Лиза возвращалась домой с тренировки. Хоть время было уже позднее, но на улице все еще было довольно тепло и тротуары были полны гуляющих жителей мегаполиса. Зазвонил мобильник. Глянув на экран, Лиза увидела, что звонит отец.

– Привет, пап! Да, я уже с тренировки… Угу… Сегодня тренер меня похвалил, сказал, что я в бою, как пантера. Аха-ха… Ты ужинал? Как не дома? А-а-а-а, ну понятно, Михалычу привет. Нет, я пешком. На улице погода хорошая, прогуляюсь, воздухом перед сном подышу. Ну всё, давай, до встречи.

Лиза нажала кнопку отбоя и положила телефон в сумку. На деревьях неистово чирикали воробьи, совершенно не собираясь спать, а из открытых окон доносились звуки телепередач и вкусный запах жаренной картошки. Жизнь в этот момент казалась ей неимоверно прекрасной: она молода (всего-то двадцать два), симпатична (поклонники утверждали, что у нее чудесные голубые глаза), у нее была определенная цель в жизни, к которой она шла очень уверенно. А еще, этим летом, буквально через пару недель, она едет в отпуск со своей лучшей подругой Машкой. Билеты куплены, вещи почти собраны и включен режим ожидания безграничного счастья на море.

Лиза повзрослела рано. Так случилось. Мама ее умерла, когда ей было всего шесть лет и на плечи отца легли заботы по ее воспитанию. Он так больше и не женился, все свое свободное время уделяя работе и дочери. Полагая, что «мир вокруг прекрасен, но нужно быть готовым ко всему», отдал дочь в секцию восточных единоборств, а когда она стала старше, то уговорил своего старого приятеля, тренера по армейскому рукопашному бою, взять девчонку к себе в группу. Она неплохо владела тактикой боя с ножом и палками, а вот огнестрельное оружие не любила.

Лизе порой не хватало маминых теплых рук и ласки, но она никогда не жаловалась. Нет, она не стала «пацанкой», могла одеть красивое платье или пройтись на высоких каблуках, умела вкусно готовить, неплохо говорила на французском и хронически недолюбливала футбол. Три раза в неделю она ходила в секцию, в выходные встречалась с друзьями или сидела дома за редкими, но такими душевными беседами с отцом.

Решив срезать путь, Лиза свернула в одну из подворотен и тут же заметила испуганную девочку, лет шестнадцати, прижатую спиной к грязной стене дома. Над подростком нависал какой-то пьяный парень и настроен был явно недружелюбно. Услышав шаги, девушка обернулась и с такой мольбой посмотрела на Лизу, что у той екнуло сердце.

– Эй, помощь нужна? – Лиза прямиком направилась к ним.

– Пошла отсюда, – парень угрожающе вытянул вперед кулак.

– Помогите, – тихо прошептала девушка, не отрываясь от Лизы.

– Я сейчас полицию вызову, – Лиза почувствовала, как ее тело привычно собралось в пружину.

– Ой, я так испугался, – парень хмыкнул и, отпустив перепуганную девчонку, повернулся к Лизе, – Вали отсюда, не видишь, у меня любовь возникла.

Лиза, привычно окинула взглядом противника, оценивая его физические качества и степень опасности. Судя по его неуверенной походке и довольно рыхлому телосложению, это был обычный тип, которого перемкнуло после дозы спиртного. Парень вытянул руку, пытаясь схватить Лизу.

Обхватив его запястье, Лиза неожиданно с силой дернула его на себя и, воспользовавшись тем, что пьяный лишился устойчивости, сделала подсечку ногой. Нападавший явно не ожидал такого и тяжело рухнул на землю. Лиза, не дожидаясь, пока он поднимется, ударила его по копчику. Противник взвизгнул и схватился за ушибленное место.

– Встанешь, будет больнее, – спокойно и четко произнесла Лиза и, повернувшись к девушке, сказала, – Пойдем отсюда.

Взяв девочку за руку, она вывела ее из темного двора на более оживленную улицу.

– Ты цела? – обратилась Лиза к незнакомке, – Он ничего тебе не сделал?

– Нет, спасибо тебе, воительница, – с благодарностью произнесла девчушка, размазывая слезы облегчения по щекам.

Только тут Лиза более внимательно разглядела спасенную и недоуменно вскинула брови. Выглядела незнакомка более чем необычно. Черные, как смоль волосы, стриженные под «каре» с короткой прямой челкой, обрамлявшей круглое лицо с миндалевидными глазами, оливковая кожа и руки, разукрашенные странными орнаментами. Диковинным был и наряд подростка. Полупрозрачная легкая ткань струилась по рельефам тела, а грудь была лишь кокетливо прикрыта полупрозрачной драпировкой и широким то ли воротником, то ли ожерельем из пластин. А еще она была абсолютно босая.

– В таком прикиде не удивительно, что к тебе пристают всякие подонки, – Лиза продолжала рассматривать спасенную, – Кто ж в таком по улицам ходит? Ты далеко живешь?

– Рядом, но далеко, – загадочно ответила девочка.

– Понятно, что ничего не понятно, – Лиза чуть склонила голову, – Давай я тебя провожу хоть немного. Вот, накинь-ка мою кофту пока, а то на нас уже люди оборачиваются.

– Спасибо, воительница, – подросток накинула на плечи кофту и уверенно повернула в сторону подворотни, которую они пять минут назад спешно покинули.

Пьяного уже не было, и Лиза облегченно вздохнула. Несмотря на хорошую подготовку, она предпочитала не использовать свои навыки в уличных драках и вообще, старалась избегать всяческого насилия.

Остановившись возле полуразрушенных ступеней, ведущих вниз в подвал, девчонка сняла с плеч кофту и отдала ее Лизе.

– Спасибо, я почти пришла.

Мысленно покрутив пальцем у виска, Лиза пожелала удачи и пошла в сторону своего дома. Однако с каждым шагом она замедляла движение, пока совсем не остановилась. Странная девушка никак не выходила у нее из головы. А вдруг у подростка после нападения психологическая травма и она не соображает, что делает? Зачем она хотела идти в подвал? Она на беспризорника совсем не походила, скорее на участника какого-то спектакля.

– На Египтянку похожа, как с картинки, – решила Лиза, – Странная и чудаковатая.

Совесть не позволила ей идти дальше и она повернула обратно.

С осторожностью спустившись по шатким ступеням в подвал и включив фонарик на мобильнике, стала заглядывать в каждый угол.

– Эй, девочка! Ты тут? – негромко звала она, – Я не причиню тебе вреда, выходи! Давай я провожу тебя домой или вызову такси. Не бойся, выходи!

Прислушиваясь к каждому шороху, Лиза обследовала каждый метр подвала, но девочки нигде не было.

– Вот я идиотка, – сама себе сказала Лиза, – Наверное она просто сделала вид, что идет в подвал, чтобы я от нее отстала.

Лиза повернулась было, чтобы идти обратно, как вдруг увидела старую большую тряпку, висящую на стене. Посветив на пол, обнаружила отпечатки босых ног.

– Ты там что ли прячешься? – с этими словами Лиза откинула край тряпки и увидела еще один коридор, – Эй! Выходи давай!

Лиза шла по узкому коридору и недоумевала: судя по времени, она прошла уже около километра. Что это еще за тайные катакомбы?

Наконец она уперлась в еще одну дверь. Толкнув ее, на несколько секунд зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, то почувствовала, как медленно отвисает челюсть от удивления.

Перед ее изумленным взором была довольно узенькая улица, с двух сторон которой тесно стояли странные дома, сделанные словно бы из песка, с квадратными небольшими окошками без стекол. Тут и там возвышались пальмы и стояло множество больших кувшинов. Легкий ветерок поднимал песок, закручивая его в спирали и разнося по улице.

– Это что еще такое? – тихо прошептала Лиза, вертя головой по сторонам, – Где я?

В этот момент из-за угла одного из домов выбежало несколько загорелых и полностью голых детей лет пяти, а вслед за ними показалась процессия из взрослых. Мужчины были в набедренных повязках или в длинных белых рубахах, женщины тоже особо не скрывали свою наготу, лишь у некоторых она была прикрыта накидками. Видимо они что-то праздновали, потому что пели какую-то веселую песню и плясали.

– Так, – Лиза потрясла головой, – Все понятно, фильм снимают.