Начни Рик встречаться с Мел, она просто его раздавит морально. Может поэтому она так и прогибается в отношениях с мужчинами. Ищет более сильного по духу партнера, но выбирает не тот вариант. Вероятно, как и всем девушкам, ей хочется чувствовать себя защищенной, быть с мужчиной, как за каменной стеной. Сложно чувствовать себя именно так в паре со слабым партнером. Рик, конечно, не слабак, но с ней ему просто не справиться.

В любом случае они продолжают оставаться лучшими друзьями и прекрасными соседями. Рик, как и я, приглядывает, чтобы она не наткнулась на очередного придурка. Как-то так мы и существуем.

– А ты? – голос подруги вырвал меня из размышлений. – Ты пойдешь один, или, может, пригласишь мистера «классный трах в туалете»?

– Не говори глупости, Мел! – воскликнул я. – Чтобы Хенсли пошел в ночной клуб, должен начаться конец света, никак не меньше. Да и к тому же, я ведь уже сказал, что он быстро убежал. Мы так и не успели поговорить, так что я даже не знаю, как вести себя с ним, когда мы встретимся снова. А это случиться уже на следующей неделе.

– Может он тебя удивит. Ты придешь в суд, а он как возьмет да и поцелует тебя!

– Ах, если бы! – мечтательно произнес я. – Но зная Хенсли, он, скорее всего, сделает вид, что между нами ничего не было. Да, думаю именно этого и стоит ждать.

– Мне жаль, – вдруг как-то слишком серьезно произнесла подруга. – Ты так много говоришь о нем сегодня, что я подумала…

– Что?! Нет! Что ты, Мел. Конечно, секс был потрясающим. Да что там! Меня, наверное, никто и никогда так не трахал. Но это всего лишь секс. Если Хенсли будет делать вид, что ничего не было, значит так тому и быть. Я сильно не расстроюсь. А если захочет повторить, то я буду только рад. Но что-то большее… Нет, ты же знаешь подруга, это не про меня.

– Ну да, – согласилась Мелани, слава богу, забыв свой печальный сочувствующий тон. – Твоя теория, что любви нет, довольно занимательная.

– Именно.

– Ты очень циничен, ты знаешь об этом?

– Сложно в современном мире не быть циником. Но дело даже не в этом. Я правда верю в то, что любви, как таковой, нет.

– А как же все те парочки, которые счастливо живут в браке многие годы до самой старости? Как же твоя мать? Ведь она счастлива с Диланом. И видно, что они любят друг друга.

– Девочка моя, не путай любовь с влюбленностью и привычкой. Я допускаю, что влюбленность есть. В самом начале ты встречаешь человека и тебя охватывает буря эмоций от восторга находиться рядом с ним до грусти, находясь вдали от него. Но если отношения начинают развиваться, влюбленность уходит и остается привычка. Ее то и называют любовью. Ты вроде уже привык к человеку и тебя устраивает жизнь с ним. А если не устраивает, ты расстаешься и ищешь нового. Ведь по сути, люди не ищут любовь, они ищут людей, которые наиболее подходят под их личный список необходимых качеств. Они ищут тех, с кем им будет комфортней.

– Интересное у тебя мнение складывается, Джейк. И я бы с тобой поспорила, но пожалуй не буду. Я все равно верю в любовь и того самого единственного.

Я не стал комментировать ее слова, да и зачем? Мы столько лет дружим, что все эти разговоры обсуждались между нами с завидной частотой. Мелани прекрасно знала мое мнение по поводу любви. Да, возможно, слегка циничное мнение, но честное. Мама однажды скала мне, что винит себя в этом. Что своим неудачным браком с отцом показала мне плохой пример. Но на самом деле все до банального просто.

Когда-то давно я был влюблен и, конечно, безответно. Я был готов рассказать о своих чувствах, раскрыть свою душу, броситься в омут с головой. Но я не сделал этого. И слава богу. Потому что, человек был неподходящим, момент был неподходящим и мои чувства были неподходящими. Мне бы разбили сердце и, кто знает, когда моя ранимая подростковая душа оправилась бы. Но мне удалось этого избежать. И я никогда не думал, что было бы, если бы я решился признаться. Нет, я прекрасно знал, что было бы.

А потом чувства ушли и пришло понимание.

Я не верю в любовь. Мне хорошо одному. Мелани много раз звала меня жить в свой огромный дом в Санта-Монике, но я никак не соглашался. Нет, я любил свою квартирку, которую мне дали в фирме. Любил прийти домой после шумной вечеринки и побыть одному. Мне нравилась жизнь холостяка. А насчет старости я даже не беспокоился. Я всегда смогу переехать к Мелани или Рику, если мне наскучит жизнь одиночки. А о том, чтобы кто-то грел мне постель, так желающих пока хватает. А что будет дальше, это уже не важно. Заводить себе постоянного партнера только ради того, чтобы не быть одному как-то слишком. Жаль не все мои любовники думают так же как и я.

Думая о любовниках, мысли вновь завертелись вокруг Дерека. Что же на него все-таки нашло? Мне конечно грех жаловаться, но вопросы не покидают меня. Могу ли я рассчитывать на продолжение, или остается только томно вздыхать, вспоминая лучший секс в своей жизни.

В любом случае встречи со мной Хенсли не избежит, а там уже будет ясно.

Глава 3

В клубе Рика «Бархат» было очень здорово. Нас с Мелани запустили вместе со знаменитыми гостями Рика. Очередь ко входу выстроилась длиною в милю. Даже сам Рик, вероятно, не ожидал такого успеха. За оградительной линией стояли журналисты, и Мел не упустила случая покрасоваться в своем новом платье из тончайшего блестящего шелка цвета металлик. В сочетании с высоченными шпильками и волосами глубокого синего цвета, выглядела подруга более чем эффектно.

Сделав пару снимков, журналисты переключились на вновь прибывших гостей, а мы все же вошли в здание клуба. Я примерно представлял, как будет выглядеть творение друга, в конце концов я хорошо знал его вкусы и интересы, но к такому я не был готов. Сразу была видна рука опытного дизайнера.

Весь внутренний интерьер был выдержан в готическом стиле. Первое впечатление, которое приходит в голову, это будто ты попал в замок Дракулы. Клуб был двухэтажный. На первом этаже по периметру были раскиданы столики, а по центру располагалась огромная танцплощадка. Бар тоже был на первом этаже. Зал освещали софиты, создавая легкое романтичное настроение. На втором этаже, куда нас и повела симпатичная официантка, одетая в короткое платье с корсетом, были расположены вип-кабинки. Мы сели на предложенные нам места. С нашего столика открывался отличный вид на нижний этаж и танцплощадку. Можно было спокойно сидеть за столиком и не спеша выбирать себе мальчика для веселого времяпрепровождения. По бокам кабинки были отгорожены непрозрачными ширмами, так что можно было спокойно веселиться, не боясь стать объектом ненужного внимания. Разве что с первого этажа кто-то будет стоять и пялиться на тебя, в надежде на приглашение.

Думаю сегодня здесь соберется немало охотников за папиками обоего пола. С такими я не связывался, слишком хлопотные. А вот другой тип, те, кто просто пришли повеселиться от души, вот такие мне нравились.

Мы с Мелани сделали заказ и, пока официантка выполняла его, огляделись по сторонам. Рик очень долго скрывал от нас свое творение. А если уж на чистоту, мы вообще понятия не имели, что здесь будет и как. Приятель хотел нас удивить. И ему это с легкостью удалось. Я бывал почти во всех клубах Лос-Анджелеса, но чего-то подобного еще встречать не приходилось. Определенно это будет любимое место многих медийных личностей.

– Как думаешь, Рик к нам подойдет? – спросила Мелани, выглядывая из кабинки, будто ждала, что друг должен вот-вот появится.

– Кто его знает, – пожал я плечами. – Он сегодня герой вечера и многие захотят с ним поговорить. Может и заглянет, только чтобы поздороваться, но не думаю что он будет с нами веселиться.

– Так даже лучше, – ухмыльнулась подруга. – Я хоть смогу подцепить кого-нибудь. Мне нужно забыть Барни.

– Оо, значит охота снова открыта. В этот раз что-то больно рано. Вы же совсем недавно расстались.

– Он оставил после себя неприятное впечатление. Мне нужно расслабиться. Ничего серьезного, просто одна ночь с симпатичным мужчиной.