Изо всех сил старалась не отставать, при этом спотыкалась и падала. Куда подросток тащил, я не интересовалась. Так слепо доверяться незнакомцам начала в Ицатамее. За все путешествия мы не перебросились и одним словом. Надеюсь, в этот раз снова повезет, и окажусь в безопасности.

Наконец мы остановились, и ребенок отодвинул заслон. В нору проник лунный свет. Я улыбнулась, совсем как дура. Будто это решит мои вопросы. Пацан вылез первым, я следом. С этими подземными перемещениями не могла точно определить свое местонахождение. Вокруг не было ничего знакомого.

Позади – скала, впереди – густой лес. Подросток побежал в кусты, обернулся и поманил за собой. Пришлось принять приглашение.

Через десять шагов кто-то сзади сшиб меня с ног, упала на четвереньки, и к моему горлу прижали холодный металл. В страхе замерла. Тут же на мою голову надели мешок, грубо подняли и связали руки за спиной, до боли в запястьях. А затем взяли за плечо и рывком заставили идти.

Попала так попала. Даже пискнуть не успела. Неужели сейчас меня отведут к Редзиру. Столько прятаться и в конце концов так нелепо оказаться в ловушке. Как ни странно, слез не было. Была только горечь от своего бессилия. Мои похитители молчали. В переговоры вступать не стала, так как, по сути, бесполезно. Сразу не убили, значит, могут вести на допрос, который в Ицатамее отличался от моего мира. У нас мило беседовали, вынуждая дать правдивые показания. А здесь могли опоить болтливым зельем и пытать. От такой перспективы холод прошелся по ногам, и дышать стало труднее.

Идти с завязанными глазами было трудно, однако на мои мучения никто не обращал внимания. Никто не переговаривался. Через некоторое время я услышала отдаленные голоса и почувствовала тепло. Меня привели в лагерь, догадалась я. Вот и настал момент истины.

– Ее привел лазутчик, – послышался скрипучий голос.

– Не похожа. Лучше сбросить со скалы.

От этих слов мое настроение скатилось по шкале ниже нуля.

– Не надо, – только и смогла прохрипеть.

– Замолчи. Если мне влетит, тебе не жить, – голос не шутил.

– Уведи ее.

– Что расшумелись? Кого привели? – услышала новый бас. – Если не она, все равно нужно показать.

Совершенно не ласково меня схватили за плечо и повели вперед.

– Великий истинной ипостаси, ее нашли у лагеря грешников, – доложили начальнику.

Одно радует: я точно не у Нархоса. Такое обращение слышу впервые. И тут мои плечи нежно сдавили.

– Инна! – знакомый блаженный голос.

Мои руки тотчас развязали и сняли грязный мешок. Поморщилась от непривычно яркого света.

– Ребята… вы живы, – еще секунда, и расплачусь.

Неужели я в безопасности, с радостью смотрела на Амада и Инстама.

– Ты ранена? – блондин провел двумя пальцами по порезу на моей щеке, а затем обернулся к лысому старику, одетому в расшитый узорами белый балахон. – Великий истинной ипостаси, это наша спутница. Ее мы так долго искали.

Местный король щелкнул пальцами, рядом со мной появились две рыжеволосые дамочки в легких сарафанах в пол, которые просвечивали. Они взяли меня под белы рученьки и потянули за собой.

– Редзир здесь, – попыталась предупредить.

– Я знаю. Когда тебя искал, применил магию, которую он почувствовал.

– А где Акеллат и Океннор? – сопротивлялась и не хотела уходить далеко от Мудрого.

– Они ищут тебя, не волнуйся, мы все живы. Девы помогут тебе. Ступай, – дружелюбно прошептал мне бывший король.

Не стала сопротивляться и пошла за двумя драконицами. Нет сомнений, что сейчас являюсь гостьей племени ахтов. Только я ожидала увидеть дикарей, а здесь своя цивилизация. Место, где жили аборигены, напоминало палаточный городок на горе Дробэ, только шатры были больше похожи на вигвамы. Вполне все прилично. Как только взойдёт солнце, надо сделать обход территории.

Девушки привели меня в местную помывочную и стали раздевать, морщась от пыльной одежды. Со мной не разговаривали.

– Я сама, – постаралась высвободиться от чрезмерного внимания, однако они меня не слушали, сопротивляться сил не оставалось.

Когда остатки грязи смыли с тела, то предложили одежду. И к моему разочарованию, такой же сарафан, как и у девушек. В таком виде я не могла выйти к напарникам.

– А есть что-то более закрытое?

Девушки захихикали.

– Так ты не найдёшь себе жениха, – наконец сказала одна из них.

– Уважаемые, я и не стремлюсь, – с мольбой посмотрела на дракониц.

Они еще больше засмеялись. Ну и противный же народ. Стою, прикрываюсь маленьким полотенцем, а две местные прошматроски разглядывают меня. Не думала, что от женских взглядов буду краснеть.

– Где она? – слышу знакомый голос отступника.

Однако выбежать и поздороваться с Акеллатом не представлялось возможным по причине моего неглиже. Лучше б в своих шмотках осталась. И пусть, что грязные – сливаюсь с местностью.