– Господи, что ты наделал? Зачем? – мне показалось или по Его щеке прокатилась слеза? Он плачет? Из-за меня? – Прости меня, Остин! Это я во всем виноват. Не следовало тебя впутывать в это.

– Крис… Крис-т-тофер, это я… – от чего-то стало трудно говорить.

Что со мной происходит? Липкий страх наполнял все мое тело, не давая очевидным мыслям проникнуть в голову. Я не хотел верить в то, что это возможно конец.

Я пытался отрицать очевидное и, чтобы доказать и себе и Кристоферу я попробовал встать. Вот только вдруг понял, что не чувствую ног. Да что же это! Неужели меня парализовало? Я пытался пошевелить пальцами, но у меня ничего не выходило. Меня охватила паника и дышать стало еще труднее. Я хотел кричать, звать на помощь, зарыдать в конце концов, но, заглянув в глаза Кристофера я вдруг резко успокоился. Не нужно быть мастером чтения чужих душ, чтобы увидеть весь тот страх и любовь, которые сейчас отражались в его глазах. Именно его взгляд убедил меня в неизбежном, я умираю. Он понимал это, а теперь понял и я.

Мне больше не хотелось кричать, страх ушел. Мне показалось, что я даже не чувствую боли, только вдруг стало очень холодно. Я предельно ясно осознал, что умираю. Неизвестно сколько еще времени я пробуду в сознании и я не хотел терять ни секунды. Я должен был сказать Ему…

– Крис… – голос становился все тише, так что Ему пришлось нагнуться ко мне. – Я люблю тебя, Кристофер.

– Остин, нет, – теперь я четко видел слезы на Его лице. – Ты говоришь так, словно сейчас умрешь, но все будет хорошо, слышишь!

– Мне жаль, Кристофер, – с трудом выдавил я.

Я еще многое хотел сказать ему. Чтобы он попрощался с бабулей за меня. Чтобы попросил ее не страдать, хотя это навряд ли получиться. Я бы хотел ему сказать, что в смерти нет ничего страшного. Что однажды мы обязательно встретимся, где-то там, в другом мире. Я бы многое хотел сказать, но силы все же покинули меня. Глаза закрылись сами собой, и я провалился в пустоту.

Глава 1

Двумя месяцами ранее.

Будильник прозвенел, как всегда, не вовремя, вырывая меня из фантастического сна. Я их плохо запоминаю, всегда после пробуждения остается только общее настроение и сегодня ничего не изменилось. На лице сияла счастливая улыбка, а внизу разливалось томительное возбуждение. Не знаю, что именно мне снилось, но там определенно присутствовал Он.

Но никакой сон не сравниться с реальностью сегодняшнего дня. Я не видел его целый месяц и вот наконец он приедет. На протяжении всего времени, что я работаю в компании, он каждое утро заходит на наш этаж, как и наверное на другие этажи, и произносит маленькую напутствующую речь. Это уже своего рода традиция. Но для меня это момент наших с ним встреч. Всего несколько минут каждое утро с понедельника по пятницу я могу видеть его.

Я отключил будильник и резко вскочил с кровати. Улыбка так и не сползала с моего лица. Обычно люди ненавидят вставать рано на работу, но это точно было не про меня. Я всегда вставал рано, ни разу не проспав. Я приходил в офис раньше всех. Конечно, это вовсе не из-за моего рвения и любви к работе, но разве это имеет значение?

Контрастный бодрящий душ, к которому бабуля приучала меня с детства, окончательно приводит меня в рабочее состояние. Повязав полотенце на бедрах, я подошел к шкафу с одеждой. Сегодня особенный день и мне хотелось выглядеть по-особенному.

Осмотрев придирчивым взглядом весь свой скудный гардероб, я остановился на черных брюках и светло-голубой рубашке. Но глядя на себя в зеркало, я понял что выгляжу чересчур официально. На глаза попался синий свитер, который мне подарила Хлоя на прошлое Рождество. Надев его на рубашку, я довольно улыбнулся своему отражению.

Сияя как начищенный четвертак я спустился вниз. Бабуля уже вовсю орудовала на кухне. Поцеловав старушку в сухую теплую щеку, я уселся за стол.

– Бабуль, я же говорил, чтобы ты не вставала так рано. Я и сам способен приготовить себе завтрак.

– Ну что ты, Остин, если бы я только могла спать еще дольше, то ни за что бы не встала с постели, даже ради тебя.

Я мягко улыбнулся, глядя как бабуля ловко раскладывает румяные блинчики по тарелкам. Кусочек сливочного масла сверху и все полить вишневым сиропом. Эх, и как мне только удается не растолстеть с таким-то сервисом.

– А ты сегодня какой-то слишком довольный, – ухмыляясь, произнесла бабушка. – Что-то интересное предстоит на работе?

– Можно и так сказать, – загадочно ответил я, засовывая в рот приличный кусок блинчика. – Феводня феф фефнется.

– Остин, сначала прожуй, а потом говори. Ну где же твои манеры!

– Прости, бабуля, – извинился я, с трудом проглотив завтрак. – Сегодня шеф возвращается из командировки.

– И ты этому так рад? Обычно наоборот бывает.

– Он был на заключении очень важной сделки. Если все прошло удачно, то нас всех ждет хорошая премия в этом месяце. Чем ни повод для радости.

– Что ж, тогда я помолюсь, чтобы у вас все действительно получилось. Нам бы сейчас не помешали лишние деньги.

Бабушка тяжело вздохнула, принимаясь за свой завтрак. Хорошее настроение немного поулеглось. Нет, я не расстроился из-за слов бабушки, но только сейчас понял, что на самом деле ни разу не думал о предстоящей премии. Сказал я так, только чтобы себя не выдать. Но ведь нам и правда предстоит премия. Если все будет хорошо, то мы наконец сможем купить новый холодильник и духовку. Старая техника уже вся прохудилась, даже ремонту не подлежит. А бабушкин цветочный магазинчик в последнее время приносит одни убытки.

Нет, я не хочу думать об этом сейчас, не в это утро и не в этот день. Сегодня мне предстоит встреча с Ним, а значит все будет хорошо.

– Бабуля, я побежал. Не готовь сегодня ничего на ужин, хорошо? Сегодня такой чудесный день и я хочу сводить тебя в ресторан.

– По какому такому поводу? – удивилась женщина.

– А разве мне нужен повод, чтобы сводить любимую бабулю в приличное место? – улыбнулся я и задорно подмигнул.

– Ох и озорник ты, Остин! – рассмеялась бабушка.

Я поцеловал старушку в щеку и вышел из дома. На улице ярко светило солнце, словно сама природа радовалась его возвращению. Я вставил наушники в уши и запрыгнул на велосипед.

Сегодня просто обязан быть чудесный день, день когда все возможно. Перед самым офисом я, как обычно, заехал в Старбакс, чтобы купить кофе себе и Хлое.

– Остин, доброе утро, – улыбнулась миловидная бариста Сэра. – Один латте и один двойной капучино.

– Подожди, Сэра, сегодня я пожалуй возьму что-нибудь другое.

– Ммм, хорошее настроение? Чудесно. Как насчет карамельного мокко с щепоткой корицы?

– Давай. Доверюсь твоему вкусу.

Пока Сэра готовила кофе, я оглянулся по сторонам. Люди, такие же офисные работники, как и я, заправлялись тоннами кофеина в попытке проснуться. На лицах практически не было улыбок, разве что вон та женщина, за столиком у окна, робко растягивает губы в надежде понравится своему спутнику. Но ее собеседник, статный блондин, не обращает на девушку внимание и улыбка гаснет, так и не появившись на лице девушки.

– Твой кофе, Остин, – отвлекла меня от наблюдения Сэра. – Приятного дня. И передавай привет Хлое.

– Передам. И тебе чудесного дня! – крикнул я девушке у дверей.

Наш офис был через дорогу от кофейни. Обычно я парковал свой велосипед, а потом шел за кофе, но сегодня я совсем об этом забыл. Было немного неудобно держать кофе в одной руке, а другой вести велосипед, но это меня не расстроило. В голове промелькнула мысль, что сегодня меня мало что может расстроить. Я в целом оптимист по жизни, а сегодня просто особенный день.

В просторном холле меня встретила улыбчивая девушка за столом ресепшена. Насколько мне известно, компании принадлежит все здание, в котором мы находимся, но двадцать этажей из тридцати сданы под аренду. Можно только догадываться сколько прибыли имеют с этого владельцы компании, хотя я не из тех, кто любит считать чужие деньги. Девушка, Минди, кивает мне в знак приветствия, но от работы не отвлекается. Нам положено показывать пропуск, но у Минди отменная память и многих она пускает так. Остается только надеяться, что из-за этого у нее не будет проблем.