Этот час молодые люди заполнили навсегда. Уставшие и осиплые, они сидели на полу возле котла и нервно хихикали, не веря тому, что им удалось довести дела до конца. Дело оставалось за малым — дать зелью остыть и разлить по приготовленным склянкам.

— Идём. — скомандовала Эйлин, накрыв котёл марлей, как всегда делал отец, когда желал, чтобы зелье остыло чуть быстрей. — Я покажу тебе астрономическую башню. Ты должен увидеть тот прекрасный вид, который с неё открывается.

— Я думал у тебя другие планы на наш счёт.

— Естественно. Но от этой «математики» у меня разболелась голова. А где, как не на свежем воздухе избавляться от этого недуга.

Она выскочила из лаборатории и тут же схватила его за руку.

— Идём быстрее. У меня не так уж много времени. Эта оборотка действует около трех часов. Полтора уже прошло.

И они понеслись по коридорам замка в сторону башни. По пути им встретился возмущенный Филч, который был вежливо послан директором дальше исполнять свои непосредственные обязанности и юная мисс Уизли, каким-то чудом оставшаяся незамеченной «ужасом подземелий».

Поднявшись на самый верх, молодой человек с восторгом осмотрел великолепный пейзаж, открывшийся ему с высоты птичьего полёта. Несмотря на не просветную тьму он прекрасно различал каждую мелочь, находившуюся внизу — сказывались эльфийские гены.

— Спасибо. — вдруг выкрикнул он. — Спасибо Вам за всё, мисс Грейнджер. — шуточно обратился он к невесте, прижимая к себе. — Я люблю тебя.

— Спасибо Вам, мастер Снейп. — смеясь ответила Эйлин. — Для меня Вы навсегда останетесь единственным и неповторимым мужчиной.

Роза, прятавшаяся под лестницей, отчетливо слышала каждое слово. Видеть мать такой счастливой было непривычно, а уж директора, репутация которого шагала впереди него, тем более. Интуиция возопила — «что-то здесь не так». Решение шпионить за ними дальше крепко засело в голове.

Скоро все трое покинули башню. Что не говори, ноябрь не лучшее время года для долгих прогулок.

Парочка, супротив предположению Розы, отправилась не в покои Снейпа, а в директорскую. Девушка разумеется проследовала за ними. Ей удалось проскользнуть в дверной проем, не обратив на себя внимания. Присев на стул, стоящий при входе, она продолжила слушать разговоры, которые вращались исключительно вокруг зелья, а потом стала невольным свидетелем эротической сцены, проклиная себя за то, что сунулась туда, куда её не звали.

Но самое интересное случилось чуть позже, когда разомлевшая мать на её глазах стала изменяться в лице и через несколько минут превратилась в эффектную молодую женщину.

— Какого черта. — непроизвольным вскриком она обнаружила себя.

Эйлин обернулась.

— Так, так, так. И кто же у нас здесь?

Изобретать что-то новое ведьме не хотелось, а потому она не раздумывая применила легилименцию, выводя на чистую воду не удавшегося шпиона.

— Роза. — улыбаясь произнесла она, сдергивая с девчонки мантию-невидимку. — Какими судьбами?

Девочка молчала, не зная, что сказать.

— Рутгер, — повернулась она к парню, который все ещё оставался в теле Снейпа, — Познакомься, это моя младшая сестренка.

— Привет. — выдавил парень, впадая в великое смущение. — Не очень-то любезно с вашей стороны мисс Уизли подглядывать за взрослыми.

— Я, э-э-э-. То есть…

— Да ладно тебе, Роза. Собственно, ничего такого не произошло.

— Как это не произошло? — вспылила девица. — Вы шныряете по школе в чужом обличие, называетесь моей сестрой и спите с любовником моей матери, если я всё правильно поняла, в чём я сомневаюсь.

— Отчасти. — хихикнула Эйлин. — Мистер Снейп действительно любовник нашей мамы, только находится он сейчас у себя на квартире, а этот представитель рода эльфийского мой жених — Рутгер.

Девочка кивнула, но это вовсе не означало, что она готова вот так сразу поверить в слова незнакомых людей. Однако сходство Эйлин и директора было очевидно, да и некоторые признаки родства с Грейнджер тоже присутствовали.

Вопросов у Розы становилось всё больше и Эйлин задалась целью просветить младшую сестрёнку о том, что вообще происходит в её семье. Все это перетекло в долгий разговор, в котором Рутгер не принимал никакого участия.

Понимая, что дальше ему придется действовать самостоятельно, он покинул их, размышляя над тем, что Эйлин совсем не обязательно ещё раз травится обороткой. Переговорив с сестрой, Эйлин по-тихому удалилась через каминную сеть домой, Роза вернулась в свою спальню, а Рутгер — к своему незаконченному делу, которое желал довести до логического конца.

========== Откровения ==========

Не смотря на поздний час в аврорате кипела работа. С легкой подачи Гарри, не без помощи воспоминаний Снейпа, которыми, в тайне от отца, поделилась Эйлин, аврорам удалось напасть на след Амбридж. Правда до самой сумасшедшей ведьмы они пока не добрались, но это был вопрос времени, как уверял Поттер.

Рональд с кислым выражением лица сидел на стуле скрестив все конечности, будто пытался защитится от расспросов друга. Поттер прочел этот не вербальный сигнал, и не лез к другу с расспросами. Но чувство того, что рыжий нуждается в поддержке не оставляло его. И он вернулся к плану, который неоднократно срабатывал.

Поттер около получаса развлекал доброго друга последними новостями из преступного мира не переставая подливать в его стакан огневиски. Ну правда, надо же хоть как-то разговорить его. Подвыпивший Рон легко шел на контакт. Ему нужно было немножечко подождать.

— Гарри. — встрепенулся друг, вылезая из своего кокона. — А что вы собираетесь делать, когда поймаете Амбридж?

— Ну. — потянувшись и зевнув продолжил аврор. — Сначала я думал отправить её в Азкабан, потом, пообщавшись со Снейповской дочкой решил, что её место в Мунго. Клыло для умалишённых с радостью откроет для неё свои двери. Но теперь мне кажется, будет гуманнее для старушки, если мы сотрем её личность и лишим магии. Пусть доживает остаток дней в какой-нибудь миленькой деревушке — разводить кур и ухаживать за садом лучшая участь, нежели психушка.

— Любопытно. — протянул Рон. — Раскажи мне про дочь Снейпа. Она действительно так хороша?

— Могу сказать одно, — ответил Поттер, — Она весьма сильна в легелеменции и оклюменции. Помогая мне, она показала лишь то, что хотела, как и Снейп, когда учил. Но тогда я не понял этого.

Он немного помолчал, давая возможность другу обдумать его слова.

— Эйлин не так хитра и расчетлива, как её отец. Хотя ей это и не надо. Однако при нашем взаимодействие она четко дала понять, за какую черту мне не следует заступать. А я ведь пытался.

Уизли понимающе кивнул.

— Гарри, ты часом не знаешь, как обстоят дела у Гермионы? — смена темы разговора удивила друга. — Мы с ней не общаемся, как ты понимаешь.

Поттер призвал второй стакан, чувствуя, что Рон близок к тому, чтобы начать изливать душу и плеснув горячительного, продолжил:

— Держится. Мы пару раз пересекались с ней по долгу службы. Говорили в основном о работе. На мой вопрос о Снейпе, она огрызнулась и просила не лезть в её личную жизнь. Я, разумеется согласился. Гермиона в гневе страшна.

Рональд обхватил голову руками.

— Скажи мне, я всё испортил?

Гарри пожал плечами. Сейчас он был согласен с ним, но прекрасно понимал, что лезть в чужие дела самая плохая идея. Несколько раз по молодости лет он наступал на эти грабли получая геморрой на свой многострадальный зад. Теперь он не совершал таких ошибок.

Рональд обреченно посмотрел на него.

— Ты знаешь, последнее время я все время думаю о ней. — признался Рон.

— А как же Голди?

— Голди. — иронично усмехнулся он. — Что Голди. Она молода и красива, и постоянно напоминает мне об этом. Её поведение ставит меня в тупик. Её капризы, её нежелание идти на компромисс. Гарри. Это ужасно.

— А чего ты хотел?

— Гермиона была другой. В свои семнадцать…