Пройдя мимо огромной паучихи, восседающей за секретарским столом, я проскользнул в приоткрытую дверь и… кажется, на кого-то наступил.

– Отличная работа, – усмехнулась ректор, садясь не за свой стол, а в кресло, стоящее в углу и указывая мне на второе, напротив. – Ему все равно два шага до ловчего контура оставалось.

Я поднял ногу и увидел совсем крошечного паука с кучей навешанных на него заклинаний.

– А вот это топорная работа, – хмыкнула ведьма, – даже на тройку не тянул. Но я думаю, что вы, вир Гард, спешили ко мне не затем, чтобы помогать принимать пересдачи у двоечников. Присаживайтесь.

Ректор вновь указала мне на кресло, и я поторопился принять ее предложение, в какой-то степени уже привыкая к тому, что меня на каждом шагу подстерегает что-то новое и обязательно переворачивающее привычное восприятие мира с ног на голову.

И вот снова. Вопреки моим ожиданиям, ведьма выслушала меня очень внимательно, ни разу не перебив. Потом попросила секретаря принести мои данные и так же внимательно прочла каждый листик личного дела, которое, оказывается, уже успели создать.

– Почему вы не захотели поступать в нашу академию? – неожиданно спросила она. – Только честно. Ложь – это единственное, чего я не переношу.

Я вновь взглянул на ведьму и в очередной раз удивился метаморфозе. Если в коридоре она была похожа на озорную девчонку, жаждущую развлечений, то сейчас это было совершенно другое существо. Встреть я ее в коридоре такой, у меня бы даже сомнений не возникло в том, что передо мной ректор академии. Сила от нее шла настолько мощная, что даже мне, дракону, хотелось распластаться на полу. Она не давила и не порабощала, что вызывало у меня еще большее смятение. Но я точно знал, если она сказала не врать, значит, врать нельзя.

– Это было решение отца, – честно признался я. – Не мое.

– Тогда попрошу вас подождать в секретарской, – кивнула ведьма на дверь, и я безропотно подчинился.

И вновь очередное удивление. Паучиха-секретарь оказалась милейшим существом. Усадив в мягкое кресло, она всунула мне в руки чашку со странным, но довольно вкусно пахнущим напитком и предложила угоститься печеньем. Только насладиться вкусностями я не успел, потому как в резко распахнувшуюся дверь вошел мой отец. Бросив на меня уничтожительный взгляд, он молча, даже не поздоровавшись с ни в чем не виноватой секретаршей, прошел в ректорский кабинет, громко захлопнув за собой дверь.

Отложив вмиг ставшее безвкусным печенье, я молча уставился в пол. Отец никогда не умел сдерживать себя. Из-за этого он часто ссорился с бывшим ректором этой академии, своим двоюродным братом Люсом Гардом. Я знал, что отец завидовал Люсу и втайне сам мечтал стать ректором. Поэтому то, что Люс ушел, не назначив его правопреемником, стало для отца особо болезненным ударом. Возможно, именно поэтому он так ненавидел ведьму, сумевшую занять этот пост, ведь самому ему не хватило сил и возможностей это сделать.

Дверь снова резко распахнулась. Отец был бледен, тяжело дышал, а его ноздри трепетали, выдавая бешеную злость. Еще чуть-чуть – и трансформируется, в ужасе подумал я.

В очередной раз испепелив меня взглядом, он молча вышел.

– Остаешься здесь, – сквозь зубы процедил отец, когда я также молча последовал за ним. – Позже я пришлю вестник. И только попробуй еще раз меня подвести.

Лилолет Далорос

Наконец-то этот день настал! Я студентка. Не дочка ректора, которой пугают провинившихся и отстающих студентов, а полноценный член учебного братства.

Академия была моим вторым домом. Я фактически родилась здесь. Чем испортила своей мамочке очень важный научный эксперимент.

– Воды эксперименту не помеха, работаем дальше! – кричала она на своих ассистентов, пока те уговаривали ее отправиться домой. Благо кто-то додумался сообщить отцу, и тот быстро исправил ситуацию. А то бы действительно родилась я прямо в исследовательской лаборатории. И осталась бы без Кусеньки.

Куся – это мой симбионт. Прадед был родом из мира Черной Звезды. А все маги, живущие там, носили в своем теле Тьму. Особую разумную магическую сущность, способную принимать материальную форму, но чаще предпочитающую находиться на иных пространственных планах человеческого бытия, которые как раз сейчас изучает моя мамочка. И сдается мне, скоро ее в этой сфере ждет огромный прорыв. Не просто так она в академию столько оборотней набрала и позволяет им свободно передвигаться в звериной ипостаси. Эх, ей бы дракона какого-нибудь достать, вот где действительно можно развернуться в исследованиях. Но они, как назло, прячутся похлеще амбарных мышей.

Моей маме Тьма досталась от деда, а мне была подарена самой богиней Черной Звезды. Но в момент дарения мама успела поругаться с богиней, и та вместо полноценной Тьмы наградила меня ее малюсеньким зачатком, которому только предстояло вырасти в полноценную магическую сущность. Поэтому вместо толкового помощника у меня на руках было дите неразумное, вечно сующее свои лапки туда, куда не надо. Как будто окружающим меня самой было мало.

Но мое рождение было лишь началом академического кошмара. Мои слюни и сопли настолько часто попадали в состав некоторых зелий, что в конце концов их внесли в список ингредиентов. Так что пока мама развлекалась научными изысканиями и строила карьеру великого ученого, я портила жизнь студентам и их преподавателям. Зато, находясь на должности главного пугала, прошла всю программу факультета ведьм раньше, чем закончила школу, что, собственно, и подтолкнуло меня к поступку, который моя мамочка-ректор совершенно не желала оценить в положительном ключе.

В этом учебном году у нас открыли новый факультет техномагии. Науки, да и чего уж там, магии, которой в мире Равушар-Дан еще не существовало. Зато было в достатке в других мирах, мимо чего моя неугомонная мамаша, конечно, пройти не могла. Я тоже не удержалась, поэтому сегодня, в последний день приемных экзаменов, поступила именно на этот новый факультет. Правда, для этого мне пришлось немного подправить настройки ЭМИС. Естественно, без ведома мамочки. За что ожидаемо получила хорошую головомойку. Но с другой стороны, что может быть лучшим доказательством способностей к техномагии, чем умение влезть в самое сердце этой системы и немного там покопаться? Тем более что безобразничала я исключительно в блоке приемной комиссии и уже после того, как все желающие прошли экзаменационные испытания. До конца приема оставалось два часа, я знала, что иду последней и никто, кроме меня самой, не пострадает от моих «шалостей». А перед следующим поступлением систему все равно будут обновлять и все мои изменения сотрут.

Но мама все равно разозлилась. Пообещала мне множество кар небесных и не разрешила выбрать себе бегунца для метлы. Мол, если ты у нас теперь техномаг, а не ведьма, то о какой метле может идти речь? Конечно, ее слова звучали логично, но метлу я все равно хотела. А если я чего-то хотела, то препятствий для меня не существовало. Поэтому, выслушав длиннющий список обещанных наказаний, я, отговорившись тем, что мне нужно готовиться к завтрашнему первому учебному дню, бессовестно сбежала из ректорского кабинета. Который время от времени превращался в воспитательный для моей юной, но уже весьма тренированной выговорами психики. Сбив случайно студента, видимо, первокурсника, я решила не утруждать себя передвижением ножками и сразу перенеслась в деканат уже моего факультета. Чем быстрее я пройду всю процедуру подготовки к завтрашнему первому учебному дню, тем больше будет времени на планирование операции по захвату моей личной метлы. Что бы там мама ни говорила.

Поспорив немного с деканатскими фуриями и клятвенно пообещав больше никогда не появляться на их пороге, я направилась к новенькому, недавно построенному зданию общежития техномагов.

Нагрузившись у факультетного завхоза коробками с инвентарем и личными вещами, я, ничего не видя перед собой, потопала к коменданту общежития. Благо никто мне навстречу не выскочил с такой же кучей коробок, как у меня. А то потом попробуй докажи, что судьба специально момент подбирала, чтобы мне подножку поставить.