Некоторые поглядывали на нее. Она видела по тому, как их капюшоны были повернуты. Один не переставал смотреть на нее, но тени плотно закрывали его лицо. Рэя заметила татуировки на его костяшках, когда он потянулся за напитком.

Она смутно узнала метки, но это было хорошо. Если она не знала его, она не будет жалеть, когда лишит его воспоминаний.

Жути-слуги подали еду, опустив головы, не глядя никому в глаза. Они знали, что не стоило злить алхимиков. Они не хотели ощутить ту кровавую магию.

Когда они отвлеклись на еду и напитки, она послала послание Уриэлю.

Рэя постучала ножом по тарелке три раза. Ошибка неловкой девушки для тех, кто следил за ней, но Уриэль заметил звук.

Она постучала вилкой по бокалу, это был сигнал левой стороны стола. Она подвинула восемь горошин на тарелке влево. Он сосчитал их и знал, какого алхимика она решила отвести в склеп.

Тот алхимик не был известным, и другие не заметят, если он на время пропадет из их плана. Они могли не заметить его отсутствие, пока не вернутся в Собор.

Им нужно будет действовать сразу же, что бы они ни выяснили сегодня. Время было важным.

Уриэль оглянулся и махнул слуге. Он шепнул на ухо Жути, и Рэя знала, что Высшая жрица услышала.

Это было сюрпризом для жриц и алхимиков. Женщины говорили ему, что любили танцевать, и он хотел, чтобы они насладились парой мгновений в обществе друг друга в благодарность за хороших жриц, посланных Жутям.

Когда Высшая жрица отклонилась с ухмылкой, Рэя поняла, что план сработает. Мириам верила тому, что слышала, потому что была наглой. Конечно, ее девочки были идеальными. Конечно, он хотел наградить Собор за то, что им прислали идеальных существ, хоть они пытались тайно уничтожить его.

Ужин закончился, слуги убрали столы и стулья, оставляя место для общения.

Она должна была подойти к алхимику. Пора было сиять и украсть его.

Нервная энергия бурлила в ней. Она боялась того, что алхимик подумает о ней. Ученице. Женщине, которую никто из них не уважал, хоть ее Избрал Лорд Жути.

Любого могли выбрать. Только достойные приносили магию, которую могли использовать все алхимики.

Крыло Уриэля задело ее плечи, он склонился и шепнул:

— Ты выглядишь сегодня прекрасно. Как ангел отмщения.

А почему ей так не выглядеть? Рэя выпрямила спину с радостью. Да, она была ангелом отмщения. Она одолеет злых существ Омры и преподаст Собору урок.

Из маленьких сломленных девочек получались плохие питомцы.

Она покинула Уриэля и пошла сквозь толпу. Она останавливалась, когда алхимики тянулись к ее рукам, чтобы дать совет по важному делу.

Они все хотели дать ей советы, которые должны были что-то значить. Будто это был код, который они знали, но она — нет.

— Ты достойна Лорда, — сказал один с сияющими глазами.

— Алхимики говорят во тьме о твоей силе, — сказал другой.

Один оставил след крови на ее ладонях.

— Для защиты, — прошептал он.

Ее защиты? Им нужно было переживать за себя.

Наконец, она встала рядом с алхимиком, который следил за ней за ужином. Этот подойдет. Она замерла рядом с ним и сделала реверанс.

— Алхимик.

Он поклонился.

— Жрица.

Рэя не могла мешкать. На ее новом лице появилась хитрая улыбка, она прошептала:

— Высшая жрица попросила отдать все кровавые камни ей, но если я что и выучила, так это то, что в Соборе нужны союзники.

Она не видела его глаза, но узнала жадность в его плечах и сжавшихся от ее слов ладонях.

— Что ты предлагаешь, жрица?

Вот. Еще повод не жалеть, что она предавала их. Они предали бы друг друга при любом шансе.

— За мной, — шепнула она. — Я уберегла их в надежном месте.

Она повернулась, словно и не говорила с алхимиком. Она пошла сквозь толпу, тени тянулись за ее ногами, скрывали ее от взглядов. И если они искали жрицу Лорда, их взгляды скользнули бы мимо. Они не увидели бы ее, для всех в комнате ее тут не было.

Но Рэя знала, что один алхимик шел за ней.

Теперь начиналась сложная часть.

ГЛАВА 31

Его маленькая жрица была храброй. Он видел ее магию, ее верность, а ее уверенность выросла, когда он сказал ей то, от чего многие жрицы убежали бы в слезах. Она ничего не боялась.

Но он удивился, когда она прошла к алхимику, словно все было в порядке. Он еще больше удивился, когда мужчина пошел за ней.

Ревность горела в его груди. Это было глупо, он знал, что алхимики были настоящими монстрами. Они были ужасными существами, порвавшими ее жизнь, забравшими ее от всего, что у нее раньше было.

Он все еще не хотел их возле нее. И его грудь горела от мысли, что она захочет, чтобы алхимик шел за ней. Ее бедра покачивались, привлекая его внимание, ее тело уверенно и плавно двигалось в толпе.

Он впервые увидел ее красоту? Стыдно признавать, но да.

Она была мышкой-ученицей, которой требовалось его внимание. Чтобы он обучил ее, подготовил к концу, который он видел для себя.

Но теперь он видел ее так, как его народ все это время. Леди Смерти.

Она шла среди толпы с улыбкой на лице, хоть никто не смотрел на нее. Они не могли задерживать взгляд на женщине с такой силой, сияющей в ней. Алхимик плелся за ней как потерявшийся утенок, не зная, что она уничтожит его и его душу.

Трепет охоты пылал в его груди. Он ощутил внезапную близость с этой женщиной. Только она могла делать так, как он желал. Только она могла поставить алхимиков на колени перед ним.

Убийца в теле соблазнительницы. Может, это Высшая жрица и хотела создать.

Если так, она должна была растить больше женщин как Рэя, а не как Лорел, которая думала, что почти осушила Гектора.

Он махнул своему помощнику, шагая в толпе. Гектор слабо кивнул, следил за толпой для него. Если кто-то спросит, где Лорд Жути или его жрица, Гектор разберется с этим.

Он скажет, что им нужно побыть наедине. А потом рассмеется и пошевелит бровями, словно это было нормально. Словно они не могли убрать руки друг от друга.

Жрицы с пониманием рассмеются, ведь многие собирали кровавые камни с помощью секса. И алхимики подумают, что она решила собрать последний камень и отдать их все.

Это подходило для их плана. Уриэль шел в толпе за жрицей и дураком, который думал, что мог ей навредить. И алхимик попытается. Уриэль не сомневался. В их природе было вредить, особенно, когда им обещали силу.

Уриэль не даст ему и пальцем коснуться Рэи. Только через его труп.

Она отвела существо в его кабинет. Алхимик не вздрогнул, когда она открыла тайный проход с лестницей в склеп. Уриэль остался в тенях, ждал, пока они пропадут из виду, хотя от этого мышцы между крыльями болели. Ему не нравилось, что она была одна с таким монстром. Даже на пару мгновений.

Он пошел по лестнице вниз, слышал, что алхимик говорил с ней. В те мгновения, когда она была одна с трупами его народа вокруг нее.

— Что это? — шипел алхимик. — Ты пытаешься меня обмануть, жрица? Что сделал этот монстр?

— То, что вы заслуживаете, — прорычала она.

Его грудь наполнила гордость, ведь она не отступила. У нее была храбрость львицы.

Уриэль прошел в склеп и широко раскрыл крылья. Он знал, что она стояла за мужчиной в красной мантии. Огромные темные крылья тянулись как тени демона, хотели утащить душу алхимика в ад. И это было близко к тому, что они собрались делать.

Чары оков, которые он нашел, были понятными. Метки на полу были идеальными, и магия в круге могла удержать не самого сильного алхимика. Он был уверен, что они справились бы и с лидером, но Рэя отказалась подвергать их такой опасности.

Он понимал ее тревогу, но не разделял.

Он чуть подтолкнул, и алхимик шагнул вперед. Брусчатка была скользкой от воды, капающей с потолка. Океан порой проникал в трещины, так что даже слабый толчок был как поездка по льду.

Алхимик попал на метки, нарисованные мелом, и оказался внутри. Рэя отпрянула, словно боялась, что он наколдует то, что убьет ее.