В офисе я, как и всегда был раньше всех. Я поставил стаканчик с кофе на стол подруги и сел на свое рабочее место. Хоть у меня и не было отдельного кабинета, зато были новейший компьютер и удобное рабочее кресло. В компании «ФККорп» даже рядовые сотрудники были хорошо устроены.

Пока все работники компании потихоньку заполняли офис, я не спеша пил кофе и перепроверял последние отчеты для шефа. Льюис Берк был ужасно дотошным и строго наказывал даже за незначительные ошибки.

– Приветик, Остин, – раздался над ухом звонкий голос Хлои. – Сегодня важный день?

Девушка поигрывала бровями, глядя на меня. При этом рот ее был растянут в самой насмешливой улыбке, которую я от нее только видел.

– Не понимаю, о чем ты, – надменно произнес я, прекрасно понимая, что это не сработает.

– Да ладно тебе, Ос, – более приветливо воскликнула девушка, усаживаясь рядом со мной. – Спасибо тебе за кофе. Ты знаешь, я еще не готова к встрече с Сэрой.

– Она передавала тебе привет, – как между прочим вставил я.

– Вот как, хм, – прокашлялась подруга, опуская взгляд в стаканчик с кофе. – Ты тоже можешь передать ей привет.

– Боже, Хлоя, это же глупо! Ссориться с лучшей подругой из-за какого-то парня.

– Не из-за какого-то, Остин! – вскинулась девушка. Кажется, зря я вообще завел эту тему. – Это был Джонатан Филипс, владелец самого популярного клуба в Сиэтле и Сэра прекрасно знала, что он мне нравиться.

– Тебе нравился не он, а его внушительный счет в банке. И вот это Сэра прекрасно знала. В любом случае это уже не важно. Ты знаешь, что он бросил ее. Он бы и с тобой поступил точно так же.

– С чего ты взял? Может мне бы удалось…

– Удалось что, Хлоя? Охмурить его? Влюбить в себя? Не смеши меня, мы оба прекрасно знаем, что он бы просто воспользовался тобой, а потом выкинул бы как ненужный мусор. Тебе мало примера Сэры?

– Все! – вдруг строго произнесла девушка, ставя точку в этом разговоре. – Если ты хочешь и дальше быть моим другом, то не будешь больше обсуждать при мне Сэру и Джонатана Филипса. И вообще, я между прочим, хотела тебе рассказать о своем свидании.

Ну, конечно, если Хлоя не обсуждает бывшего ухажера, значит появился другой.

– И на сколько он богат?

– Остин, разве дело в деньгах? – вздохнула подруга, но потом вдруг задорно рассмеялась и добавила: – Он определенно очень богат. У него огромный лимузин с личным водителем. Сначала мы ужинали в одном модном ресторане, а потом он катал меня по ночному Сиэтлу. Ох, Остин! Кажется, я влюбилась.

– Ты говоришь так каждый раз, стоит очередному богатенькому парню потратить на тебя приличную сумму.

– Ты говоришь так, словно мне нужны только деньги! – возмутилась подруга, смотря на меня, нахмурив брови. – А если и так, то что? Разве это плохо, если я хочу обеспечить себе достойное будущее?

– Как будто других способов нет.

– Остин, наивный мой малыш, этот мир принадлежит сильным мира сего. И если я хочу чего-то добиться, то другого способа для меня нет.

– Как скажешь, Хлоя, – не стал я спорить с подругой. Такие разговоры у нас возникали слишком часто и мне еще ни разу не удалось переубедить подругу.

Девушка подозрительно посмотрела на меня, не понимая почему я так быстро сдался. Но заметив, что я постоянно смотрю на входные двери, понятливо улыбнулась.

– Уж кто бы говорил о меркантильности, Остин. Разве не ты мечтаешь оказаться в горячих объятиях нашего великого босса?

– Тише, Хло! – шикнул я на подругу, тут же смотря по сторонам не услышал ли нас кто.

Я не скрывал своей ориентации от коллег, но вот о своей любви к начальству старался не распространяться. Хлоя единственная, кто знал о моей тайне. А все потому что девушка уж слишком наблюдательная. Но, несмотря на свою любовь к всяческим офисным сплетням, обо мне она никому не рассказывала. За это я любил ее больше всего. Я точно знал, что могу ей доверять.

– Да ладно тебе, Остин, всем плевать на нас.

– Так уж и плевать. А что насчет твоего замечания, подруга, то ты совершенно не права. Мне абсолютно плевать на Его деньги. Даже если бы у него не было ни цента за душой, это бы не изменило ровным счетом ничего.

– Ты безнадежный романтик, Ос. Но ты не прав. Не будь он таким богатым, ты бы просто его не заметил. Весь этот внешний лоск, его безупречная внешность, одежда и дорогой парфюм – все это благодаря деньгам.

– Ты не права, Хло, – возразил я, улыбаясь. – И однажды ты сама это поймешь.

– Да это вообще не важно, почему он тебе так нравиться. В любом случае тебе его никогда не заполучить. Такие, как наш шеф не водятся с такими, как мы с тобой. К тому же он скоро жениться на женщине.

– Хлоя, я ведь не совсем еще свихнулся и прекрасно понимаю, что мне с ним не быть. Да мне может и не надо этого. Разве ты не знала, что можно любить просто так? Мне нравиться смотреть на него, видеть его улыбку по утрам, слышать его голос. Даже когда он с Ханной, это не ранит меня. Я лишь рад, что он счастлив с ней.

– Ой, только не говори, что не трогаешь своего маленького Остина, думая о нем.

– Дура ты, Хло. Я вдохновляюсь им и не делаю те пошлости, о которых ты говоришь, – я усиленно старался не покраснеть, чтобы не выдать себя. Кажется, мне это удалось.

– Кто им действительно вдохновляется, так это стерва-Ханна, – произнося имя невесты шефа, Хлою даже немного перекосило.

– Не понимаю, за что ты так не любишь ее. Мне Ханна всегда казалась умной и доброй женщиной. Учитывая ее положение, мне кажется она отлично справляется.

– Ты просто ничего не понимаешь в людях, Остин. Я столько раз говорила тебе, твой извечный оптимизм до добра не доведет.

– Это ты жуткая пессимистка, Хло. Нельзя смотреть на мир, как на черное и белое, нужно различать цвета.

– А ты у нас сегодня философ.

– Беру пример с тебя, мисс «я всего лишь хочу обеспечить себе достойное будущее».

Мы все перекидывались едкими подколками, когда вдруг дверь лифта распахнулась и в офисе повисла звенящая тишина. Прежде, чем я увидел, кто зашел, я уже понял, что в дверях лифта стоит Он – Кристофер Форд – один из двух генеральных директоров «ФККорп» и по совместительству один из шести акционеров.

Все взгляды тут же обратились на него и мой, в том числе. Если бы это было кино, то Кристофер бы вышел из лифта, как в замедленной съемке, уверенной походкой с обворожительной улыбкой на лице. Ветер развевал бы полы распахнутого пиджака. Он бы легким движением чуть ослабил шелковый галстук, обнажая крепкую шею. И все действо происходило под потрясающую музыку.

Если бы я мог оторвать глаза от Кристофера и оглянулся бы по сторонам, то увидел бы восхищенные взгляды коллег и слегка мечтательные выражения лиц. Точно такое же как и у меня.

Кристоферу Форду ничего не надо было делать, чтобы заставить людей слушать себя. От него исходили настолько сильные волны уверенности и харизматичности, что пропадало всякое желание говорить. Хотелось только одного, смотреть на него и слушать его завораживающий голос.

– Всем доброе утро! – громко произнес Кристофер. – Мы давно с вами не виделись и я рад наконец вернуться домой. Рад всем вам сообщить, что нам удалось заключить очень важный контракт с немецкими партнерами и это, несомненно, отразиться на всей компании. Работы прибавиться, но и ежемесячная премия вас порадует.

Весь офис радостно загудел, только я все так же восторженно смотрел на босса.

– Всегда приятно сообщать хорошие новости, – Кристофер улыбнулся и мое сердце тут же затрепетало. – Всем приятно рабочего дня.

Коллеги оживились и кто-то даже пожелал в ответ боссу. Я тоже хотел что-то сказать, но боюсь вместо «и вам хорошего дня» мой рот выдал бы что-нибудь вроде «Я люблю тебя, Кристофер». Я промолчал. Как молчал всегда и, наверное, всегда буду.

Кристофер такой же уверенной походкой вошел в лифт, махнув кому-то на прощание рукой. Хлоя что-то определенно говорила мне, да только я был слишком далек от того, чтобы ее слушать.